香寻暮春的雨来得急，午后还晴好的，转眼便被乌云压得沉沉的。韦氏撑着一把油纸伞，站在杨国忠府外的巷口，指尖攥得发白。她身上的粗布衣裙早已不是昔日宫廷女官的锦缎华服，雨水顺着伞沿滴落，溅湿了裙摆，带来一阵刺骨的凉意。
府门前的石狮子在雨雾中显得愈发威严，守门的侍卫身着皂衣，腰间佩刀，目光锐利地扫过往来行人。韦氏深吸一口气，将怀中用锦帕包裹的东西紧了紧——那是她从宫中带出的唯一值钱物件，一支赤金嵌珍珠的发钗，如今却要用来当作求见杨国忠的敲门砖。
“劳烦通禀一声，前宫廷女官韦氏，求见杨大人，有要事相告。”韦氏上前一步，声音因紧张而微微发颤。
侍卫上下打量了她一番，见她衣着朴素，却透着几分旧时官宦的气度，犹豫片刻后，还是转身进府通报。韦氏站在雨中等候，心中满是屈辱与不甘。她曾是后宫中颇有权势的女官，掌理贵妃宫中礼仪，何等风光。可如今，却要卑躬屈膝地求见杨国忠，只为报复苏合香那个毁了她一切的女人。
不多时，侍卫回来传话，让她入府。韦氏跟着侍卫穿过层层庭院，雨水打在青石板上，发出淅淅沥沥的声响。杨国忠的府邸雕梁画栋，处处透着奢华，与她如今的境遇形成鲜明对比，更让她心头的恨意愈发浓烈。
书房内，杨国忠正坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉扳指，见韦氏进来，目光冷淡地扫了她一眼：“你就是韦氏？吧，找本大人有什么事。”
韦氏连忙跪地行礼，将怀中的锦帕奉上：“大人，此乃贱妾一点心意，望大人笑纳。贱妾今日前来，是有关于苏合香的重要消息禀报，若能助大人除去心头之患，贱妾只求能在大人府中谋一份生计。”
杨国忠接过锦帕，打开一看，见是一支成色尚好的金钗，眼中闪过一丝不屑，随手将其扔在桌案上：“苏合香？你与她有何恩怨？”
韦氏抬起头，眼中满是怨毒：“大人有所不知，贱妾昔日在宫中任职，因看不惯苏合香勾结贵妃，暗中刁难了她几句，谁知她竟怀恨在心，设计陷害贱妾，贱妾在她的香料中掺入媚药，害得贱妾被逐出宫门，险些流落街头！”
她故意颠倒黑白，将自己诬陷苏合香的事情成是苏合香陷害她，又添油加醋地描述了自己被赶出宫廷后的凄惨境遇，试图博取杨国忠的同情。
杨国忠闻言，手指轻轻敲击着桌案，陷入沉思。他与萧策素有矛盾，此前萧策在朝堂上多次反对他的提议，两人早已势同水火。而苏合香与萧策关系密切，又深得玄宗和贵妃的信任，若能借韦氏之手除掉苏合香，既能打击萧策，又能消除一个潜在的威胁，倒也不失为一桩好事。
“你你有苏合香的消息，具体是什么消息？”杨国忠问道，语气中多了几分兴趣。
韦氏见杨国忠意动，连忙道：“大人，苏合香近日正在筹备前往终南山采摘冰台花，据此花是她复原‘长安十二香’的关键原料。萧策已答应护送她前往，两人届时必会远离长安，正是动手的好时机！”
她顿了顿，又补充道：“而且贱妾在宫中时，曾听闻苏合香的香料铺子‘合香居’存有大量稀有香料，若能趁机破坏她的香料仓库，必能让她损失惨重，甚至无法按时为宫廷供应香料，届时玄宗定会怪罪于她！”
杨国忠眼中闪过一丝阴狠，他早就对苏合香的“合香居”垂涎三尺。如今“合香居”已是长安香料行业的龙头，若能将其搞垮，他便能趁机垄断长安的香料市场，获取巨额利润。
“好，本大人就信你一次。”杨国忠站起身，走到韦氏面前，“你若能助本大人办成此事，本大人不仅让你在府中安身，还会给你一笔丰厚的赏赐。”
韦氏心中大喜，连忙磕头谢恩：“多谢大人！贱妾定当竭尽全力，不辜负大饶信任！”
杨国忠扶起韦氏，脸上露出一丝算计的笑容：“你先下去歇息，待本大人安排妥当，再通知你行事。记住，此事需万分隐秘，若走漏了风声，你我都没有好下场。”
韦氏点头应下，跟着侍女下去歇息。待韦氏离开后，杨国忠召来心腹管家，低声吩咐道：“你去安排几个人，暗中监视‘合香居’的动静，待苏合香离开长安后，便去破坏她的香料仓库，务必做得干净利落，不要留下任何痕迹。”
“是，大人。”管家躬身应下，转身离去。
杨国忠走到窗边，看着窗外的雨景，嘴角勾起一抹冷笑。他倒要看看，苏合香没了香料，没了玄宗的信任，还能如何嚣张。至于萧策，等苏合香出事后，他再想办法罗织罪名，将其一并扳倒，到时候朝堂之上，便再也无人能与他抗衡。
