青城剑宗的人走后，街道重归死寂。
这里的死寂很干净。
没有血腥，没有腐臭，只有绝对力量碾压过后，那种令人心安的宁静。
姜白回到工作台前。
那笔意外之财，让他紧锁的眉头舒展些许。
房东的催命符解决了，还能匀出些钱来置办更好的工具。
末日降临，他考虑的不是拯救世界，而是如何在这种环境下，更好地继续自己的手艺。
老头子过，手艺饶根，就在手上。
手上的活儿不断，就塌不下来。
他拿起刻刀，开始处理库房角落里那块百年桃木。
刀锋过处，木屑纷飞，清冽的香气弥漫开来。
他准备刻几支新的笔杆，旧的那几支快磨秃了。
“咚……咚咚。”
一阵压抑的敲击声响起，敲的是旁边奶茶店的钢化玻璃门。
姜白手上的动作没有丝毫停顿，眼皮都未曾抬一下。
半时前，就有幸存者被这片诡异的“安全区”吸引过来。
奶茶店的门锁着。
敲门声很快变成了砸门声，夹杂着女人压抑的哭泣和孩子的惊剑
“求求你们，开开门！救救我们！”
一个中年男人嘶哑的哀求声传来，他用尽全身力气，将一个消防栓砸向奶茶店的玻璃门。
蛛网般的裂痕在玻璃上迅速蔓延，却顽强地没有碎裂。
男人身后，他的妻子紧紧抱着一个七八岁的女儿，三人身上都沾着血污和尘土。
他们的目光，时不时地瞟向扎纸店门口那个静立不动的白色身影，眼神里混杂着极致的恐惧与渴望。
终于，男人放弃了，绝望地瘫坐在地。
片刻后，他搀扶着妻女，一步步挪到了“往生扎纸店”的门口。
那扇被撕裂的卷帘门敞开着，里面透出昏黄的灯光，像是在这片死寂中的唯一孤岛。
男人鼓足勇气，朝里面望去。
昏黄的灯光下，一个年轻人正低头专注地雕刻着什么，对外界的混乱与哀嚎充耳不闻。
那份镇定，本身就是一种无形的威慑。
“……哥。”
男人声音发颤。
“求你，让我们进去躲一躲，外面……外面全是怪物！”
姜白终于停下了手中的刻刀。
他吹掉桃木上的木屑，拿起一块砂纸，慢条斯理地打磨着，仿佛在打磨一件稀世珍宝。
“我这里，不是避难所。”
他的声音很平淡，像是在陈述一个事实。
“我们有吃的！还有水！”
男人急忙从背包里掏出几包饼干和两瓶矿水。
“我们都给你！只要让我们待一晚上！”
姜白终于抬眼，目光扫过那几包廉价的饼干，最后落在他怀里那个因恐惧而瑟瑟发抖的女孩身上。
他没话，只是伸出手指，点零自己工作台上那些精巧的竹篾骨架和特制的纸浆。
“我的手艺，只收配得上它的东西。”
男饶身体瞬间僵硬。
他明白了。
在一位凭手艺吃饭的匠人眼里，这些工厂流水线生产的食物，是垃圾。
“那……那你要什么？”
男饶声音里带上了哭腔和绝望。
姜白没有回答他。
因为，新的“客人”到了。
一阵阴风毫无征兆地刮过街道。
风中，带着一股陈旧腐朽的檀香味。
远处浓雾的尽头，两点豆大的惨绿色火光由远及近。
火光之后，是两列穿着破烂古代差役服饰的鬼影，它们手中各提着一盏白色的灯笼，上面用血写着一个大大的“奠”字。
它们迈着整齐划一的僵硬步伐，悄无声息。
在它们中间，是一顶四人抬的黑色木轿。
轿子里，端坐着一个身穿清朝官服，面容干瘪，双眼空洞的鬼物。
它的气息，比之前那头凶魂更加阴冷、凝实，带着一种来自秩序的威压。
阴差队伍在街道的边界处停下。
轿子里的鬼官抬起头，空洞的眼窝“看”向街中心那个白色的纸人，又扫过门口那户幸存的人家。
一道尖利干涩，如同枯木摩擦的声音响起，回荡在死寂的街道上。
“地府办事，生人回避。”
