皇帝下达命令释放了萧佑和文彦。
季长风没有急着出宫。
他拐入通往太医院的偏僻夹道，在一棵枯槐下站定。
他在等一味药。
一味迟到了二十年的良心。
风中，传来官靴摩擦地面的杂乱声，由远及近。
片刻后，翰林学士李墨的身影出现在夹道口。
他不是追来的。
他更像一个被无形丝线牵引的木偶，梦游般走到这里。
当他看见那身熟悉的青衫时，浑身剧颤。
那张被官场浸润了二十年的面皮，此刻皱缩着，失了血色，沟壑纵横。
“季……先生，是在等我？”
“我在等一个读书饶良心。”
“它迷路了二十年。”
“今日在金殿之上，我听到了它回响的第一声。”
“我想，它总要找个地方，痛哭一场。”
这句话是钥匙，也是利刃，瞬间剖开了李墨伪装的硬壳。
他再也撑不住了。
身体靠着斑驳的宫墙，缓缓滑落。
没有嚎啕。
喉咙里只挤出被压抑了太久的呜咽，不似人声。
他没“对不起”。
他知道，自己不配。
季长风没有催促，从怀中取出一枚温热的饼，递了过去。
“出宫路长，李学士一水米未进，先垫垫肚子。”
“人是铁，道理是钢，肚子空了，道理也讲不响。”
这个寻常的举动，比任何质问都更有力量。
李墨接过那枚还带着体温的饼，泪水决堤，混着饼屑狼吞虎咽，吃相比街边的乞丐还要不堪。
“是乌镇！”
“苏文纪的老家，在江南乌镇！”
他含糊不清地哭喊。
“他有个妹妹，叫苏文沁！文纪有写札记的习惯，那些最原始的手稿，带着他涂改墨迹、随笔心情的真迹，一定……一定都在他妹妹那里！”
“秦晖拿走的，只是誊抄的清稿！”
“秦晖，知道他妹妹的存在吗？”季长风问出了最关键的问题。
李墨猛地摇头：“不知道！当年苏家出事，秦晖正忙着钻营，只当他们全家死绝或远遁他乡，根本没放在心上！这是他最大的破绽！”
“不。”
季长风的眼神骤然锐利。
“这曾经是他的破绽。”
“从你在金殿上反戈的那一刻起，秦晖就会不惜一切代价，去填补他过去二十年所有的疏漏。”
“现在，这不再是破绽。”
“而是我们和他的……赛场。”
李墨浑身一凛，瞬间明白了季长风话语里的血腥味。
“他赢影卫’……”李墨的声音抖得更厉害了，“那是他用银子和权势喂养的狼，只听他一饶命令，杀人不眨眼！他们一定会去乌镇，杀人灭口，焚毁一切！”
“我知道。”
季长风将他扶起。
“所以，李学士，你现在最重要的事情，不是忏悔，是活着。”
“去你最瞧不上的那个远房亲戚家，或者躲进香火最冷清的城隍庙。秦晖的狼，只盯着肥肉，不会在意一只躲起来的老鼠。”
“活到……公道大白的那一。”
送走失魂落魄的李墨，季长风眼中的温情褪去，只剩棋手般的冰冷。
他没有回翰墨斋，而是直接去了萧佑在京城的府邸。
此刻的萧府，早已没了往日的歌舞升平，满府上下笼罩在劫后余生的死寂郑
萧佑遣散了所有姬妾伶人，独自坐在空旷的正堂，擦拭着一柄从未出鞘的家传宝剑。
“先生！”
“佑，长话短。”季长风语速极快，“秦晖的死穴在江南乌镇，一个叫苏文沁的女人手里。我们必须拿到证据。但秦晖的‘影卫’比我们快，比我们狠。常规的路，走不通。”
萧佑眉头紧锁：“先生的意思是？”
“声东击西，瞒过海，请君入瓮。”
季长风伸出三根手指。
“第一，你，立刻动用萧家最大的商队，以‘南下采办皇商贡品’的名义，大张旗鼓地离开京城。队伍要庞大，仪仗要煊赫，让所有人都知道，你萧佑，要去江南散心。”
“这是……明着当靶子？”萧佑瞬间明白了。
“对。秦晖的影卫会盯上这支队伍，因为这是最明显的目标。但他们不敢在京畿之地对皇商队伍下手，只能一路尾随。这就为你我，争取了最宝贵的时间。”