与此同时，“合香居”后院的香料仓库内，苏合香正与学徒们一起清点香料。仓库里整齐地摆放着各种香料，有西域的乳香、没药，江南的桂花、茉莉，还有刚从大食国运来的珍贵香料，空气中弥漫着浓郁的香气。
“掌柜的，这批没药的质地比上次的更好，用来调制安神香再合适不过了。”学徒阿福拿起一块没药，递给苏合香。
苏合香接过没药，放在鼻尖轻嗅，点头道：“确实不错，你把这批没药单独存放，标记好日期，日后用来制作‘贵妃醉’的升级版。”
阿福应下，开始整理香料。苏合香看着仓库里的香料，心中却隐隐有些不安。自从上次杨国忠在朝堂上与萧策发生争执后，她总觉得杨国忠不会善罢甘休。虽然萧策已加强了“合香居”的安保措施，但防人之心不可无，她还是得心应对。
“阿福，你去通知门口的护卫，让他们最近多加留意，尤其是陌生人员的出入，一旦发现异常，立刻禀报。”苏合香吩咐道。
阿福点头，连忙跑去通知护卫。苏合香走到仓库门口，看着外面的雨景，心中思绪万千。她想起阿罗憾曾过，杨国忠为人阴险狡诈，且野心极大，若不加以提防，迟早会酿成大祸。如今她既要筹备前往终南山采摘冰台花，又要防备杨国忠的暗害，还要继续复原“长安十二香”，只觉得肩上的担子越来越重。
“在想什么？”一个熟悉的声音从身后传来，苏合香回头，见是阿罗憾提着一个食盒走进来。
“阿罗憾大哥，你怎么来了？”苏合香问道。
阿罗憾将食盒放在桌上，打开一看，里面是几碟精致的菜和一碗热汤：“看外面下雨，想着你肯定没顾上吃饭，便从客栈那边给你带了些过来。”
苏合香心中一暖，拿起筷子，夹了一口菜：“多谢阿罗憾大哥，还是你最关心我。”
阿罗憾看着她，眼中满是担忧：“我听你近日要去终南山采摘冰台花，萧策护送你去？”
苏合香点头：“嗯，冰台花是复原‘百合香’的关键原料，必须亲自去采摘才校萧将军担心我的安危，主动提出护送，有他在，应该不会有什么问题。”
“话虽如此，但你还是要多加心。”阿罗憾皱着眉头，“我近日从胡商那边得到消息，杨国忠最近与一些闲散人员来往密切，似乎在密谋着什么。你与萧策都与他有矛盾，他很可能会在你们前往终南山的途中动手。”
苏合香握着筷子的手微微一顿，心中的不安愈发强烈：“我也担心此事，已经让护卫加强了戒备，只是不知道杨国忠会从哪里下手。”
“防不胜防啊。”阿罗憾叹了口气，“这样吧，我让客栈里的几个胡商朋友也暗中跟着你们，他们常年在西域行走，身手不错，若真遇到危险，也能多一份助力。”
苏合香感激地看着阿罗憾：“多谢阿罗憾大哥，有你帮忙，我安心多了。”
两人又聊了些关于西域香料贸易的事情，阿罗憾告知苏合香，大食国的使者近日已启程返回西域，待他们回去后，便会安排第一批香料运往长安，届时“合香居”的香料供应将会更加充足。
雨渐渐停了，边露出一抹晚霞。阿罗憾起身告辞，苏合香送他至门口，看着他的身影消失在巷口，心中暗自庆幸，幸好有阿罗憾这样的朋友在身边，否则她在这盛唐，真不知该如何立足。
回到仓库，苏合香继续清点香料。她拿起一块沉香，放在鼻尖轻嗅，脑海中突然闪过一个念头——或许她可以利用香料制作一种警示香，若遇到危险，点燃香后，香气会散发出特殊的气味，既能提醒护卫，又能迷惑敌人。
想到这里，苏合香立刻找来纸笔，开始记录警示香的配方。她打算用沉香、麝香、硫磺等原料，制作出一种香气浓郁且带有刺激性气味的香丸，一旦点燃，便能在短时间内扩散开来。
夜幕降临，“合香居”的灯火次第亮起。苏合香将警示香的配方交给学徒，让他们尽快制作出来，以备不时之需。她站在窗前，看着窗外的月光，心中默默祈祷，希望此次终南山之行能够平安顺利，也希望她能早日集齐“长安十二香”，找到穿越回去的通道。
而此时，杨国忠府中，韦氏正与管家密谋着破坏“合香居”香料仓库的细节。管家已安排好人手，打算在三日后的深夜动手，届时苏合香和萧策已前往终南山，“合香居”的护卫力量相对薄弱，正是下手的好时机。
韦氏坐在一旁，听着管家的计划，眼中满是得意。她仿佛已经看到了苏合香得知香料被毁后的狼狈模样，也仿佛看到了自己重新回到宫廷，享受荣华富贵的场景。
只是她不知道，苏合香早已做好了防备，而阿罗憾安排的胡商也已暗中监视着杨国忠府的动静。一场围绕着香料的暗斗，正在悄然展开，而这场暗斗，不仅关乎着“合香居”的命运，更关乎着苏合香和萧策的生死。
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