刺鳐首领的尖刺带着寒光戳向孩子,离引航兽背壳只剩半尺;爬上背壳的鬃狮蜥扑向干粮袋,爪子已经碰到树皮袋的边缘,涎水沾湿了袋口的澳洲帽贝。
陈沐阳手里的石刺投矛刚投出去戳中刺鳐的侧腹,来不及回收,只能伸手去挡狮蜥——指尖刚碰到它的鬃毛,就被扎得生疼,这蜥蜴的鬃毛竟带着细倒刺。
引航兽的背壳震动得更厉害,珊瑚碎片不断往下掉,暖光洞口的光忽明忽暗。
陈沐阳瞥见脚边的珊瑚枝——澳洲特有浅水珊瑚,枝桠坚硬带刺,比金合欢刺更锋利。“做珊瑚刺盾挡狮蜥!编海草毒捆炸刺鳐;采珊瑚虫和海鞘当食物;加固海草绳,别让引航兽被夹击!”他快速分工:“我、塔卡做‘珊瑚刺盾’;奇伯、格雷编‘海草毒捆’;雅兰、伊娃采‘可食珊瑚虫’和‘澳洲海鞘’;埃布尔、中年男人护着孩子和干粮,用投矛戳爬上来的狮蜥;孩子帮着递珊瑚枝和海草,别靠近洞口!”
珊瑚枝的断裂声里,众人瞬间动起来。陈沐阳选了块半尺宽的扁平珊瑚礁当盾基,用石刃把边缘削得规整;塔卡折下带刺的珊瑚枝,每枝都有寸长,尖刺泛着青白,用细藤把珊瑚枝密密麻麻绑在礁面上,刺尖朝外,连盾边都围了圈;最后在盾后绑上两根短木柄(从浮垫拆的),方便双手握持——“珊瑚刺盾”做好时,陈沐阳举着盾挡住扑来的鬃狮蜥,狮蜥的爪子踩在刺上,瞬间被扎出血,惨叫着滚下背壳,掉进水里被刺鳐撞了一下,再也没上来。
奇伯和格雷的海草毒捆也有了进展。他们把粗壮的澳洲海草捆成拳头大的捆,每捆都用崖豆藤缠紧,留个口;格雷往草捆里塞进山菅兰毒粉和融化的树脂,粉粘在树脂上,不会散落;奇伯在藤尾留个短绳,扯断绳子就能让草捆散开,毒粉随水流扩散——“海草毒捆”做好时,奇伯朝着刺鳐群扔了一个,草捆在水里炸开,淡绿毒粉染绿一片海水,刺鳐纷纷往深水区退,连刺鳐首领都停住了进攻,显然怕这毒。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在珊瑚丛里采到可食珊瑚虫——身体呈乳白,藏在珊瑚枝缝里,用手指就能捏出来,洗干净后直接能吃,嚼着脆嫩,带着淡淡的甜;伊娃在背壳边缘的岩缝里抠澳洲海鞘——呈暗褐,像块石头,用石刃撬开硬壳,里面的肉饱满,呈浅黄,煮煮就能吃,比帽贝更鲜。孩子蹲在珊瑚丛旁,看着雅兰手里的珊瑚虫,声问:“雅兰阿姨,这个白虫子真的能吃吗?”雅兰递给他一只:“能吃,脆生生的,一点不腥。”
埃布尔和中年男人已经戳退了三只爬上来的鬃狮蜥。石刺投矛扎进狮蜥的腹甲,淡红血液滴在珊瑚上,很快被海水冲掉;孩子被护在干粮袋旁,手里攥着根短珊瑚枝,看到有狮蜥爬上来,就用枝尖戳它的眼睛,虽然没杀伤力,却能拖延时间。
“刺鳐首领又冲了!扔毒捆!”陈沐阳突然喊。刺鳐首领带着四只刺鳐,从引航兽的腹下游过来,尖刺朝着背壳底部戳来,想把引航兽戳伤。格雷赶紧举起海草毒捆,朝着刺鳐首领的头部扔去,草捆在它眼前炸开,毒粉钻进它的鳃里,它瞬间剧烈抽搐,沉进水里,剩下的刺鳐群没了首领,纷纷往远处游,再也没靠近。
岸边的暗红鬃毛狮蜥见刺鳐退了,也没再往水里跳,只是在浅水区嘶吼,却不敢靠近引航兽——背壳上的珊瑚刺和毒草油火把的光,足够让它们忌惮。众人终于松了口气,雅兰把采来的珊瑚虫和海鞘放进陶锅,加了些淡水海绵滤过的清水,架在火把余火上煮,锅里很快飘出鲜香味,连引航兽都轻轻晃动了一下背壳,像是在回应。
孩子吃完一只煮好的海鞘,好奇地凑到暖光洞口旁,往里看了看:“陈大哥,洞里有亮的东西,还有水流声!”众人顺着他指的方向看,洞口的暖光越来越亮,能看到里面的通道壁上长着许多发光苔藓(澳洲特有,呈淡绿,能发光),通道深处隐约有水流声,像是地下暗河的支流。
埃布尔举着陶碗荧光菌灯,往洞口照了照:“通道很宽,能容两个人并排走,里面的苔藓能发光,不用怕黑。”他刚完,洞口突然传来一阵细微的“沙沙”声,像是有东西在爬。陈沐阳赶紧举着珊瑚刺盾挡在洞口前,灯光照亮了通道口——是十几只澳洲蓝舌石龙子,体型比之前的,却浑身泛着淡蓝,舌头分叉,正朝着洞口爬来,显然是洞口的守卫。
更糟的是,引航兽的背壳突然剧烈震动,珊瑚丛开始大面积脱落,暖光洞口的光忽明忽暗;远处的海面上,又泛起了巨大的涟漪,比刺鳐首领还大的黑影在水里游动,离引航兽越来越近,显然是新的威胁;岸边的暗红鬃毛狮蜥也没走,还在浅水区徘徊,像是在等他们离开背壳。
是进洞口的通道躲避,还是留在背壳上应对新的黑影?陈沐阳握紧珊瑚刺盾,看着洞口爬来的蓝舌石龙子和远处的黑影,突然发现通道壁上的发光苔藓,正朝着洞口的方向移动,像是在指引他们进去,而洞口的蓝舌石龙子,虽然在爬,却没进攻,只是在通道口围成圈,像是在“迎接”他们。
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