额头撞在地面的瞬间，陈沐阳最先闻到的不是草原的尘土味，而是一股清凉的樟脑气息——混着枯草的焦味，钻进鼻腔，压过了暗泪带来的腥冷。
他挣扎着撑起身子，掌心按到的是细软的针茅，针茅顶赌芒刺蹭得掌心发痒，抬头时，视线里的景象彻底变了：不再是紫色草原的暗红空，而是澄澈的钴蓝色幕，几只彩色的鹦鹉扑棱着翅膀掠过，翅膀的羽毛像撒了把碎金；远处有一汪泛着银光的水，走近了才发现是咸水湖，湖岸的盐晶在阳光下闪着冷光，湖边的桉树长得笔直，树干泛着灰白色，树皮像剥落的纸片，挂在枝干上随风晃。
“咳……陈大哥！你没事吧？”雅兰的声音从旁边传来。陈沐阳转头，看到众人散落在周围的针茅丛里：伊娃的儿子膝盖擦破了皮，渗着血丝；格雷的胳膊还僵着，却在帮奇伯捡散落的凝光晶粉；塔卡正扶着中年男人站起来，老饶脸色苍白，显然还没从穿越的失重感里缓过来；埃布尔则蹲在湖边，手指沾零湖水，尝了尝就皱起眉：“是咸水，不能喝。”
最棘手的还是陈沐阳脸上的暗紫纹路——从额头蔓延到颧骨，像爬着一道淡紫的藤蔓，摸上去冰凉，连皮肤下的血管都透着冷意。他摸出怀里剩下的凝光晶粉，还有一撮从晶光净化束上掉下来的，赶紧倒在掌心，混零自己的唾液，往纹路上抹——晶粉的淡蓝光一碰到纹路，纹路就缩了缩，冰凉感也弱了些，却没彻底消失，像有细的冰碴藏在皮肤里。
“得先找淡水，再做庇护所，快黑了。”陈沐阳抹掉脸上的晶粉，目光扫过周围的桉树和湖边的棕榈叶——棕榈叶宽大，能挡雨；桉树杆坚硬，是搭架子的好材料。他快速分工：“我、奇伯做‘棕榈叶蒸馏器’，取淡水；塔卡、格雷砍桉树杆，搭‘桉树杆庇护所’；雅兰、伊娃处理伤口，找能吃的野果；埃布尔、中年男人勘察周围，看有没有野兽踪迹，顺便捡些干树枝当燃料。”
针茅的沙沙声里，众人立刻行动。陈沐阳和奇伯先在湖边选了块开阔地，用石刃刮削器挖了个半尺深的浅坑，坑底铺了层干净的干草——防止陶碗直接接触泥土，弄脏蒸馏水。奇伯去湖边摘了几片最大的棕榈叶，叶片比门板还宽，边缘带着细齿，他把棕榈叶层层叠在一起，中间留了个拳头大的孔，铺在浅坑上方，用石头把叶子的边缘压住，不让风吹翻；陈沐阳则把陶碗放在浅坑中央的干草上，碗口对准棕榈叶的孔，再在孔上盖了片棕榈叶，留条细缝让蒸馏水滴进去——“棕榈叶蒸馏器”做好后，阳光晒在棕榈叶上，湖面上的水汽会凝结在叶子背面，顺着孔滴进陶碗里，用不了多久就能收集到淡水。
塔卡和格雷已经开始砍桉树杆。他们选了些直径半尺的细桉树，用石刃刮削器顺着树干的纹理砍——桉树的木质硬却脆，“咔嚓”一声就能砍断，树干断面还渗出淡淡的树脂，带着清凉的樟脑味。他们砍了六根丈许长的桉树杆，三根一组，在两端用石刃刻出凹槽，拼成两个“A”字形的架子，再用细藤把架子的顶端绑在一起，形成一个三角顶；格雷则去摘了更多的棕榈叶，一层层铺在三角顶上，叶子的边缘相互重叠，像鱼鳞一样，能挡住雨水；最后，他们在地面铺了厚厚的干草和掉落的桉树树皮，树皮带着然的纹路，能防潮——“桉树杆庇护所”搭好时，像个半人高的帐篷，足够所有人挤在里面避夜寒。
雅兰在庇护所旁的石头上磨草药——是在针茅丛里找到的，叶子呈椭圆形，边缘带锯齿，揉碎后有淡淡的苦味，能止血消炎。她把草药敷在伊娃儿子的膝盖上，用撕下来的粗麻布缠好，又帮格雷揉了揉僵硬的胳膊，格雷的胳膊已经能活动了，只是还不能用力。伊娃则在周围找野果，很快在一棵矮树上发现了几颗拳头大的坚果——外壳坚硬，泛着深褐色，敲开后里面的果仁泛着乳白，嚼起来有股淡淡的油脂香，是能吃的。
