晨光薄，许都像一只刚拨火的鼎，腹内微热未腾，外壁还带着昨夜雨丝的凉。
太学南墙的三盏“问字灯”先于鸡鸣亮起，灯焰像三点星，稳稳落在墙下的人心上。
城东的坊门开了一线，米香从太仓前的第一口粥锅里升起，顺着巷子往外走，走过钱孝走过市井，最后在一口破旧的水缸边停住，化成团团白雾。
郭嘉披衣而出，指尖探了探风。风带着泥土气，明雨已经退了半步。他看了一眼院中焦尾，琴上少了一根弦——“无弦之策”从此刻起算。他将一卷薄纸收袖，出了门。
今日不是看灯，是立阵。
——
朝会设在临时大司马府的东廊。木梁新，柱根还透着湿润。
曹操、荀彧、荀攸、程昱、刘晔、卫峥、许褚、典韦分列而坐。
几案上摆着一方细沙盘，沙面平整，四角压以玉钉，中宫空着，像故意留给谁按下一指的空白。
“子奉。”曹操抬手，“许都既为都，先要一个‘形’。你昨言以城为琴，今日可否换一件器？”
“鼎。”郭嘉拱手，入座，伸指在沙上按了一下，“许都为鼎。”
他用指腹推动沙面，划出一个近似等边的三角：太仓为一足、四门钥为一足、钱行影脉为一足。三足之间，他又勾连一圈柔线，绕住太学与正殿：“盖以‘礼’，启以‘灯’，镇以‘安’。鼎内之火，不以刑杀，先以子为引。”
荀彧眼神一亮，低声道：“三足鼎定，火候可控。”
郭嘉点头，复又在沙盘外圈连起方形：“国都为阵。”
“何阵？”程昱问。
“九宫阵。”郭嘉拿起一枝竹签，在沙面轻敲九次，“以许都为中宫，四野各布一‘辅宫’，再以水陆驿站为线，以钱行暗脉为筋，以军门钥为骨，以仓为胃，以太学为肺，以子之‘安’为心。心动则肺舒，胃足则骨强。”
“辅宫何处？”曹操目光直直盯着沙盘。
“陈留、颍川、谯、濮阳。”郭嘉按下四点，“以河为带，以道为绳。再疏四隅郡为‘络’，络不自名，名在许都。许都一言，四辅同应；四辅一动，八络自随。”
卫峥在一旁抄录，笔锋颤了一下：“钱脉如何走？”
“先软后紧。”郭嘉不看竹签，像看见了沙下的路，“第一日灯，第二日礼，第三日账，第四日起反扑至，第七日回稳。
钱当以‘愿’为印，盐铁票、军需票、金蚕票互兑的折算表只在影子钱庄与府库流转，不入市井。市井只见‘愿’，不见‘术’。钱动而不乱，人知其所安。”
荀攸点头：“礼呢？”
“礼不空言。”郭嘉道，“尚书台悬四席，是礼的第一层。第二层，在路与门。四门今后晨昏两刻各挟问字’，非长篇大论，只问三句：愿在何处、礼在何处、祖在何处。答者过，默者俟，逆者请回。回去之后，给他一盏灯。”
曹操笑：“灯，还是比刀好使。”
“刀只用一次，灯能用一城。”郭嘉也笑，随即止住笑意，“但刀要挂在墙上。”
许褚抱拳：“在。”
“北门徵位今日由你定更，二更之后莫巡近太学，三更之后守太仓西角的锁。见影不动，只看灯。”郭嘉一一分派，声音不重，却像在鼎腹里加了几粒佐料，火候立刻匀了。
典韦前倾半步：“东门钥与印仍按昨日制？”
“钥归你，印归府。”郭嘉颔首，“钥不离人，印不离库。钥与印中间，放一盏‘安’字灯。看见灯，手就会慢。”
“慢？”曹操挑眉。
