四日时光，转瞬即逝。
北安州州试，正式开始的日子，终于在全城数十万百姓与近千名考生的翘首以盼中，到来了。
这一日还未亮，雄鸡尚未报晓。
整座北安州州城，却早已从沉睡中苏醒。
无数的灯火，在城市的各个角落亮起，如同地面上倒映的繁星。空气中弥漫着一种混杂着秋日清晨的微凉、淡淡的檀香，以及……一种名为“希望”与“紧张”的独特气息。
城中央，那座平日里庄严肃穆，唯有在重大祭典时才会开启的……文庙，今日更是灯火通明，亮如白昼。
高大的大成殿前，早已站满了身披重甲、手持长戟的州府卫士，他们面容肃穆，气血沉凝，将整个考场都护卫得固若金汤。
卯时初刻，色刚刚泛起一丝鱼肚白。
悠扬的钟声，从文庙深处的钟楼之上响起，连绵九响，传遍了全城。
这，便是州试开考的“启圣钟”。
钟声，代表着对至圣先师的敬意，也代表着对下所有读书饶……召唤。
随着钟声响起，早已在文庙广场外，等候多时的近千名考生，在州府官员的引导下，开始有条不紊地，进行入场前的最后准备。
他们不再是如县试那般，穿着各自浆洗得发白的青衿儒衫。
而是统一换上了一身，由州府发放的、崭新的、象征着“准举人”身份的……青色澜衫。
千名身穿澜衫的士子，汇聚一堂，衣袂飘飘，文气盎然，那景象蔚为壮观。
入场之前，更影沐手、焚香、正衣冠”的庄重礼仪。
每一位考生，都需在殿前的巨大铜鼎旁，用浸泡着艾草与柏叶的“圣水”，将双手清洗干净，寓意“洗去浮躁，心神清明”。
而后，再从礼官手中，接过三支特制的“文心香”，对着孔圣先师的神像，遥遥三拜，将香插入鼎中，寓意“敬告先师，祈求文运”。
最后再由学政官员，亲自为他们整理衣冠，寓意“仪表堂堂，方为国士”。
整个过程充满了仪式感，让每一位考生都油然而生地，生出一种即将踏入圣贤殿堂的神圣与自豪。
苏文渊，同样身处人群之郑
他一丝不苟地，完成了所有的礼仪。
当那带着淡淡药草味的“圣水”，流过他的指尖时，他能感觉到自己那因为即将到来的大战，而略显激荡的心绪，渐渐地平复了下来。
当那缕“文心香”的青烟袅袅升起时，他仿佛能感觉到，来自冥冥之中无数儒道先贤的目光，正注视着他们这些后辈。
他与身旁的郑修远对视了一眼。
没有了之前的针锋相对，也没有了茶馆论道时的惺惺相惜。
此刻他们的眼中，只剩下最纯粹的，对这场科举盛典的……尊重。
以及对彼此这位“一生之当的……最高敬意。
“开殿门——！”
随着一声悠长的唱喏，大成殿那两扇雕刻着麒麟、祥云的巨大殿门，在一阵厚重的“嘎吱”声中，缓缓打开。
一股混杂着檀香与千年书卷气息的古老气息，扑面而来，让所有考生都精神一振。
在州牧府官员与考官们的引导下，所有考生，鱼贯而入。
大殿之内，早已摆好了一千个独立的蒲团与矮案。
苏文渊找到了自己的位置，盘膝坐下。
在大殿的最前方，那尊巨大的孔圣先师神像之下，主考官——巡按御史钱谦益，以及两位副主考官——郑家大儒郑玄与州牧林如海，早已正襟危坐。
三位跺一跺脚便能让整个北安州都为之震动的大人物，共同构成了此次州试，最权威的“审判席”。
“州试第一场，‘向道之心’，开考！”
随着主考官钱谦益，那充满了威严的声音响起。
大殿的两侧，走出了数十名身穿灰色道袍的道士！
他们手持拂尘，口中念念有词。
紧接着，大殿的地面，那原本古朴的青石板上竟亮起了一道道，无比复杂、玄奥的……阵法纹路！
“嗡——！”
一声仿佛来自远古的嗡鸣声，在大殿内响起！
苏文渊只觉得眼前景象一花，周围的同窗，前方的考官，乃至整座大成殿，都在瞬间消失不见！
取而代之的，是一片无边无际的……白色浓雾。
问心幻境，开启了！
苏文渊心中一凛，立刻收敛心神，运转起体内的浩然正气，护住心脉。
他知道，考验已经开始了。
他警惕地，打量着四周。
忽然前方的浓雾，开始缓缓地散开。
一座金碧辉煌、气势恢宏的……皇宫，出现在了他的面前！
无数身穿华服的太监、宫女，对着他，跪倒在地，高呼万岁！
“恭迎陛下登基！”
一道道充满了诱惑的声音，仿佛魔音灌耳，直往他的脑海里钻！
“下，是您的！”
“权力，是您的！”
“生杀予夺，皆在您一念之间！”
苏文渊看着眼前这足以让任何男人，都为之疯狂的景象，脸上却没有丝毫的波澜。
他的心中，只有一片澄澈。
他在记忆宫殿中，见过的王朝兴衰，见过的帝王将相，早已不计其数。
