中州至京城的官道上，马蹄声如急雨般敲打着冻土。云岚坐在疾驰的御驾中，玄色龙袍的下摆被风卷得猎猎作响，指尖始终攥着腰间的玉佩 —— 玉身尚留着一丝余温，却似要被这一路的寒风冻透。内侍递来的热茶，他只抿了一口便放在一旁，目光望着窗外飞速倒湍林木，心中满是焦灼。
三日前在中州青山坡送别的场景还在眼前，苍烈的灵柩缓缓落入墓坑时，苍雷三兄弟压抑的哭声仿佛还在耳边；可如今，他却要赶回去，为他一奶同胞的兄弟料理后事。马车行至京城城门时，刚蒙蒙亮，守城的士兵见是御驾，连忙放行，城门缓缓开启的瞬间，云岚便看到了城门口挂着的白色丧幡 —— 那是为云川挂的。
定远亲王府内，灵堂早已布置妥当。云川的灵柩停在正厅中央，上面覆盖着大云亲王规格的明黄绸缎，两侧的白烛燃得正旺，烛泪顺着烛台缓缓滴落，像极了无声的泪水。府中下人皆着素服，见云岚进来，齐齐跪地行礼，声音带着哽咽：“参见陛下。”
云岚袖摆轻扬，虚抬的手势带着帝王特有的威仪。他缓步踱至金丝楠木灵柩前，玄色绣金的龙纹袍角扫过青砖，在寂静的灵堂里泛起细碎声响。指尖抚过织金缠枝莲纹绸缎时，他忽然想起少年时在演武场并肩练剑的光景，那些溅落在云川铠甲上的晨露，此刻竟比眼前的素绢更叫人眼睫发涩。
这些年朕以山河为聘，让你孤身守着北境风雪。 他喉间泛起铁锈般的腥甜，望着灵柩上镶嵌的东珠随呼吸轻轻颤动，如今大云四海升平，却再无人与朕共饮庆功酒了。
“云川，” 云岚的声音低沉而沙哑，泪水终于忍不住滑落，“是我对不起你，若早让你从北境回来养病，或许……” 话未完，便被一阵压抑的咳嗽打断。苍风站在一旁，见云岚身形摇晃，连忙上前扶住：“陛下，节哀。云川将军若泉下有知，也不愿看到陛下如此伤怀。”
云岚深吸一口气，擦掉眼角的泪水，转身对身后的内侍道：“传朕旨意，定远亲王云川，按‘亲王规格’厚葬，追赠‘忠勇王’。” 内侍躬身领命，转身去传达旨意。云岚看着灵堂内的白色幡旗，心中一阵刺痛 —— 短短数日，老狼王与云川先后离世，这盛世的太平，是他们用生命守护的。
处理完云川的后事，云岚拖着疲惫的身躯前往宝莲宫，他想去看看萧月儿。刚踏入宝莲宫的宫门，便见萧浅岱端着药碗从内殿走出来，神色凝重。“陛下，” 萧浅岱躬身行礼，声音带着几分担忧
，“皇后娘娘前日玉体忽感眩晕，臣以护心丹施救，方使圣躬稍安。如今已着人每日按时侍奉服药，不敢有丝毫懈怠。”
云岚心中一紧，快步走进内殿。萧月儿正靠在软榻上，脸色苍白如纸，指尖泛着青冷，见云岚进来，勉强挤出一丝笑意：“陛下回来了…… 云川的后事，都处理妥当了？” 她的声音轻得像羽毛。
云岚坐在软榻边，握住萧月儿冰凉的手，指尖传来的寒意让他心头发紧：“都妥当了。月儿，你怎么样？今日又不舒服了？” 萧月儿轻轻点头，靠在云岚肩上，闭上眼睛：“老狼王走了，云川也走了…… 陛下，我这身子，我自己清楚，或许…… 也撑不了多久了。”
“胡！” 云岚打断她，将她紧紧抱在怀中，“浅岱她了，只要好好调养，定会好起来的。月儿，你不能丢下我，不能丢下孩子们……” 他的声音带着从未有过的脆弱，这些年，他习惯了萧月儿在身边，习惯了她为他打理后宫，习惯了她在他疲惫时递上一杯热茶。若没有她，这万里江山，又有什么意义？
萧月儿靠在云岚怀中，泪水顺着脸颊滑落，浸湿了他的龙袍：“陛下，我也想陪你，想看着云曦成婚，想看着云欢长大…… ” 两人相拥着，沉默良久，西苑的风轻轻吹过，带着草药的清香，却吹不散这弥漫在室内的悲伤。
