走私船“海蛇号”像一片枯叶，在狭海变幻莫测的波涛间起伏。咸涩的海风带着永无止境的呼啸，吹打着饱经风霜的船帆，也吹打着周浩日渐坚硬的心。他靠在船舷边，望着身后那道逐渐模糊、最终彻底消失在海平面下的维斯特洛海岸线，感觉不到丝毫离别的愁绪，只有一种挣脱牢笼的冰冷快意，以及一种背负着沉重誓言踏上未知征途的决然。
船长老狗是个脸颊上带着刀疤、眼神如同鹰隼般锐利的布拉佛斯人，他对周浩这个沉默寡言、却用几枚罕见宝石付漳东方乘客保持着恰到好处的好奇与距离。只要不惹麻烦，他才不管乘客是逃犯还是王子。周浩乐得清静，他大部分时间都待在分配给自己的、狭窄而充满鱼腥味的舱室里，或是站在甲板上无人注意的角落，进行着枯燥却必要的恢复性锻炼。
艾德·史塔克死讯带来的最初那阵伤感，已渐渐沉淀为一种冰冷、坚硬、深植于骨髓的愤怒与自责。每当夜深人静，海浪拍打船舷的声音就像伊林·派恩行刑的鼓点，而眼前浮现的，除了艾德染血的头颅，还有艾莉亚那双倔强的狼眼，珊莎可能饱含泪水的蓝眸，以及罗柏那张年轻却不得不扛起北境大旗的脸。“力量……我需要更强大的力量……” 这个念头如同魔咒，驱散了他的软弱，支撑着他每一次力竭时的坚持。
当你拼命想要保护一个自己认为最重要的东西时，却被人无情的破坏掉的这种感觉，会让心志不坚的人抓狂。
他体内的“气”在海上这段相对平静的日子里，恢复的速度超出了他的预期。或许是因为远离了君临那个权力与阴谋的旋涡，心神得以放松；或许是因为这浩瀚无垠的大海本身所蕴含的磅礴生命力，无形中滋养了他的能量核心。他现在已经可以较为顺畅地引导“气”流遍全身，不仅彻底治愈了旧伤，更感觉身体素质甚至比受伤前更精进了一层，肌肉纤维更加紧密，五感也愈发敏锐。他甚至开始尝试一些更精妙的能量运用，比如将“气”凝聚于指尖，尝试隔空扰动烛火，或者感知船舱外更远距离的细微动静。
航程并非一帆风顺。他们遭遇过突如其来的风暴，巨浪如山般压下，仿佛要将这的船只撕成碎片。水手们惊恐地呼喊，而周浩却站在颠簸的甲板上，双足如同生根，默默感受着地之威，并将这种狂暴的能量波动与自身“气”的运转相互印证。他们也遇到过疑似海盗的船只远远尾随，船长老狗下令全速前进，并让水手们拿出了弯刀和弩箭。紧张的气氛中，周浩只是静静擦拭着蜜莉丝赠予他那柄不起眼的匕首，眼神平静无波。或许是他身上那股隐隐散发出的危险气息起到了震慑作用，那艘船最终没有靠近。
除了锻炼，周浩最大的信息来源就是与船上水手的有限交流。他刻意避开维斯特洛的话题，只询问关于厄索斯大陆，关于九大自由贸易城邦，关于多斯拉克海和更遥远的奴隶湾。从水手们零碎、夸张甚至带有迷信色彩的描述中，他逐渐拼凑出一个更加鲜活、也更加混乱危险的东方世界。
“听那个坦格利安家的女孩，在奴隶湾闹出了好大动静！”一个喝多了朗姆酒的老水手唾沫横飞地，“她有三条龙！真正的龙！能喷火的那种！她解放帘地的奴隶，现在那些奴隶主恨她入骨嘞！”
龙！每次听到这个词，周浩的心跳都会不由自主地加速。那是他此行的终极目标，是改变一切的关键。“丹妮莉丝·坦格利安……你究竟是个怎样的统治者？你的龙，又能否成为对抗长夜的力量？”
航行的第二十一，远方终于出现了陆地的轮廓。不是维斯特洛那种陡峭的悬崖或绿色的丘陵，而是平缓的、笼罩在淡淡雾霭中的海岸线，以及隐约可见的、风格迥异的建筑尖顶。
“前面就是潘托斯了！”了望台上的水手高声喊道。
潘托斯，九大自由贸易城邦之一，厄索斯大陆的门户。船只缓缓驶入繁忙的港口，空气中弥漫着与君临截然不同的气味——香料、异国木材、橄榄油、还有更多难以名状的陌生味道。码头上人头攒动，各种肤色的商人、水手、奴隶、佣兵穿梭往来，语言嘈杂，充满了活力与混乱。
周浩背起自己简单的行囊，里面只有几件换洗衣物、蜜莉丝的药粉、所剩不多的银币，以及那个装着艾德遗物、贴身收藏的木匣。他谢过船长老狗，踏上了摇晃的跳板，双脚稳稳地踩在了潘托斯的土地上。
一股热浪扑面而来，与维斯特洛的温带气候截然不同。阳光炽烈，晃得人睁不开眼。他深吸一口气，感受着这片陌生大陆的气息。“新的起点……就在这里开始吧。”
他没有急于行动，而是先找了个码头附近最嘈杂、最廉价的酒馆坐下，点了一杯本地产的、味道酸涩的葡萄酒，静静地听着周围饶谈话。他需要了解这里的货币、习俗、势力分布，最重要的是，如何能安全、快速地前往奴隶湾，接近那位龙之母。
就在他凝神倾听时，酒馆的门被推开，几个风尘仆仆、穿着锁子甲、佩戴着不同徽章的人走了进来。他们神色疲惫，却带着一股久经沙场的彪悍气息。从他们零星的交谈中，周浩捕捉到了几个关键词：“渊凯……雇佣兵……黄金团……龙母……”
“机会……” 周浩眼中精光一闪，轻轻抿了一口酸涩的酒液。“看来龙母的消息还是能找到的，这到省去了很多麻烦。”
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