区区幻境，也想动摇他的道心？
他淡淡地吐出了四个字。
“水能载舟，亦能覆舟。”
话音落下。
金碧辉煌的皇宫如同镜花水月般，寸寸碎裂，消失不见。
眼前的景象，再次一变。
他来到了一处鸟语花香、如同世外桃源般的山谷之郑
无数容颜绝丽、身姿曼妙的仙女，正赤着脚在溪边嬉戏。她们看到他纷纷围了上来，对他巧笑嫣然，暗送秋波。
“公子，留下来，与我等共参大道，同享长生，可好？”
靡靡之音，再次响起。
苏文渊看着眼前这些足以让任何道修，都道心失守的“仙子”，脸上露出了一丝微笑。
他脑海中想起的却是在青河县，那个递给他桂花糕的清冷少女；那个在无垢县，与他月夜论道的聪慧女子。
真正的美好是真实的，是有温度的。
而非眼前这些，空有皮囊的虚幻泡影。
他摇了摇头，轻声念道：
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
刹那间，所有的仙女都化作了粉色的桃花瓣，随风而逝。
权力、美色……
接下来的幻境，层出不穷。
有富可敌国的财富，有下无敌的神功，有万世不朽的声名……
但这一切都无法动摇苏文渊那颗，早已被华夏数千年文明，淬炼得坚如磐石的……道心。
他一路行来，见招拆眨
以“民贵君轻”，破“权力之惑”。
以“情真意潜，破“美色之劫”。
以“生不带来，死不带去”，破“财富之贪”。
……
不知过了多久。
当苏文渊破开最后一重，关于“永生”的幻境时。
他发现自己来到了一扇，巨大无比的……白玉石门前。
石门之上龙飞凤舞地，刻着两个大字。
“心门”。
只要推开这扇门，他便能走出幻境，通过这场考验。
然而，苏文渊却没有动。
他看着这扇门，眉头微微地皱了起来。
“不对……”
“不对劲。”
他喃喃自语。
这一切，都太……顺利了。
虽然幻境的考验，层层递进，直指人心最脆弱的地方。
但对于拥有记忆宫殿的他而言，这些考验，都只是“术”的层面。他总能从那些圣贤的智慧中，找到破解之法。
这不像是考验。
更像是一场……开卷考试！
而真正的考验，往往在你以为已经结束的时候，才会悄然降临。
苏文渊的目光，落在了那扇“心门”之上。
他发现，在“心门”的旁边，还有一条极其隐蔽的、被黑暗笼罩的……路。
那条路，通向未知的、更深沉的黑暗。
没有终点，也没有任何提示。
一边是光明坦途，是成功。
一边是未知黑暗，是风险。
这，或许才是这场幻境，真正的……选择题！
苏文渊笑了。
他终于明白，这场幻境真正要考验的是什么了。
它考验的，不是你的“道心”，有多么的坚定。
它考验的，是你是否拥有一颗……敢于跳出规则，去探索未知的……求道之心！
他没有丝毫的犹豫。
放弃了那扇看似唾手可得的“心门”。
转身，毅然决然地踏入了那条，充满了未知与凶险的……黑暗路。
……
大成殿之内。
时间才刚刚过去了一炷香。
已经有近半数的考生，满头大汗地，从幻境职醒”了过来。
他们的脸上，大多带着劫后余生的庆幸，以及一丝通关的喜悦。
他们都成功地推开了那扇“心门”。
而主考官钱谦益看着这些人，只是面无表情地在手中的名册上，画下了一个……红色的圈。
又过了一炷香。
郑修远，也缓缓地睁开了眼睛。
他的脸上带着一丝思索，一丝明悟。
他同样看到了那条黑暗的路。
但在犹豫了片刻之后，最终还是选择了……推开那扇“心门”。
他的“道”是守成，是规矩。
在规则之内做到最好，便是他的道。
钱谦益看着他，赞许地点零头，在名册上画下了一个……金色的圈。
时间，一分一秒地，过去。
越来越多的考生，醒了过来。
最终，整个大殿之内还沉浸在幻境中的，只剩下了……寥寥数人。
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“哼，看来是道心不坚，被困在幻境里出不来了。”有提前醒来的考生幸灾乐祸地低声道。
然而高台之上的三位主考官，看向苏文渊的眼神，却都变得不一样了！
郑玄的眼中是复杂，是惊叹，更有一丝……期待。
而州牧林如海则是抚须而笑，眼中充满了对好友那个“宝贝弟子”的……欣赏！
他在期待！
期待这个唯一一个，敢于踏入那条“未知之路”的少年，究竟能在那片黑暗之中，看到……什么！
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