贡品启运后的第三日，晨雾未散，青溪村的福兴里作坊外却已是一片寂静。
林春织将密信藏入袖中时，面上不动声色，可心底早已掀起惊涛骇浪。
“贡品辣酱遭洒包……有人在其中发现不明粉末……已呈报御膳房彻查。”
短短几行字，字字如针，扎进她心头最柔软也最坚硬的地方。
福兴里自成立以来，从无半点差错，每一坛辣酱都经过她亲手试味、封坛、登记，怎么可能出事？
唯一的解释——这是冲着她来的。
她缓缓将信纸取出，指尖轻颤，在灶火上点燃，看着它化作灰烬，随风飘散。
霍砚站在她身旁，目光沉静，声音低而稳：“是谁干的？”
春织望着远处山道，眉头紧锁：“不是贼，是人命。”她顿了顿，眼中寒意乍现，“他们没打算让我们活。”
霍砚没有再问，只轻轻点头，他知道春织的意思——这不是一次普通的陷害，而是要将整个福兴里连根拔起。
一炷香后，福兴里辣酱作坊内灯火通明。
春织召集了“辣酱女工队”的核心成员——王大娘、翠枝、阿巧和老孙头的妻子刘氏。
这些人都是她在福兴里最信任的手下，负责原料验收、配方调配与封坛入库。
“这些日子，有没有陌生人进出作坊？”她开门见山，语气平静却不容置疑。
众人面面相觑，王大娘率先开口：“没人进来过，咱们这规矩严得很，外人不得擅入库房。”
“前日倒是来了个自称州府新派来的监工，是要查验原料是否符合贡品标准。”阿巧迟疑了一下，才低声补充。
春织眼神一凝：“你们让他看了什么？”
“他只是翻了翻台账，还问了几句关于配料比例的事，就走了。”阿巧有些不安，“我没觉得有问题……他有州府文书，我也没敢拦。”
“文书呢？”春织追问。
“走的时候他带走了。”阿巧声音更了些。
空气骤然凝固。
春织深吸一口气，强压下心头翻腾的怒意与警觉。
那根本不是什么州府监工，而是个幌子。
对方已经摸进了她的地盘，还在她眼皮底下动了手脚！
“这件事谁都不能提。”她环视众人，语气温柔却带着不容置疑的威严，“接下来我会亲自查账，所有人各司其职，照常开工，不要让任何人看出异样。”
女工们纷纷应声离去，屋内只剩下春织一人。
她坐在灯下，手指轻轻摩挲着桌上的账本，脑海中飞速分析：原料来源可靠、配方由她亲定、封坛流程严密，唯一可能出问题的就是——贡品装箱之前的一刻。
那名“监工”来得蹊跷，走得仓促，目的只有一个：换货。
但他是怎么做到的？
她正思索间，门外传来一阵轻微的脚步声。
霍砚推门而入，神色冷峻。
“我已经查过了。”他低声道，“那人并没有回州府。”
“去了哪儿？”
“邻县废弃盐场。”霍砚顿了顿，“我带人追了一路，他在半道换了马，直奔北去。我留了眼线监视，等你的命令。”
春织点头，心中已有决断。
“别打草惊蛇。”她站起身，眼神坚定，“先查清他的身份，还有，背后是不是另有主谋。”
霍砚应了一声，转身欲走，却被她叫住。
“霍砚。”她声音忽然柔和了些，“谢谢你。”
他回头望她一眼，嘴角微微扬起：“你救过我一次，我也该还你一生。”
他转身离去，步伐坚定，像极帘初那个背着她穿越风雨的少年。
夜更深，福兴里作坊外虫鸣四起，唯有屋内灯光未熄。
林春织坐于案前，铺开一张宣纸，提笔写下几个名字：
“张文远”、“陈家坊”、“周德昌”。
这三个名字，一个是州府管事，一个是城中富商，另一个则是族中叔伯的亲信。
她不知道到底是谁动的手
次日清晨，阳光初升。
林春织站在库房门口，看着一排排整齐码放的新一批辣酱坛子，心中有了主意。
她唤来王叔，沉声道：“我要亲自选十坛最好的辣酱，送往京城。”
王叔一愣：“不是已经发了一批了吗？”
“那是第一批。”她目光冷冽，“这一批，是我重新准备的‘证据’。”
她不打算被动等待御膳房的调查结果，既然有人想毁她，那她就要亲手把真相送上门去。
她要让那些躲在暗处的人知道——
福兴里的春织，不是任人拿捏的孤女。
她是撑起一个家的女人，更是能搅动风云的“厨娘”。
清晨的福兴里弥漫着新坛封泥的气息，阳光穿过木窗洒在春织的侧脸，映出她眉宇间沉稳却藏着锐利的光。
“王叔，这十坛是我亲自选的。”她一边着，一边用朱砂笔在每坛封口处写下编号，随后取出一枚特制铜印，轻轻按在火漆之上。
王叔看着那批色泽红亮、香气浓郁的辣酱，忍不住道：“这确实是咱们最好的一批料。可贡品不是已经发了？”
“那一批是他们的靶子。”春织语调平静，却字字如铁，“这一批才是真正的贡品。”
她将一封亲笔信交给王叔，语气不容置疑：“你亲自押送，务必交到御膳房主事手中，并要求当众开坛比对。若有人拦你，就这是福兴里的最后交代。”
王叔心头一震，望着眼前这个平日温和、此刻却凌厉如刃的女子，终于点零头。
等王叔带着人马出发后，春织转身进了厨房，从暗格中取出一个陶罐。
罐内是一坛特殊配方的辣酱——加入了微量檀香与陈皮粉，气味独特，在任何火光或水洗之下都不会被掩盖。
她将这坛悄悄混入第二批即将外阅酱货之郑
这是她的伏笔，也是她的诱饵。
三日后，福兴里张灯结彩，设宴款待八方来客。
春织一身素雅青衫，笑意盈盈地站在门前迎宾。
州府管事张文远、邻县商贾周德昌、还有村中几位头面人物都被请来赴宴。
“多谢诸位赏光。”春织举杯致意，“福兴里能有今日，全赖乡邻扶持，州府照拂。此番贡品首单圆满交付，我林家感念万分。”
席上众人纷纷恭维，气氛看似热络。
然而春织心中明白，这些人眼中的热切并非为她庆贺，而是盯着她背后的福兴里——更准确地，是那批即将扩大生产的贡品辣酱。
果然，酒过三巡，她故意提起一句：“下一批贡品辣酱产量翻倍，有意合作者可先交定金，优先供货。”
此言一出，座中几人眼神陡变，有韧头耳语，有人匆匆离席。
夜色渐深，宾客散去，福兴里重归寂静。
霍砚缓步走来，压低声音：“他们可能会动手抢货。”
春织望着远处灯火微弱的仓库区，
她轻轻点头，语气淡然，却透着笃定：
“那就让他们知道，福兴里的货，不是那么好拿的。”
窗外风声渐起，树影婆娑，仿佛有某种风暴正悄然逼近。
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