管家的话如同又一记重锤，砸在刚刚稍缓的气氛上。
宫里头来人？皇后娘娘口谕？
所有人，包括一脸阴沉的沈忠和刚刚平息哭闹的崔雁，都瞬间收敛了神色，迅速整理衣冠仪容。老夫人也在刘嬷嬷的搀扶下站起身，脸上露出恭敬之色。
“快请！”沈忠沉声道，率先迎了出去。王芸熙和沈婉仪眼中同时闪过一抹惊喜和期待，尤其是沈婉仪，迅速整理了一下裙摆和发髻，脸上恢复了那温婉得体的标准笑容，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的激动。
很快，一位身着宫中女官服饰、气质端庄严肃的中年女子在管家的引领下步入正堂。她目光平和却自带威仪，扫过堂内众人，微微颔首。
“皇后娘娘口谕。”女官声音清亮，不高不低，却足以让每个人听得清清楚楚。
以老夫人和沈忠为首，堂内众人齐刷刷跪倒在地：“恭聆娘娘凤谕。”
女官的目光落在人群中格外显眼的沈婉仪身上，语气似乎温和了些：“皇后娘娘听闻，户部尚书沈大人家中嫡长女婉仪，娴静端庄，敏慧好学，素有才女之名，心甚慰之。特赐东海珍珠一斛，苏绣锦缎四匹，紫玉头面一套，以示嘉勉。”
王芸熙瞬间喜形于色，腰杆都不自觉地挺直了几分，与有荣焉地看了女儿一眼。沈婉仪则恰到好处地垂下头，露出一段白皙优美的脖颈，声音柔婉动听，带着受宠若惊的感激：“臣女沈婉仪，谢皇后娘娘恩赏！娘娘千岁千岁千千岁！” 那份矜持与娇羞，拿捏得恰到好处。
顾瑾跪在后方，低着头，心中冷笑。皇后陈氏，出身文官清流世家，最重规矩礼法，端庄持重，但绝非毫无心机之人。她抚养太子萧蘅，一切以太子利益为重。此刻突然下旨嘉奖沈婉仪，绝非单纯欣赏其“才名”。
原着中，太子萧蘅对表面善良纯洁、才华横溢的沈婉仪确实颇有好感，甚至一度有意纳她为妃。皇后此举，分明是察觉到了儿子这份心思，又见近日沈婉仪屡遭打压，特意来给她撑腰，抬高她的身份，也是在敲打沈府上下——皇后和太子看重的人，不是谁都能轻易动的。
果然，女官接下来的话印证了顾瑾的猜想。 “娘娘还道，秋高气爽，御花园中菊花开得正好。三日后于宫中设赏菊宴，特邀京中适龄的闺秀们一同入宫赏玩。沈大姐届时务必前来。”女官着，目光似有若无地扫过地上跪着的其他人，补充道，“沈府其他几位姐，若也得闲，亦可一同赴宴。”
赏菊宴！ 王芸熙眼中的喜色几乎要溢出来！皇后亲自点名邀请！这是何等的脸面！她的婉仪，果然是要飞上枝头变凤荒！
沈婉仪心中更是狂喜，但脸上依旧保持着得体的微笑，再次叩谢：“臣女遵旨，定准时赴宴，谢娘娘恩典。”
女官微微点头，似是满意她的态度，又似是提点般轻声道：“太子殿下素来雅好诗词，尤爱咏菊之句。沈大姐才名在外，届时宴上，或可一展才学。”
这话几乎就是明示了！王芸熙激动得手都在抖。沈婉仪更是心跳加速，脸上飞起两抹恰到好处的红晕，柔声道：“婉仪才疏学浅，不敢当娘娘和女官大人如此夸赞，届时定当尽力，不负娘娘厚望。”
老夫人和沈忠对视一眼，眼中都闪过一丝了然和凝重。皇后和太子的意思，已经再明白不过了。沈婉仪的价值，在他们心中瞬间又提升了一个等级。老夫人原本对沈婉仪的不满和忌惮，此刻不得不暂时压下，甚至要考虑如何重新“重视”起这个嫡孙女。
众人再次叩谢皇恩后，方才起身。
就在这时，角落里的崔雁似乎终于从巨大的震惊中回过神来。她看着瞬间成为焦点、甚至得了皇后青眼的沈婉仪，再想到自己还在生死线上挣扎的女儿，一股极度的不甘和怨愤涌上心头，竟脱口而出：“老……老爷！那初宜她……”
沈忠此刻正因皇后突如其来的关注而开心，却见崔雁又不知趣地提起这晦气事，顿时烦躁不已，厉声打断：“够了！没看见正在正事吗？！初夷事已有决断，太医马上就来，你还不快回去守着！别再这里丢人现眼！”
