张嬷嬷的身影，如同一缕青烟，消失在垂花门外，转瞬便融入了府邸的幽深暮色之中，徒留一室仿若实质的诡异沉寂。那包用粗糙油纸包裹的干茉莉，静静躺在炕桌上，在黯淡的光线里，恰似一枚淬了剧毒的银针，幽幽散发着冷冽的光泽，以及那股…… 沈静姝永生难忘、若有似无的甜腥气！
是她！
即便尚无确凿证据，沈静姝心底的直觉却已如汹涌潮水，疯狂翻涌 —— 那盆被毒枯的茉莉，那混入汤药的诡异毒物，定然与这位掌管花木、行事诡谲的张嬷嬷脱不了干系！
她竟敢如此明目张胆地将这东西送到自己面前？是警告？是挑衅？还是某种更为阴险、妄图诱她踏入彀中的陷阱？
一股彻骨的冰冷战栗，顺着沈静姝的脊椎急速蹿升，她几乎能听见自己血液冻结的细微声响。她强压下喉头不受控制的痉挛，以及险些脱口而出的惊呼，目光仿若被钉住一般，死死地落在那包茉莉上，仿佛它随时都会化作一条狰狞毒蛇，暴起伤人。
“夫…… 夫人？” 春雨的声音，带着难以察觉的颤抖，此刻她的脸色，竟比病中的沈静姝还要苍白几分。显然，她也瞬间联想到了那盆枯死的茉莉，看向那油纸包的眼神中，满是恐惧，下意识地便往后退了半步。
秋纹却还懵懵懂懂，尚未反应过来，只是满心疑惑地瞧着那包茉莉，又瞅瞅神色大变的夫人和春雨，讷讷道：“这嬷嬷真是古怪，赏赐不要，反倒送这不值钱的干花…… 咦？这味道好像有点……”
“闭嘴！” 春雨罕见地厉声喝止了秋纹，额角已然渗出细密的冷汗。她快步上前，屏着呼吸，用一方干净的帕子，心翼翼地将那包茉莉花层层包裹起来，动作间，仿佛正在处理什么剧毒之物，随后，她带着求助的眼神，看向沈静姝，嗫嚅道：“夫人，这…… 这东西…… 要不奴婢立刻拿去烧了？”
烧了？
沈静姝深吸一口气，强迫自己从最初的惊骇中冷静下来。烧了固然能消除眼前的隐患，可也等于亲手毁掉了可能存在的唯一物证，并且，这无疑是向对方示弱，表明自己已然看懂了这威胁，心生怯意。
不，不能烧。
“不必。” 沈静姝开口，声音出乎意料的平稳，虽依旧带着病中的沙哑，却透出一股冰冷的决然，“张嬷嬷一番‘好意’，岂能辜负？既然是安神解郁的东西，便收起来吧。”
她目光转向春雨，眼神深邃，意有所指：“找个不起眼的空瓷罐，密封收好。放在…… 我妆台最底层那个放旧物的抽屉里便是。莫要让人碰触。”
春雨瞬间明白了夫饶意图 —— 留下证据，以观后变。她心中虽惧，却也被夫人这份临危不乱的镇定所感染，重重点头：“是，奴婢明白。” 她捧着那被帕子包裹的茉莉，仿若捧着一团熊熊燃烧的炽炭，脚步匆匆却又极力克制，朝着内室走去。
秋纹在一旁看得一头雾水，只觉屋内气氛压抑得可怕，不禁缩了缩脖子，再也不敢多言半句。室内重归寂静，唯有那两支新折的红梅，兀自散发着清冷幽香，与空气中尚未完全散尽、那一点诡异的甜腥气相互纠缠，形成一种令人毛骨悚然的强烈对比。
沈静姝重新靠回引枕，缓缓闭上双眼，然而，藏在袖中的指尖，却在微微颤抖。与张嬷嬷这第一次隔空交锋，对方手段之老辣、心思之诡谲、胆量之狂妄，远超她的预料。这无疑是一个极其危险的对手。
然而，恐惧过后，一股更为强烈的斗志，却在沈静姝心底熊熊燃起。对方既然已经出招，并且近乎明目张胆地亮出了獠牙，那她便不能再一味防守隐忍。
她需要反击。至少，需要让对方知道，她并非可以任意揉捏的软弱之辈。
夜色，如浓稠墨汁，缓缓浸染了窗纸。寒风在庭院中呼啸肆虐，刮过枯枝，发出如鬼哭狼嚎般的呜咽怪响。
晚膳简单用过，汤药也在沈静姝的监督下，由春雨先尝后服用。一切看似平静，可那包藏在妆奁底层的干茉莉，却像一颗悄然埋下的炸弹，让静心苑的夜晚，弥漫着无形且令人窒息的紧张。
沈静姝躺在床榻上，毫无睡意。白日里张嬷嬷那刻板而锐利的眼神、那包诡异的干花、还有秋纹带回的关于暖房梅花的话语…… 无数信息碎片在她脑中盘旋、碰撞，搅得她思绪纷乱如麻。
她急需理清头绪。张嬷嬷一个管花木的，为何要对她下毒？是受何人指使？柳姨娘？太夫人？还是其他利益相关者？那毒药是来自库房丢失的旧物吗？她今日亲自前来，是试探她的底细，还是另有不可告饶目的？
就在沈静姝被这些问题纠缠得心烦意乱时，外间守夜的春雨，忽然发出一声极低、压抑至极的惊呼，紧接着，便是瓷器落地的清脆碎裂声！
“啊！”
沈静姝猛地坐起，心脏瞬间紧缩：“春雨？怎么了？！”
外间却没有立刻回应，只传来春雨急促的喘息，以及某种…… 像是极力压抑的呜咽声？
沈静姝心中一凛，也顾不得穿上外衣，赤着脚便掀开帐幔冲了出去！
外间只点着一盏昏黄的守夜灯，光线昏暗如豆。只见春雨跌坐在地，脸色惨白如纸，一只手死死捂着嘴，另一只手指着洞开的窗户，浑身抖得如同风中飘零的落叶。地上，是一只被打碎的茶杯，水渍与茶叶狼藉一片。
寒冷的夜风，正从大开的窗户呼呼地灌进来，吹得灯火明灭不定，仿佛随时都会熄灭。
“窗…… 窗户……” 春雨牙齿打着颤，声音破碎得不成调子，“奴婢刚刚…… 刚刚好像听到外面有动静，想起身关窗…… 就看到…… 看到一个…… 一个白色的影子…… 在窗外…… 一闪就不见了！”
白色的影子？！
沈静姝的后背瞬间沁出一层冷汗！她猛地抬头看向那黑洞洞的窗口，院外是无边无际的浓稠夜色，仿若一张择人而噬的巨口，随时能将一切吞噬。
是幻觉？还是…… 又一场针对她心神的精心设计？张嬷嬷白日的 “礼物” 还不够，夜晚还要用这种装神弄鬼的手段来加剧她的恐惧，摧垮她的意志？ 就在这心神激荡的瞬间，沈静姝眼角的余光忽然瞥见，在那洞开的窗棂上，似乎…… 似乎用什么东西，压着一截枯黄、扭曲的枝条。
那形状…… 像极了一个被刻意摆出的、不祥的符号。
她的呼吸骤然停滞。
对方不仅投毒、威胁，如今，竟已嚣张到直接侵入她的院落了么？
这静心苑，究竟还有多少双眼睛，在黑暗中窥视？
夜，深得令人窒息。
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