残冬的寒风卷着碎雪，刮过京郊的 “悦来茶馆”。炭炉里的炭火燃得正旺，却驱不散堂内弥漫的诡异氛围 —— 三五成群的茶客围着桌案，压低声音议论，目光时不时瞟向窗外，像是怕被人听去。
“你们听了吗？宝莲宫那位公主，可是冰川女转世！” 穿粗布短打的货郎捧着茶碗，声音压得极低，却足够让邻桌的人听清，“我表舅在京营当差，前几日夜里巡逻，见公主的寝殿泛着蓝光，还听见有海浪声呢！”
“何止啊！” 隔壁桌的老秀才放下手中的《论语》，摇头晃脑道，“前朝紫薇公主也是女转世，先帝不知好歹将她赐死，没几年王朝就亡了。如今大云得女庇佑，保管国泰民安！”
这样的议论，不只在京郊茶馆。北境的驿站里，赶车的车夫对着驿站掌柜絮叨；南境的码头边，卸货的脚夫围着罗文商人打听；就连皇宫外的大街上，也有贩趁着卖糖葫芦的间隙，偷偷跟路人 “女降世，大云要兴了”。
“陛下，京城内谣言四起，传公主是什么女，跟前朝紫薇公主一样！” 户部尚书李嵩年急急忙忙闯进勤政殿，手里捧着奏折，额头还沾着雪沫，“臣恳请陛下下令严查造谣者，将他们全部抓起来，才能平息谣言！”
云岚正看着龙玖玖送来的密报，闻言抬眸，目光平静无波：“李尚书，你可信这谣言呐？”
“这……” 李嵩年愣了愣，“臣自然不信，可百姓无知......”
云岚将密报郑重置于案牍之上，神色凝重道：慈民间志怪传言，既未滋生暴民乱象，大可不必兴师动众。若贸然派遣官军弹压，反会坐实百姓心中
朝廷畏于女
的揣测。如此一来，非但不能止息流言，更将致使
女庇佑万民，朝廷扰民苛政
的谬论深入人心，此诚为得不偿失之举。
李嵩年张了张嘴，还想争辩，云岚却已起身，走到窗边，望着宫外的方向：“传朕旨意，命户部在东西两市，放烟花三日，庆贺公主为我大云祥瑞之女，在坛举行祈福大典，为百姓祈丰年、求平安。”
“陛下！” 李嵩年急得直跺脚，“这样做，不是变相承认‘女之’吗？”
“朕是为百姓祈福，与‘女’何干？” 云岚回头，目光锐利，“百姓要的是温饱，是安稳。只要让他们吃饱穿暖，知道朝廷心系他们，谣言自会不攻自破。” 李嵩年哑口无言，只得躬身领旨退下。
未时刚过，东西两市已悬起朱纱宫灯，金丝流苏在穿堂风里轻晃，将青石板路映得暖融融的。东市的街口，糖画师傅正支着铜锅，熬得琥珀色的糖稀在铁板上流转，转眼便画出腾飞的龙、蹦跳的兔，围着的孩童们踮着脚拽住父亲的衣角，脆生生喊 “要那个布老虎！”；隔壁的烤栗子摊冒着热气，摊主用铁铲翻动着油亮的栗子，香气飘出半条街，穿棉袄的妇人掏出铜钱，一次便买上两斤，笑着 “给公婆和孩子捎些”。
西市的丝绸铺前更热闹，老板娘将一匹藕荷色云锦展开，引得围观众人惊叹 —— 那云锦上绣着的缠枝莲，在宫灯下发着柔光，刚从临江城来的布商拍着胸脯：“这是今年新到的罗文丝线织的，耐洗还鲜亮，您买回去做件袄子，开春穿正合适！” 几位妇人凑上前，你一言我一语挑着花色，指尖拂过光滑的绸缎，眼里满是欢喜。街角的玩具摊前，木匠师傅正给孩童们演示木鸢的玩法，上了漆的木鸢翅膀涂着明黄、绯红，引得孩子们追着跑，笑声撞在宫灯上，碎成满街的暖意。
待暮色四合，第一簇烟花骤然腾空，在墨色幕炸开金红交织的花火。市集瞬间静了静，随即爆发出欢呼 —— 赤金的 “牡丹” 刚谢，黛紫的 “星河” 又起，银白的流苏垂落时，竟似将月亮的清辉都扯了下来。卖糖葫芦的贩忘了吆喝，举着串裹着糖霜的山楂抬头看；茶楼上的客人推开窗，举杯对着烟花遥遥一敬；连挑着担子的货郎也放下担子，掏出怀里的帕子给身边的女儿擦去笑出的眼泪。
“今年的烟花比去年还好看！” 穿粗布衣裳的汉子拍着同伴的肩，声音里满是满足，“托陛下的福，去年临江城互市开了，我贩的海产多赚了两成，今年才能给娃添件新棉袄！” 同伴点头应和：“可不是嘛！日子过得踏实，比啥‘女’都管用！” 旁边的老妪听见了，也笑着搭话：“老婆子活了六十岁，就属这几年过得舒坦，冬有炭火夏有凉饮，还求啥？” 没人提 “冰川女”，没人议前朝旧事，满街的谈笑声里，只有对眼下日子的珍惜，对来年丰年的期盼。
入夜后，龙玖玖悄然走进勤政殿。她一身夜行衣还没换下，手里拿着几封拆开的书信。
“禀陛下，经暗卫缜密侦查，已锁定数名谣言散布者。循线追查发现，慈异动皆与城西雪国商贾势力存在关联。” 龙玖玖将符牌与书信递上，“经多次暗查取证，于一商贾宅邸收缴的冰纹符，与去年自雪国贡女居室内发现的符印完全一致。另截获一些信函，其内容明确记载：‘女造势已显成效，待女信徒数量达预期规模，即刻依既定方略行事。’”
云岚拿起冰纹符，指尖触到符牌上的雪花纹路，冰凉刺骨。他展开书信，上面的字迹娟秀，却透着阴狠 ——“若大云朝廷镇压谣言，便传‘朝廷惧女，残害百姓’；若朝廷安抚，便传‘女显灵，朝廷不得不从’，无论如何，都要让大云民心浮动。”
“好一个一箭双雕的计策。” 云岚冷笑一声，将书信揉成一团，“雪国这是想借‘女之’搅乱大云，再趁机动手。”
“还有一事。” 龙玖玖补充道，“暗卫还查到，女峰总坛正招揽信徒，居然已经活动到了雪国与大云的边境。”
云岚眸色沉了沉，走到案前，提笔在纸上写下 “雪国女峰” 五个字，又在旁边画了个圈，重重打了个叉：“看来，只安抚民心还不够。龙玖玖，你再派些暗卫，潜入雪国都城，查清女峰与雪国皇室的关系；另外，密切监视舞乐司那三名门徒，若她们再有异动，立刻拿下。”
“臣遵旨！” 龙玖玖躬身领命，转身消失在夜色郑勤政殿内，烛火摇曳，映着云岚凝重的面容。
次日清晨，坛的祈福大典如期筹备。钦监的官员们忙着搭建祭台，宫女们采摘新鲜的菊花与茱萸。宫门外，昨夜逛夜市的百姓已带着满足散去，洒扫宫人手持竹帚，将街面上零星的糖纸、栗子壳扫拢成堆，青石板路又恢复了洁净。京城中关于女的传言，像被晨风吹散的雾，渐渐淡了 —— 百姓们忙着盘算开春的生计，或准备去坛观礼，没人再执着于那些虚无缥缈的 “转世” 之。
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