“慢，是我等今日要学的第一件事。”郭嘉侧过脸，眼神落到外头的光上，“慢一步，阵就看得更清。”
他着，将袖中薄纸摊开，四行字短短：
“鼎之三足：粮、兵、钱。
鼎之两盖：礼、安。
阵之九宫：心、肺、胃、骨、筋、络、带、绳、窍。
引之所在：子。”
“这是‘灵魂的药方’的续篇。”荀彧低声，像怕惊动纸上字，“配伍已成。”
曹操将纸压在掌下，指腹微摩，忽然抬头：“今日就行？”
“校”郭嘉起身，“许都为鼎，国都为阵。今日第一件事，‘点火’。”
——
点火不是焚物，而是把“安”字落在鼎腹。
子未入正殿，先至太学。昨写“安”字处人潮更多，读书人、坊民、掌柜、役夫杂处一处，竟无扰攘。太学南墙下摆着焦尾，琴上少弦，灯下纸白。
子站在灯前，没再提笔，只把手按在案上，像按住一个看不见的承诺：“礼在何处？”
有人答：“在心上。”
他笑了笑，又问：“愿在何处？”
有人应：“在灯下。”
子收回手：“祖在何处？”
有人沉默，片刻，有苍老之声自人群后响起：“在门外。”
笑声不大，却在城里走了一圈。笑声里，没有嘲讽，只有一种把沉重卸下半寸的轻。
曹操驻马墙外，看着这一幕，朝郭嘉斜一眼。郭嘉只是微微点头，胸口那只看不见的手放松了一瞬，随即又轻轻收紧。他知道，今日不过是鼎中添邻一把柴。
——
第二件事，立“阵眼”。
阵眼不在宫里，在市井的“秤”上。
卫峥与钱行诸掌，按“影子钱庄”的三路分配，将新脉换成三种重量：重者入太学经籍重修，印“愿”；中者入城门修缮，印“愿”；轻者入仓外赈棚，印“愿”。
三册账面摆在市署前的长桌之上，账先生一字一划念，街上人一行一行看。有人盯着“捐席”，有人盯着“修门”，有人盯着“赈粥”。盯久了，就不盯了——因为看见自己在里头有了位置。
“账面公开，是阵眼。”郭嘉低声对荀彧道，“阵眼不藏，在正午的光里。”
“那逆手呢？”荀彧问。
“空弦。”郭嘉斜了斜头，看向被薄绢覆着的焦尾，“他们会忍不住来拨。”
——
午后，果然有人来“拨”。
太学西廊，一名穿灰布衣的中年人在灯下捻灯芯，似是想让光更旺。他手背暗处有的烫痕，像昨夜挨了油花。
灯芯刚被他扯动，便被一缕细丝轻轻抵住，丝上缀着一枚指甲大的铜片——“愿”。
那人手指一僵，眼皮轻颤。他不是来灭灯的，他只是忍不住试试光会不会更亮。但“愿”的铜片告诉他：光已够。手便慢了下去。
另一个人则躲在市署屋檐下，袖中滑出一封血字帖，封口压印“祖”。他寻思把帖塞进账册的缝里，让看漳人“顺手”看见。
他刚探出半个指节，一只粗壮的手掌无声挡住——恶来。
恶来的眼睛很静，没有杀气，只有一盏“安”字灯的倒影。他把灯递过去，那人竟像被烫了一下，连连后退，最后捧着灯，怔怔立在檐柱阴影里。
还有一个，则更拗：北门外“祈雨”棚中，昨夜的“线脚人”换了一身干净衣裳，悄悄将一张细薄的盐票塞给准备出城的车把式：“到城外换钱，兑得多。”
车把式接过，又悄悄塞回：“城里兑得更稳。”两人相对一笑，笑里没有谁赢谁输，只有对“稳”这个字的默契。
“反颇劲头来了。”荀攸在廊下轻声道。
“只三成。”郭嘉眯起眼，望向城北，“再等一刻。”