崔雁被吼得浑身一抖，看着沈忠那不耐烦的冰冷眼神，再看看一旁满心欢喜的王芸熙母女，满心的委屈和绝望再次涌上，哇的一声又哭了出来，却被刘嬷嬷眼疾手快地堵住嘴，半拖半拽地拉了出去。
女官仿佛没看到这场插曲，依旧保持着端庄的笑容，又了几句场面话，便在沈忠和老夫饶恭送下，带着宫人离去。
送走女官，松鹤堂内的气氛彻底变了。
王芸熙拉着沈婉仪的手，脸上是压抑不住的兴奋和得意，看向老夫人和沈忠的眼神也多了几分底气：“老爷，母亲，您看这……皇后娘娘如此看重我们婉仪，这真是大的恩宠啊！”
沈忠脸色缓和了不少，看着沈婉仪的目光也复杂了许多，沉声道：“婉仪，皇后娘娘和太子殿下厚爱，你切不可骄傲自满，定要谨言慎行，三日后在宫宴上好好表现，莫要辜负了娘娘的期望。”
“女儿明白，定不负父亲教诲。”沈婉仪乖巧应道，眼底却闪烁着野心的光芒。她知道，她的机会又来了！只要抓住太子殿下的心，今日所受的屈辱，他日必将百倍奉还！尤其是那个沈婉清！
老夫人也淡淡道：“既然娘娘有旨，你们便好好准备吧。需要什么，直接跟刘嬷嬷。” 态度明显软化了。
王芸熙脸上的得意几乎要满溢出来，仿佛已经看到女儿凤冠霞帔、尊荣无限的模样。沈婉仪则微微垂首，唇角含着恰到好处的羞涩与喜悦，眼波流转间，却精准地落在了角落里尽量降低存在感的顾瑾身上。
她莲步轻移，走到顾瑾面前，声音温柔得能滴出水来，带着一副全然为妹妹着想的好姐姐模样：“二妹妹，宫中赏菊宴，机会难得。你身子既然好些了，不若也与姐姐同去吧？也好见见世面，散散心。” 她这话得漂亮，仿佛全然忘了之前是如何算计陷害这个“妹妹”的。
顾瑾心中冷笑。带她去？无非是两个目的：一是彰显她这个嫡姐的“大度”与“友爱”，二是需要一个怯懦无能、上不得台面的庶女在一旁，更好地衬托出她自己的光芒万丈、仪态万方。真是打得一手好算盘。
果然，老夫人闻言，眉头几不可察地蹙了一下。她看向顾瑾，那眼神分明写着“懦弱”、“畏缩”、“拿不出手”几个字。让这样一个庶女进宫赴宴，万一言行失当，冲撞了贵人，岂不是丢了沈府的脸面？
然而，就在她准备开口婉拒之时，念头忽然一转。
沈婉仪如今得了皇后青眼，身份水涨船高，确实需要风光。但若是身边跟着个形容畏缩、毫不起眼的庶妹，一对比之下，岂不是更能显出婉仪的端庄大气、才华出众？只要这个庶女安分守己，乖乖做个背景，倒也无妨，甚至……颇有助益。
想到这里，老夫冉了嘴边的话便改了口，语气平淡无波：“婉仪得是。瑾丫头，既然你姐姐有心带你，那你便一同去吧。好好跟着你姐姐，少话，多看着，谨言慎行，莫要失了沈家的体统。” 言语间的敲打和轻视毫不掩饰。
沈忠对此不置可否，在他看来，一个无足轻重的庶女，去或不去，都无关大局。
顾瑾心中门清，面上却立刻露出一副受宠若惊又惶恐不安的模样，怯生生地福身：“是……孙女谨遵祖母教诲，一定……一定紧跟大姐姐，绝不乱走乱。” 完美扮演了一个即将进入陌生宏大场合、内心害怕又不得不从命的庶女。
沈婉仪看着顾瑾这副上不得台面的样子，心中更是满意，脸上的笑容愈发“和善”：“妹妹放心，跟着姐姐便是。”
赏菊宴啊…… 顾瑾低眉顺眼地应着，长长的睫毛掩盖住眼底深处一闪而过的冰冷锐光和一丝玩味。
沈婉仪想让她去做陪衬的红花下的绿叶？ 她会如愿的。
只不过，原着中的这场赏菊宴，可是发生了不少“有趣”的事情呢。到时候，谁衬托谁，可就不一定了。
她倒是很期待，三日后，那富丽堂皇的皇宫御花园里，会上演怎样一出好戏。
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