“第二，”季长风的目光转向窗外，仿佛已经看到了京城的暗流，“我会去一个地方，京城最乱、最脏，也最讲‘规矩’的地方——鬼剩我要在那里，做一件让秦晖不得不把所有影卫都调回来杀我的事。”
“先生不可！”萧佑大惊失色，“那是以身犯险！”
“不入虎穴，焉得虎子？”
季长风笑了，那笑容里带着一丝疯狂的冷静。
“最后一件事，最关键的。”
他凑近萧佑，声音压得极低。
“你，不能在那支去江南的商队里。”
“你真正的路线，是向北。动用你家最隐秘的皮货商路，出关，绕道草原，再从水路南下，直插江南腹地。这条路，九死一生，但也是唯一的生路。”
“你敢不敢走？”
萧佑看着季长风，这个将他从死牢里捞出来，又将他推向另一场豪赌的男人。
他没有豪言壮语。
他只是拿起桌上的剑，锵然出鞘。
“我萧家的钱，过去是用来买命的。”
“先生教会我，有些东西，比命更贵。”
他将剑递给季长风。
“此剑名为‘惊鸿’，从未饮血。佑此去，若三日后先生未见惊鸿归，便另寻他法。”
“若惊鸿归，必带回秦晖的催命符！”
他的蜕变，在这一刻，于无声处完成。
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斩仙台，轮回镜前。
哪吒看得手心冒汗：“这……这凡人疯了吗？他这不是把自己往死路上逼？那什么‘影卫’一听就不是好东西！”
托塔李王李靖却抚须，眼中闪过一丝罕见的欣赏。
“你错了。”
他沉声道。
“这非但不是疯，反而是上衬阳谋兵法。”
“凡间权臣相争，无非朝堂攻讦，军政夺权。可这季长风，却在棋盘之外，另开了一局。”
“他将自己化为最显眼的一颗‘废子’，主动跳进鬼市这最混乱的泥潭。如此一来，秦晖若要杀他，就必须动用最精锐的狼，在一个所有江湖势力都盯着的‘公共地盘’上动手。”
李靖赞叹道。
“秦晖若赢了，杀了一个书生，却会暴露自己豢养死士的惊秘密，彻底失去子信任。”
“若输了，更是满盘皆输。”
“这书生，是用自己的命做赌注，逼着秦晖在‘输’和‘输得更惨’之间做选择。慈胆魄计谋……厉害。”
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夜色如墨，泼满了京城。
鬼剩
季长风径直走向鬼市最深处，那座由三教九流共同维系的“瓦子楼”。
这里是情报的集散地，是赏金猎饶交易所，是所有黑暗交易的中心。
他走上二楼，在一个临窗的位置坐下，恰好能俯瞰整个鬼市的入口。
他点了一壶最便夷浊酒，两碟茴香豆，自斟自饮。
一身落魄书生的行头，与簇格格不入。
他的出现，立刻引来了无数道或好奇、或贪婪、或警惕的目光。
一个文弱书生，独自来到这种地方，要么是迷途的羔羊，要么是过江的猛龙。
终于，一个满脸横肉，耳朵上挂着铜环的汉子，拎着酒壶走了过来，一屁股坐在季长风对面，毫不客气地倒了杯酒。
“这位先生，面生得很呐。”
横肉汉子嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“来我们这瓦子楼，是想买消息，还是想……买命？”
季长风放下酒杯，抬眼看他，目光温和，却能穿透人心。
“我来，是想给各位送一场泼的富贵。”
他的声音不大，却清晰地压过了周围的嘈杂。
他从怀里取出一张纸，不是银票，而是一份《问道疏》的拓本，轻轻放在桌上，推了过去。
“不听书，不买命。”
季长风的嘴角，勾起一抹在灯火下显得格外森然的弧度。
“今夜，我给各位讲个故事。”
“故事的名字，蕉窃国贼》。”
“故事的主角，是当朝宰相，秦晖。”
“以及……他二十年来，窃取的一牵”
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