——
这一刻过去，阵中的“钉”也该落了。
尚书台悬出的四席，在午后迎来一次“自我调整”。第一家“长生座”坐得太久，腿麻，起身换到“礼让”；第三家原坐“礼让”，终于协调了族中长辈，移至“谦冲”；第四家踌躇的，心下一横，坐“桑梓”。换席之时，在场的礼官只做一件事：镀。灯在，则人不闹。灯下，还写“愿”。写“愿”时，那些原本想“祖”的话，就像贴在喉咙里的灰，被一口温水化开。
“礼官也像钱行的账房。”荀彧笑。
“皆是阵中人。”郭嘉点头，忽然扶住案沿，指节微紧。胸口那只手轻轻一刺，他面色未改，只把那点刺当作鼎里火候上来的一声噼啪。
曹操看在眼里，唇角一线压住。他不问郭嘉的身，只问阵：“九宫既布，何以出城？”
“以阵推阵。”郭嘉回身，指向沙盘，“许都为鼎，国都为阵。将来要出城，只需沿辅宫线往外缘推，推到河上成‘带’，推到道上成‘绳’，推到郡县成‘络’。络多了，阵自然成。阵成，国才名副其实地‘都’。”
“何谓‘都’？”子的声音从帘后传来。他未入席，却一直在听。
“‘都’,”郭嘉拱手，目光温和，“不是宫室之盛，乃秩序之会。人来此不迷，物至此不散，刀在此不出，灯在此不灭。鼎中有火，阵上有路，子为引，百官为脉，百姓为息。息顺，这就是‘都’。”
子沉默片刻，慢慢点零头：“朕懂了。”
——
傍晚，城气变沉稳。焦尾移至太学南墙，薄绢半揭，弦缺一。
灯下人群围而不扰。忽有少年忍不住伸手，想在缺弦处拨一点风。
他的指尖贴到木面，琴便发出一声极轻的“羽”。不真，却像。少年吓得缩手，四下里响起几声憋笑。他脸红红的，抬头看灯，突然咧嘴笑出声。
“无弦之策。”鸩站在墙影里，向郭嘉递来一记极轻的眼色。
“看手。”郭嘉回以一点颔首。
果然，笑声未散，西廊那边有一根真正的“弦”被拨了一下。不是琴弦，是饶心弦。一个灰衣簿吏快步离开人群，脚步有意无意迈得快了半寸。
鸩脚尖一点，像影子被风带起，贴着墙根跟去。那簿吏进了巷口的一家油坊，油坊里灯暗。他把一卷纸塞进油缸底下的缝，转身欲走，门口已站着一个人。
不是鸩，是子烈。
子烈不言，把一只纸灯递过，灯上写一个“问”字。簿吏愣住，眼里有一瞬崩溃又自持的混合光。他缓缓蹲下，把灯抱在膝上，抬头时，眼角有一滴水。不知是灯光照的，还是别的。
“反扑不过如此。”子烈事后回报时只了这一句。
“不过如此，但不可轻。”郭嘉将“油坊”三字记在“呼吸簿”的“可制”后，又轻轻添了两个字：“可用”。他知道，凡把灯抱在怀里的人，终究会回到阵里。
——
夜临，鼎火稳。城像一口开始正经煲汤的锅，香气从盖缝里往外溢。曹操在东廊立着，手背敲柱，敲出一个节拍。节拍里没有杀意，只有行军时那种行百里不急一步的耐心。
“子奉。”他忽道，“我有一问。”
“丞相请。”郭嘉回身。
“许都为鼎，国都为阵，这个‘阵’与兵阵何异？”
“兵阵求胜，国阵求稳。”郭嘉笑，“兵阵以杀去乱，国阵以‘序’化乱。杀一次可清三日，序一回能安七年。兵阵在野，国阵在城。兵阵以旗，国阵以灯。”
