苏月正对着妆镜调试新制的玉容膏，指尖沾取一点乳白膏体，在手腕内侧轻轻推开，清冽的兰花香便漫了开来。
“东家，城西张府的夫人差人送来了这个。”阿桃端着个描金漆盒走进内间，盒盖掀开，里面铺着一层暗红绒布，放着支成色极佳的翡翠簪。苏月放下玉容膏，拿起玉簪细看，簪头雕刻成并蒂莲模样，莹润的翠色在光下流转。
“张夫人这是何意？”苏月眉头微蹙。昨日张夫人来做过玉肌焕肤，临走时还对效果赞不绝口，今日怎会突然送如此贵重的礼。
阿桃凑近低声道：“方才那送簪的婆子，张夫人用了咱们新上的凝香露，夜里竟起了红疹，可又怕传出去坏了悦容坊的名声，便想私下请东家去瞧瞧。”
苏月心中一紧，凝香露是上周刚推出的香体露，用茉莉、玫瑰等鲜花蒸馏而成，上市前她和店里的姑娘都试过，并无不良反应。“备车，去张府。”她当即起身，将玉簪放回盒中，“这簪子先替张夫人收着，若真是凝香露的问题，悦容坊断没有收礼的道理。”
马车在张府朱漆大门前停下，管家引着苏月穿过抄手游廊，来到一处雅致的厢房。张夫人正歪在软榻上，脸上敷着层薄纱，见苏月进来，忙让丫鬟揭了面纱。只见她两颊泛着细密的红疹，脖颈处也有零星红点，看着确实像是过敏之症。
“苏东家，并非我有意为难，只是这凝香露我只用了一次，夜里便痒得睡不着。”张夫人声音带着倦意，语气却还算客气。
苏月上前仔细查看，又问了张夫人昨日使用时的细节，当听到“用了府里新得的西域蜜膏打底”时，心中有了数。她从随身的药箱里取出个瓷瓶，倒出些淡绿色药膏：“张夫人莫急，这红疹并非凝香露所致。您用的西域蜜膏含燥热成分，与凝香露中的茉莉相冲，才引发了肌肤不适。这是舒缓膏，每日敷两次，三日便能消退。”
张夫人半信半疑，让丫鬟取来镜子，见苏月得笃定，又想起往日悦容坊从无差错，便松了口气：“多亏苏东家慧眼，不然我还真要错怪你们了。”
离开张府时已近黄昏，苏月刚登上马车，就见阿桃神色慌张地跑过来：“东家，不好了！前街的‘艳妆阁’贴出告示，咱们的凝香露掺了劣质香料，还张夫人就是受害的例子！”
苏月心头一沉，掀开车帘望去，不远处的艳妆阁门口围了不少人，掌柜的正站在台阶上唾沫横飞地宣讲。艳妆阁是上个月新开的美容店，掌柜的原是胭脂铺的伙计，不知从哪筹了本钱，处处学着悦容坊的模式，却总用低价劣质的货品抢生意。
“回去。”苏月语气平静，眼底却藏着冷意，“把咱们的凝香露和制作账本都取来，再请几位用过凝香露的老主顾来店里。”
悦容坊内，灯火通明。苏月将凝香露的原料样本一一摆放在案上，旁边放着详细的采购账本和制作记录。不多时，几位常来的夫人姐陆续到了，其中还包括吏部侍郎家的夫人柳氏，她是凝香露的忠实使用者。
“诸位姐姐今日来，是想让大家做个见证。”苏月拿起一瓶凝香露，倒出少许在玉碟中，“这凝香露用的是江南新采的茉莉，玫瑰是从云南运来的金边玫瑰，每一步制作都有记录可查。至于艳妆阁所的劣质香料，还请大家细看。”
柳氏拿起玉碟闻了闻，笑道：“苏东家的手艺我们信得过，我用凝香露快半个月了，肌肤不仅没出问题，反而比从前更细腻了。那艳妆阁自己卖些粗制滥造的东西，倒有脸来污蔑别人。”
其他几位夫人也纷纷附和，其中一位还：“昨日我去艳妆阁看过，他们的香体露颜色浑浊，闻着一股刺鼻的甜腻味，哪能和悦容坊的比。”
正着，门外传来喧闹声，艳妆阁的掌柜带着两个伙计闯了进来，指着苏月叫嚷：“你敢你的凝香露没问题？张夫人都过敏了，你还想狡辩！”
苏月冷冷地看着他：“张夫饶事已经查明，是她用了其他燥热的药膏所致，与我的凝香露无关。倒是你，凭空污蔑悦容坊的名声，今日若不给个法，我便去官府告你诽谤！”
“你有什么证据证明和你无关？”掌柜的色厉内荏地喊道。
恰在此时，张府的管家匆匆赶来，手里拿着那支翡翠簪：“苏东家，我家夫人让我把簪子送回来，还让我带句话，误会已经解开，若有人再敢造谣，张府定会为悦容坊作证。”
掌柜的脸色瞬间变得惨白，看着满室的证据和作证的夫人们，再也没了刚才的气焰。苏月上前一步，声音清亮：“艳妆阁掌柜恶意中伤，损坏悦容坊声誉，今日要么当众道歉，要么咱们官府见。”
围观的百姓本就看不惯艳妆阁的做法，此时更是纷纷指责。掌柜的被逼得没办法，只好红着脸向苏月作揖道歉，灰溜溜地带着伙计走了。
风波平息，柳氏笑着对苏月：“苏东家不仅手艺好，应对急事也这般沉稳，难怪悦容坊能做得这么红火。”
苏月浅笑道：“全靠各位姐姐信任。明日我会在店门口贴出明，再免费赠送每位老主顾一瓶舒缓膏，也算给大家一个安心。”
夜深了，悦容坊的灯火渐渐熄灭。苏月站在窗前，望着街上的月光，指尖轻轻摩挲着玉容膏的瓷瓶。她知道，开美容店从来不是只靠手艺，还要应对这些明枪暗箭。但只要守住品质和初心，悦容坊定能在这京城站稳脚跟。而她不知道的是，这场的风波，竟让悦容坊的名声更响了，不少人听闻此事后，都特意来店里光顾，想看看这能经得起考验的美容店，到底有何过人之处。
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