埃布尔和中年男人勘察回来时，手里拎着几根干树枝，还带了个消息：“北边的针茅丛里有野猪的踪迹，粪便还是新鲜的，得在庇护所周围做些防御。”中年男人补充道：“湖边还有蜥蜴爬过的痕迹，不过都是的，没什么危险，就是晚上会冷，得生堆火。”
陈沐阳去看棕榈叶蒸馏器时，陶碗里已经积了半碗淡水，清澈透明，尝了尝，没有咸味，只有淡淡的草木香。他把淡水分给众人，每个人都口喝着，不敢浪费——谁也不知道下一次能收集到淡水是什么时候。伊娃的儿子喝了水，又吃了颗敲开的坚果，脸色好了些，开始在庇护所周围捡石子，堆在门口，像在做游戏。
黄昏时，庇护所周围的防御也做好了。塔卡和格雷砍了些带刺的桉树细枝，这些细枝上长着半寸长的尖刺，像刀子一样锋利，他们把细枝插在庇护所周围，形成一道半尺高的刺丛，尖刺朝外，能挡住野兽靠近；埃布尔则在刺丛外撒了些桉树叶子——桉树叶子的樟脑味能驱虫，还能让野猪之类的野兽不敢靠近。
篝火在庇护所旁点燃了，干树枝的火苗窜得半尺高，映得周围的针茅泛着橙红。雅兰在火边烤坚果，还把早上剩下的一点紫草粥热了热——虽然不多，却能让每个人都垫垫肚子。格雷则用桉树枝做了个简易的烤肉架，在湖边叉了几条银鱼（用石刃做的鱼叉，叉尖嵌零凝光晶碎，能吸引鱼群），鱼不大，却很新鲜，烤在火上滋滋冒油，散发出淡淡的腥味，却让所有人都咽了咽口水。
黑下来时，众人挤在桉树杆庇护所里，篝火的暖意透过棕榈叶传进来，驱散了夜寒。伊娃的儿子靠在伊娃怀里，很快就睡着了，呼吸均匀；中年男人和埃布尔靠在庇护所的角落，声讨论着羊皮卷——卷面上的紫色草原地图已经消失，取而代之的是一片陌生的地形，画着咸水湖、桉树和远处的石阵，石阵旁用淡蓝标注着一个圈，不知道是什么意思。
陈沐阳守在篝火旁，添了些干树枝，火苗又窜高了些。他摸了摸脸上的暗紫纹路，已经不那么凉了，却还是能感觉到那股若有若无的冷意，像暗泪的气息还没彻底散去。就在这时，他听到远处传来一阵奇怪的声响——不是风声，也不是野兽的嚎叫，像是石头碰撞的声音，断断续续的，从羊皮卷上标注的石阵方向传来。
他起身想去看看，却被塔卡拉住：“晚上不安全，等亮了再去。”陈沐阳点点头，却没再回庇护所，只是坐在篝火旁，盯着石阵的方向。月光升起来时，他隐约看到远处的石阵泛着淡淡的微光，不是凝光晶的淡蓝，也不是暗泪的暗紫，而是一种不出的灰白色，像蒙着层薄霜。
就在他快要睡着时，篝火突然“噼啪”一声，爆出个火星。他猛地睁开眼，看到庇护所门口的刺丛旁，有一道黑影闪过——黑影很高，至少有两丈，轮廓像是人，却没有手臂，只有一条长长的尾巴，尾巴扫过针茅，发出“沙沙”的声。
陈沐阳赶紧握紧身边的石刃刮削器，叫醒旁边的塔卡。两人悄悄走到庇护所门口，借着月光看去，刺丛旁只剩下几串奇怪的脚印——脚印是三趾的，比手掌还大，趾尖带着深深的爪痕，脚印旁还沾着点淡绿色的黏液，黏液在月光下泛着微光，和石阵的光一模一样。
“这是什么东西的脚印？”塔卡的声音压得很低。陈沐阳摇摇头，目光又投向石阵的方向——那里的微光更亮了些，石头碰撞的声音也更清晰了，像是有人在石阵里移动，又像是石阵本身在发出声响。
就在这时，庇护所里传来埃布尔的低呼：“羊皮卷亮了！”众人围过去，只见卷面上的石阵图案旁，新浮现出一行淡蓝字：“石阵藏‘醒泪石’，可解暗泪蚀骨，然石阵有守，非光不能近。”
陈沐阳摸了摸脸上的暗紫纹路，突然明白——这醒泪石，或许是唯一能彻底清除他身上暗泪的东西。可那两丈高的黑影，还有石阵的守者，又会是什么？他看着远处泛着微光的石阵，还有地上带着黏液的脚印，心里清楚，明的路，恐怕比之前任何一次都难走。
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