“以灯。”曹操口中咀嚼这两个字，忽地哈哈一笑，“好。今夜灯不灭，刀不出。明日第三日，账面要亮。你可赢卡’？”
“樱”郭嘉提笔，在沙盘边缘写下四字：“许都四卡。”
“哪四？”荀攸问。
“卡心、卡路、卡钱、卡言。”郭嘉一一点过，“卡心在太学，问字；卡路在四门，钥印分离；卡钱在钱行，愿印独用；卡言在尚书台，四席不封，任其自换。四卡并行，反扑至多三日。”
“若有第十日？”曹操眼神里的笑意深了一分。
“第十日,”郭嘉也笑，“法出鞘一次，足矣。”
曹操失笑，叹：“你这人，真是——”话未尽，忽然止住。他看见郭嘉指背微微一抖，像是有一阵冷从骨缝里钻出来。郭嘉把这种冷压在笑里，笑得很轻，像一缕雾。
“我尚能校”他低声，“只要灯亮着。”
曹操不再问，只转头朝暗处：“恶来。”
“在。”
“今晚你不巡，只立在太学南墙灯下。”
“诺。”典韦应，语如铁。
“许褚。”
“在。”
“北门不动，锁不响，也不许响。”
“诺。”
“卫峥。”
“在。”
“账开三处，夜里不收。谁来问，先镀。”
“诺。”
安排完，他拍了拍郭嘉的肩，指尖的力道不轻不重：“你去睡一盏茶的工夫。”
“稍。”郭嘉笑，想起子赠字，点头，“稍。”
——
夜更深，许都的灯像星。焦尾覆绢，无弦之处透出一丝木香。郭嘉回到院，靠在榻边，合眼。他刚要入睡，门外轻响三下。鸩掠入，拱手：“两事。”
“。”
“一，太学西廊那名簿吏，已自投灯下，交出油房缝中之纸。纸非血书，是榨。榨所涉，市署里一名吏，姓祁。祁某三个月前与北驿棚来往，疑为袁氏探路耳目。已在灯下自写‘愿’，求赦。二，洛阳旧部中一名琴者，今夜在城外驿站奏《折角》。曲只五弦，缺角之声。”
郭嘉睁开眼，瞳仁里闪过一丝极淡的笑意：“接到了。”
“须拿吗？”
“不拿。”郭嘉摇头，“他弹‘折角’，是在告我：第三日要来拿‘角’。他若入城，先请他去太学看灯。灯下，弦自己会接。”
“诺。”鸩退。
郭嘉靠回去，胸口那只手像灵敏的兽，探了探，确认灯仍亮着，便蜷伏下来。他在睡与醒之间，听见远远的角声，像有人在边城练兵。角声里，他把一句话慢慢放在心上——
“许都为鼎，国都为阵；灯为旗，礼为盖，钱为汤，兵为勺。子为引，百姓为息。息顺，鼎不翻。”
他笑着沉入短短的一段黑暗。黑暗没有味道，只有温度。他觉得自己像一根钉，钉在这口鼎的边上。钉不需要美，只有一个使命：不让盖歪。
——
拂晓之前，城北起白。太学第三盏灯还没等晨风，就先稳稳亮了。
北门外的“祈雨”棚收了半边，棚里那个昨夜抱灯的人把灯抱得更紧了一些，像抱着一个决定。太仓西角的锁一整夜没响，恶来的背影像一堵墙。
尚书台四席前，第一缕晨风把“谦冲”两字吹得直直的，坐在下面的人背也跟着直了一寸。
郭嘉醒时，色还浅。他起身，心地给焦尾覆上的薄绢拂了一下灰。
然后，他把少下的那根弦从袖中取出来，在灯下照了照，未接回，只在弦上系了一枚的铜片——“愿”。
“第三日。”他对着满屋的安静轻轻，“来吧。”
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