黑沼林营地的晨雾还没散，阿图就蹲在篝火旁，用树枝在地上画着枯骨滩的草图——从地脉地图和古籍残页来看，枯骨滩是一片被强风长期侵蚀的石滩，地表布满锋利的风蚀岩，岩缝里还藏着“骨刺陷阱”，稍不注意就会被尖锐的岩石划破皮肉；更棘手的是，滩上的“风蚀机关”会随着风向转动，机关上的石刺能穿透普通兽皮，之前路过的商队曾有半数人栽在这。
“先解决风蚀岩的防护，普通护具挡不住岩尖，得做‘硬甲护具’。”陈沐阳从背包里掏出之前从暗能蜥身上剥下的鳞甲片，每片巴掌大，边缘打磨光滑，不会划伤皮肤。雅兰立刻动手缝制护具：她将鳞甲片用韧藤串联起来，做成护胸、护臂和护腿，鳞甲片之间留半寸缝隙，方便活动；鳞片内侧缝上一层软绒毛（从冰原兽毛里挑的），减少摩擦，还能吸汗；在护具的关节处，用弹性韧藤代替鳞甲，确保弯腰、抬腿时不受阻碍。
阿图穿上护具试了试——护胸贴合躯干，护臂和护腿能灵活活动，甚至能做深蹲、挥臂的动作，鳞片的硬度也足够，用树枝敲击护胸，只发出沉闷的响声，鳞片没留下任何痕迹。“还得做‘岩缝探测杖’，提前探清风蚀岩下的陷阱。”奇伯找了根五尺长的硬木杆，杆身缠上浸过树胶的韧藤（增强防滑性）；将木杆一端削成钝尖，尖部裹一层薄金属片（防岩尖磨损）；在杆身离尖端一尺的位置，钻一个孔，里面塞进少量发光石粉末，再用细铜丝固定——一旦尖端探到空穴（骨刺陷阱），粉末会被气流激亮，发出淡蓝光；杆身中间刻上“1-3”尺的深度刻度，每尺用炭笔描粗，方便快速读数。
岩缝探测杖做好，阿图对着营地旁的石缝试了试——尖端插进石缝，刻度显示“一尺”，粉末没亮；对着挖好的土坑探测，粉末瞬间亮起蓝光，刻度“两尺”清晰可见，预警精准。
接下来是应对风蚀机关。普通工具没法确定机关的转动方向，陈沐阳改造了“机关方向仪”：找了块方形的薄木板，板中央立一根半寸长的细木杆（做“风向标”）；木板边缘刻上八个方向刻度，每个刻度旁粘一撮荧光苔；再用冰蚕膜将木板封起来，膜上画晾“基准线”——将基准线对准风向，木改影子落在哪个刻度，就明机关会朝着哪个方向转动，能提前避开机关的石刺范围。
“还得备‘机关撬棍’，万一被机关困住，能撬动石刺。”陈沐阳找了根三尺长的铁桦木杆，杆身中段缠了圈浸过树胶的韧藤，增加握力；改一端削成扁平状，顶端包了块金属片（防磨损），能插进石缝撬动石块；改另一端绑了个“缓冲垫”（用厚兽皮缝成，里面填了软绒毛），撬动机关时，能减少震动，避免触发连锁机关。
所有装备准备妥当，日头刚爬过树梢，队伍就朝着枯骨滩出发。走了约莫一个时辰，前方的地势突然变得平坦，一片泛着灰白色的石滩出现在眼前——枯骨滩到了！滩上的风蚀岩形态各异，有的像锋利的刀刃，有的像尖锐的骨刺，风从岩缝里穿过，发出“呜呜”的声响，像野兽的嘶吼；远处的风蚀机关隐约可见，是几块一人高的巨石，石面上布满了半尺长的石刺，正随着风向缓慢转动。
“按探测杖和方向仪指引，两人一组，互相照应！”阿图率先踏上石滩，护具的鳞甲片在晨光下泛着淡蓝光，她一手握着岩缝探测杖，一手举着机关方向仪——方向仪显示当前风向是西北风，木改影子落在西南刻度上，明机关会朝着西南方向转动，众人立刻调整路线，朝着东北方向前进，避开机关的转动范围。
走了半个时辰，阿图的探测杖突然亮起蓝光——前方的风蚀岩下有骨刺陷阱！她赶紧停下脚步，用探测杖拨开岩缝里的碎石，果然看到一个深约两尺的坑洞，坑底布满了尖锐的石刺，若没预警，一脚踩进去肯定会被刺穿鞋底。众人绕开陷阱，继续前进，途中又发现三个隐藏的骨刺陷阱，都靠探测杖提前避开。
午后时分，众人终于走到枯骨滩的中央——那里立着一根比周围风蚀岩更粗的石柱，石柱表面刻着控能族的花符，与阿图手里的铜钥完全吻合，显然地脉节点就藏在石柱内部。可石柱周围的风蚀岩上，缠着厚厚的“风蚀藤”，藤条泛着灰白色，像枯骨一样，藤上还长着细的倒刺，一碰到就会勾住衣物，甚至划伤皮肤。
“用‘藤条清理刀’先砍断风蚀藤！”陈沐阳掏出之前做的断藤锯，锯刃磨得锋利，他对着藤条一拉，“嗤啦”一声就锯断了，断口处渗出淡绿色的汁液，滴在地上很快就干了。众人跟着清理，很快就将石柱周围的风蚀藤清理干净，露出了石柱表面的花符。
阿图掏出铜钥，插进花符中央的孔——“咔嗒”一声，铜钥与花符共鸣，石柱表面的石缝缓缓裂开，露出一个一尺见方的洞口，洞口里泛着淡蓝色的光，是节点核心的能量。她举着岩缝探测杖伸进洞口，粉末没有发光，明里面没有陷阱。
阿图顺着洞口慢慢爬进去，洞内是一个一丈见方的空间，空间中央的石台上，立着一根泛着蓝光的石柱，正是地脉节点的核心；石柱的注入点藏在顶赌一道细缝里，需要调整注能针的角度才能对准。陈沐阳立刻从背包里掏出之前的角度调节器，改装在细径注能针上——转动扳手，将针身调整到四十五度，刚好能对准注入点的细缝。
此时日头已经西斜，洞内的光线渐渐变暗，奇伯点燃一支长效照明火炬，火光映着石柱的蓝光，照亮了整个空间。阿图握着注能针，心地插进细缝——刻度“两寸”刚好对齐石缝口，她缓慢挤压皮囊，淡绿色的生命晶石汁液顺着针管流进节点。石柱的蓝光渐渐变亮，洞内的风蚀藤残片也跟着变干，失去了韧性。
夕阳落下前，校准终于完成。阿图拔出注能针，石柱的蓝光在洞内形成一道光晕，光晕落在洞壁上，映出一个新的控能符号——是“冰晶谷”的标记，与地脉地图上第八个节点的符号完全一致。她爬出洞口，对着外面的族人：“下一个节点在冰晶谷，那里常年结冰，得提前做防冻装备。”
众人收拾好工具，沿着枯骨滩的安全路线往回走。风蚀岩的“呜呜”声还在耳边回荡，石柱洞口的蓝光在暮色中隐约闪烁，像在守护刚校准的节点。没人话，每个人都在默默琢磨冰晶谷的防冻装备，毕竟冰雪地的环境，比之前遇到的任何障碍都更考验生存能力。
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