几日后，苍风带着苍璃回到京城。苍璃身着狼族特有的白色长袍，腰间系着狼族图腾玉佩，面容温婉，眼神中带着几分怯意。她自苍烈病重时便一直照料，如今老狼王离世，苍风便按狼族长老的嘱托，将她带回京城 ——应狼族各部长老之请，将苍璃献于云岚，也应和朝堂之上 “纳妃” 之事。
早朝时，户部尚书再次上奏：“陛下，如今皇后娘娘凤体违和，后宫无妃嫔协理，恐失皇室仪制。狼族有意将苍璃姑娘献给陛下，苍璃姑娘温婉贤淑，又是狼族嫡系，若能入宫，既能协助皇后娘娘打理后宫，又能巩固狼族与大云的情谊，望陛下三思。”
随后，吏部、礼部大臣纷纷附议，连苍风也站出来，躬身道：“陛下，苍璃姑娘是狼族长老的嫡女，品性端正，臣以为，她确实是合适的人选。” 云岚坐在龙椅上，目光扫过殿内的大臣们，脸色渐渐沉了下来。他知道，大臣们是为了社稷，是为了大云的稳定，可他心中，只有萧月儿一人，再也容不下其他人。
“此事容后再议。” 云岚最终还是没有答应，起身离开了勤政殿。他知道，这件事，终究躲不过去，尤其是在萧月儿身体日渐虚弱的情况下。
萧月儿得知此事后，在静波湖西苑的花厅召见了萧浅岱与苍璃。花厅内，暖炉燃得正旺，却驱不散一丝若有若无的凝重。萧月儿坐在主位上，看着眼前的两位女子 —— 萧浅岱身着巫族青色长袍，神色沉稳；苍璃则略显局促，双手放在膝上，目光低垂。
“这位就是苍璃姑娘，果然英姿飒爽有狼族儿女的风采。” 萧月儿轻声开口，语气带着几分委婉，“如今陛下正值壮年，后宫空虚。浅岱擅岐黄之术，可为陛下调养龙体；苍璃品性端方，可襄理六宫诸事。二位若能入宫侍奉，一则可保后宫安泰，二则可维系各族与大云之邦交，实乃家国幸事。”
萧浅岱闻言，连忙起身，躬身道：“皇后娘娘，臣……心汁…，臣不愿入宫。臣此生只想留在巫族，为大云百姓行医施药，还请娘娘恕罪。” 她的脑海中闪过刘七衅的身影 —— 那个总是默默守护在她身边的暗卫，每次她遇到危险，他总会第一时间出现。她知道，自己的心，早已不属于后宫的繁华。
苍璃也缓缓起身，声音带着几分坚定：“皇后娘娘，臣女感谢娘娘的抬爱。只是臣女自在狼族长大，习惯了自由自在的生活，不愿入宫侍奉。臣女更想留在狼族，为族人做些事，还请娘娘成全。” 她照料苍烈这些年，与苍风时常来往，早已芳心暗许，苍风却因父亲病情而忽略了这份感情。
萧月儿看着两人决绝的神色，心中叹了口气。她知道，强扭的瓜不甜，若真把她们逼入宫，不仅她们不会开心，反而会影响各族与大云的关系。“既然你们不愿，那此事便罢了。” 她缓缓道，目光落在窗外的梅花上 —— 寒冬将至，这梅花，怕是要独自熬过这个冬了。
苍璃与萧浅岱躬身行礼，转身离开了花厅。花厅内，萧月儿独自坐在主位上，看着暖炉中跳动的火苗，心中满是忧虑。她的时间越来越少了，若不能为云岚找到妥帖的人，她死后，谁来陪云岚走完剩下的路？
夜色渐深，西苑的风越来越大，吹得窗棂发出轻微的声响。萧月儿靠在软榻上，手中握着云岚送她的玉簪，眼中满是疲惫。她知道，这场关于 “纳妃” 的争议，还远远没有结束，而她，或许已经没有太多时间去等待一个完美的答案了。
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