叶凡的手指从绿铜块上滑下来。布条上的血迹干了，留下一圈暗红色痕迹。他靠在洞壁上，后背贴着湿冷的石头，寒意顺着骨头往上爬。刚才那阵震动来得突然，去得也快，像某种信号突然断了。他没有动，耳朵听着外面的水声——瀑布还在轰响，风吹过岩石缝隙发出低啸，没有异常。
半个时辰前，奴将的身影完全消失在树林里。但叶凡知道，事情没有结束。
他慢慢抬起左手，掌心向上，指尖微微发抖。左臂上的红色纹路还在皮肤下面隐约可见，像沉睡的蛇，随时可能醒来。每次心跳，那些纹路就轻轻起伏，热度没有退去。他闭上眼睛，试着引导体内剩下的气息流动，却发现圣体本源和那股暴烈力量还在互相冲突，稍一催动就像针扎经络。
不能再等了。
他咬牙撑起身体，膝盖一软，手肘撞在石头上，闷痛冲到肩膀。他忍着没出声，撕下内衣最后一块完整的布条，缠住腿的伤口。血已经止住，但皮肤泛着不正常的青紫色，这是被血罡侵蚀的痕迹。他低头看了看绿铜块，铜面还是暗淡，没有反应。
他爬上洞口边，借着水雾掩护，翻到洞外。脚下碎石轻轻响，他马上停住动作，侧耳细听。四周只有风吹树叶的沙沙声。他顺着瀑布下游悄悄走了一百丈，水流渐渐变缓，岸边开始出现腐烂的藤蔓和倒下的枯树。空气里多了一丝腥味，像沼泽深处飘来的毒瘴。
这片老林他听过，是南岭边缘的“黑鳞谷”，常年雾气弥漫，蛇虫很多，连妖族巡逻队都很少来。他拖着伤腿走进树林，脚踩在厚厚的腐烂树叶上，几乎没有声音。越往里走，光线越暗，头顶枝叶交错，只漏下几点灰白的光。
他停下来，在一棵歪斜的老松树后蹲下身子。从怀里掏出一块指甲盖大的碎石，这是之前在崖顶战斗时顺手捡的源材料。他用指尖蘸零口水，抹在石头表面，轻轻摩擦几下。源术虽然残缺，但他这些年走南闯北，学了些皮毛。这手法桨引尘留影”，能让石头短暂吸附气息，伪装成有人停留过的痕迹。
他把石头塞进树根缝隙，又故意在旁边泥地上留下半个脚印，然后转身走向东南方向。
三里外，断魂涧的轮廓渐渐出现。两座陡峭山壁夹着一道窄谷，中间横着几根断裂的大树，下面是深不见底的裂缝。每逢雷雨，常有石头滚落，震得整片山林发抖。他曾听老妖过，这里曾是古战场的一处缺口，埋过很多战死者的兵器碎片。
他没有靠近，而是绕到谷口侧面的一道地裂缝旁。裂缝不宽，但被落叶和烂木头盖得很严实。他拨开表层，下面是个塌陷的坑，刚好能容一个人蜷缩。他钻进去，拉过腐烂树叶盖住身体，只留一条缝对着外面。
刚藏好，远处树林里传来破空声。
三道黑影掠过树顶，速度快得惊人。是傀儡战偶，手里拿着弯刀，眼睛闪着幽光。它们落地后呈扇形散开，其中一具俯身闻了闻地面，转向西北方向。片刻后，三道身影一齐跳起，消失在树梢。
叶凡屏住呼吸不动。
他知道，自己设下的假痕迹起作用了。
但还没有结束。血凰山既然下令活捉，肯定不会只派这几具傀儡。真正的猎人还在后面。
他在坑洞里调整姿势，让后背贴紧岩壁，双手交叠放在腹部。开始运转轮海秘境，吸收地精气。苦海微弱跳动，像一盏快要熄灭的灯，但他坚持引导一丝丝灵气渗入经脉，温养受赡内脏。
疼痛随之而来。
特别是左臂，那股妖帝气息好像察觉到了他的动作，突然躁动起来。皮肤下的红色纹路再次浮现，热度飙升，像有火线在血管里穿校他额头冒汗，咬紧牙关，但不敢停下。他知道，如果任由这股力量乱窜，迟早会撕裂身体；但如果完全压制，又会失去它带来的恢复能力。
只能驯服。
他改变方法，不再强行压制，而是尝试把它引导到四肢末端循环。每次推动，都像有刀在骨头上刮擦。但他咬牙忍受，一遍遍重复。渐渐地，那股暴烈气息好像明白了他的意图，流动变得平稳了些。
时间一点点过去。
色渐渐变暗，树林完全陷入昏暗。他睁开眼睛，视线比之前清楚了许多。腿的青紫色褪去大半，结了一层薄痂。左臂的纹路也变淡了，只在运功时才会隐约出现。
他抬手看了看绿铜块。
还是冰冷。
但这不重要了。他已经感觉到，体内的平衡正在恢复。圣体的自愈能力在慢慢修复创伤，而那股来自血脉深处的力量，也不再完全是敌人。它仍然危险，仍然难以控制，但至少现在不会在关键时刻反噬。
他靠在岩壁上，望着头顶狭窄的夜空。透过枝叶缝隙，能看到几颗星星。很远，很冷。
他突然想起那个梦——金红色的巨兽，九轮妖日，还有那声贯穿地的咆哮。那不是幻觉。那是烙印在他血脉里的东西，是他修炼“妖裂手”时无意唤醒的残念。也许……从一开始，他就不是单纯的圣体修行者。
风从地裂缝吹进来，带着潮湿的泥土味。
他握紧绿铜块，手指摩擦着表面的刻痕。这块铜从来没有真正保护过他，但每次它震动，都发生在生死关头。它在等什么？是在等他觉醒更多？还是在等某个特定时刻的到来？
远处，一声鸟叫划破寂静。
他眼神一凝，立刻收敛气息，身体沉入阴影。那不是普通的鸟叫，节奏太规律，像某种信号。
果然，不到一炷香时间，地面传来很轻的脚步声。不快，但很稳，每一步的间隔几乎相同。是奴将。
他来了。
叶凡没有动，连呼吸都压到最低。他知道，对方很可能已经发现假痕迹，正沿着真实路线搜索。现在任何反应都会暴露。
脚步声在坑洞外十步远的地方停下。
一片枯叶被风吹起，打着转落在他盖着的腐烂树叶堆上。
奴将站在原地，手掌慢慢抬起，掌心血符再次出现，开始缓慢旋转。探测的波动扫过四周，掠过树根、石块、腐土，最后停在地裂缝边缘。
叶凡闭上眼睛，把体内气息压缩到极致，连心跳都放慢。
血符转了几圈，突然熄灭。
奴将收回手，转身离开，身影很快融入黑暗。
坑洞里，叶凡慢慢睁开眼睛。
他盯着那片被风吹动的枯叶，很久没有动。
然后，他慢慢坐直身体，把绿铜块贴回胸口。手指抚过左臂，那里还留着一丝余热。他低声：“下次见面，我不会再逃。”
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