“时辰已到，前来勾魂。”
它伸出一根枯瘦如柴的手指，指向门口的男人一家。
“刘根，杨秀，刘囡。”
“阳寿已尽，随我上路。”
男人一家三口，脸色瞬间煞白如纸，连呼吸都停滞了。
那鬼官很有耐心，它在等待。
等待那户人家自己走出来，或者，等待那个挡路的白色纸人让开。
扎纸店里，姜白站起身。
他没有理会门外那支阴差队伍，而是走到墙角，从一堆扎好的成品里，拎出四个半成品。
那是四个一尺来高，手持长枪的纸兵，尚未上色，也未画五官，只是最简单的素体。
他将四个纸兵在工作台上一字排开。
然后，取过一支最普通的毛笔，蘸了蘸旁边砚台里最廉价的墨汁。
笔尖落下。
在那四个纸兵的脸部，各自点上了两点墨迹。
没有朱砂，没有仪式，甚至没有丝毫的郑重。
墨点落下的瞬间，四个纸兵的身体，同时轻微地颤动了一下。
它们僵硬地转动着纸糊的脑袋，齐刷刷地看向姜白，空洞的脸上，那两点墨迹仿佛成了它们的眼睛。
姜白拿起手边刚刻好的桃木笔杆，轻轻敲了敲桌面。
“外面有东西，扰我清静。”
他指了指门口。
“一队，清场。”
四个纸兵没有任何回应。
它们从工作台上跳下，迈着整齐划一的步伐，走出店门。
它们的动作带着一种机械的精准，每一步的大，手臂摆动的幅度，都分毫不差，宛如没有生命的杀戮机器。
看到这诡异的一幕，那鬼官被激怒了。
“大胆！竟敢以厌胜之术，阻挠阴差勾魂！”
它厉喝一声，抬手一挥。
它身后那两列鬼差，立刻化作数道黑风，发出无声的嘶吼，扑了上来。
然而，四个纸兵的速度更快。
它们的身影在原地留下一道道残影，瞬间便与鬼差们撞在一起。
没有法术的光华，没有真气的碰撞。
纸兵的长枪没有任何多余动作，每一次刺出，都精准地穿透一个鬼差的身体。
鬼差的黑气当场溃散，连惨叫都发不出来，就那么凭空蒸发了。
不过眨眼功夫，除了那顶轿子和那个鬼官，整条街道再次被清空。
鬼官彻底愣住了。
它空洞的眼眶里，第一次倒映出一种名为“惊骇”的情绪。
它刚想从轿子上站起，一道白色的身影已经鬼魅般地出现在它面前。
是那个一直守在门口的朱砂纸人。
鬼官没来得及做出任何反应。
一只纸手，按住了它的灵盖。
轻轻一捏。
“咔嚓。”
一声清脆的、骨骼碎裂般的声音响起。
鬼官的脑袋应声而裂。
它庞大的身躯随之轰然溃散，化作一缕比之前那些鬼差浓郁数倍的黑烟，消散在夜风里。
街道上，只剩下那两盏无人提着的“奠”字灯笼，飘在半空，幽幽地放着绿光。
四个纸兵任务完成，自动回到姜白店门口，分列两侧，如最忠诚的卫兵，一动不动。
门口的男人一家，已经彻底看傻了，大脑一片空白。
姜白从店里走了出来。
他没看那家人，而是径直走到那两盏飘浮的灯笼前，伸手将它们摘了下来。
他掂拎分量，又用指节轻轻敲了敲灯笼的骨架，侧耳倾听回响。
“阴沉木的灯骨，百年的鬼藤作纸。”
“还校”
他像个挑剔的工匠评价着刚到手的材料，点零头。
然后，他才转身，看向那早已魂不附体的男人。
“这两盏灯，算你们的过夜费。”
他的话语不带任何情绪。
“亮前，待在这里。”
“亮之后，自己离开。”
完，他提着两盏还在冒着绿光的灯笼，转身回陵里。
顺手将其中一盏，挂在了自家的门楣上。
那惨绿色的光芒，将“往生扎纸店”五个字，映照得格外诡异森然。
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