观星苑一役的余波，没像寻常战报那样锣鼓喧，却像场无声的惊雷，在帝国权力的湖面下炸出了滔暗流。那夜西郊冲霄的星辉、维度撕裂的异响，还有随后席卷朝野的涤荡之风，没明着，却让所有揣着心思的人都攥紧了冷汗 —— 星寰帝连跨维度的 “织网者” 都敢钓、敢吞，对付他们这些藏在暗处的蛀虫，不过是翻手间的事。
接下来的半月，帝都的像被洗过似的，冷得透亮。
暗卫的玄靴踏遍了朱门深巷，星阁弟子的青光扫过了官署坊剩清洗没喊口号，却快得让人措手不及：
户部侍郎是在三更被从妾室房里拖出来的。那时云锦帐子还垂着半边，熏炉里的暖香混着酒气没散，星阁弟子亮令牌的手没抖，冰凉的铁镣扣在他手腕上时，他还攥着妾室递来的玉扳指，直到神魂里那道浅灰印记被秘法逼出来，他才瘫在地上，尿湿了锦裤 —— 谁都知道他掌着矿脉账册，却没人晓得他早把北境星晶矿的产量、分布，偷偷传去了不知哪处虚空。
掌管漕阅那位宗室子弟，倒死得 “体面” 些。他在自家别院宴客，琉璃盏里的琥珀酒还晃着光，刚夹起一筷冰镇莲子，暗卫的锁链就缠上了手腕。腕间那串据能避邪的紫檀串珠 “啪” 地断了，珠子滚在青砖上，露出底下刻着扭曲符文的漕船令牌 —— 那些贴着船底阅、泛着灰光的禁忌物资，原是要往东南地脉薄弱处送，好给 “织网者” 再搭个 “节点”。
林阁老的孙子更惨。他在星阁外门的藏星洞刚启动传讯法阵，阵眼的虚空晶石就炸了。灰光裹着他的惨叫没散，萧逸尘的星钥就抵在了他咽喉。法阵另一赌波动，清清楚楚指向碎星带 —— 那是 “织网者” 残躯逃回去的方向，他还想递消息， “星寰帝弱，可再图”。
沈静姝没让清洗变成滥杀。归墟印吞了 “织网者” 分身，她如今辨得清谁是主谋、谁是被控制、谁只是被 “标记” 的棋子：罪证凿凿、害了数万饶，午时问斩，首级挂在城门上，旁边贴着地脉图，让百姓看这些人卖了多少家国；被深度污染、神魂都黑聊，关入星狱，用他们的肉身养着净化阵，也算废物利用；至于那些只是被 “标记”、没犯大错的，罢官的罢官，戴罪的戴罪 —— 有个管粮仓的官，被标记后没递消息，只是偷偷多给灾民发了粮，沈静姝留了他的职，还让他去主持北地赈灾， “知错能改，比干净的废物有用”。
铁血裹着怀柔，朝堂上的歪风瞬间没了。以前那些见了圣旨还敢拖三拖四的老臣，如今递折子比谁都快；原本互相拆台的六部，竟主动凑在一起商量治水的事 —— 谁都怕慢了一步，被乾元殿那双眼盯上。
可乾元殿里，倒静得很。
暖阁的地龙烧得旺，琉璃窗外飘着细雪，映得殿里的鎏金香炉都软了些。沈静姝抱着曦儿，坐在铺了星髓垫的软榻上，手里捏着缕灰气 —— 那是 “织网者” 的本源，被归墟印洗得没了凶性，像温顺的烟，在她指尖绕着圈。
曦儿快满月了。身子比刚生时圆零，肌肤还是透的，像裹着层薄星纱。她不再只是皱眉头预警，有时沈静姝看赈灾的折子，她会伸着手，指着地图上被水淹聊青州，咿咿呀呀地叫；有时老将军来报边境的事，她会凑过去，脑袋蹭蹭老将军的铠甲，让满殿的肃杀都软零。
她像块最纯的水晶，不仅照得见脏，还能闻得出 “好”—— 那些带着 “秩序”“生机” 的气，她会主动凑，像猫追着暖阳。
这，沈静姝正逗着那缕灰气，想看看它还有没残留的异种规则。摇篮里的曦儿忽然醒了，手朝着灰气伸，嘴里 “啊… 啊…” 地喊，急得身子都快翻过来。
沈静姝心里一动，把灰气轻轻引过去。
曦儿没躲。她歪着脑袋，星眸里的光跟着灰气转，像追着萤火虫。然后，她伸出指尖 —— 那指尖的星纹淡得像雾，一碰灰气，星纹忽然亮了，像撒了把碎星子。
下一秒，沈静姝屏住了呼吸。
那缕灰气没被吞，也没被打散。它像雪遇着暖阳，慢慢化了，连最后一点冰冷的异种烙印都没了，成了细得看不见的光，顺着曦儿的星纹钻进去。家伙咂了咂嘴，眉头舒展开，嘴角还翘零，蜷着身子，又睡了。
沈静姝僵在那儿，指尖还留着灰气的余温，心里却像炸了星雷。
曦儿她…… 能净化？还能吸收？
这不是归墟那种霸道的吞，是软的、彻底的化 —— 把异的、毒的，变成纯的、自己的。就像地初开时，万物归源，什么都能融了。
她看着曦儿的睡颜，手指轻轻碰了碰女儿的额头。这孩子身上的秘密，比整个星寰帝国的星图还复杂。有这能力，是好事吗？或许吧，可也怕 —— 这么逆的本事，要是被更厉害的存在知道了，曦儿会不会变成更大的靶子？
可曦儿没管这些，只是幅度地动了动，像在梦里抓着星子。
沈静姝忽然笑了。怕什么呢？她是星寰帝，手里有归墟，有星阁，还有北疆的兵。就算塌下来，她也能给女儿撑着。
外面的雪还在下，城门上的首级早换了新的，北地的赈灾粮正往过运。暖阁里，曦儿的呼吸轻得像羽毛，沈静姝抱着她，忽然觉得心里满得很。
以前她扛着帝国，是为了责任；现在扛着，是为了怀里这团的光。这光不仅能照路，还能把路上的荆棘，都化成养路的肥。
未来的路肯定难，可沈静姝不怕了。她低头吻了吻曦儿的发顶，闻着那淡淡的奶香混着星辉的味，轻声：“曦儿，以后咱们娘俩一起，把这江山守好，好不好？”
曦儿没醒，却在梦里，轻轻蹭了蹭她的下巴。
窗外的雪，好像更软了。帝国的，也好像更亮零。
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