裴砚的“谢礼”在次日傍晚送到了锦绣阁，并非金银珠宝，而是一匣子市面上难寻的珍稀药材，以及两本看似寻常、实则内页以特殊药水处理过的账册——一本记录着安远侯府近三年部分隐秘的开支流向，另一本则是一些与王氏娘家往来密切的官员及其家眷的“趣事”与把柄。
这份“谢礼”可谓送到了秦绾心坎上。药材正可用来调理她这破败的身子，而那两本账册，则是无形的刀，关键时刻或许能发挥奇效。裴砚此举，既还了部分人情，也表明了他继续“合作”的态度，甚至隐隐提供了更多助力。
秦绾将东西仔细收好，心中对裴砚的评价又高了一分。这位首辅大人，心思缜密，手段老辣，确实是个极好的“合作伙伴”。
就在秦绾暗中消化这份“谢礼”，并着手进一步整顿名下产业时，一封来自靖王府的烫金请柬，被送到了安远侯府，指名邀约府中各位姐三日后参加靖王府举办的赏花宴。
请柬送到锦绣阁时，秦绾正对着新送来的绸缎庄盈利账册勾画下一步的经营策略。春晓捧着那精致的请柬，脸色有些担忧。
“姐，靖王府的赏花宴……您要去吗？”谁不知道自家姐以前对靖王痴缠得紧，在围场又闹了那么一出，如今再去，岂不是自取其辱？
秦绾放下笔，接过请柬扫了一眼，唇角泛起一丝冷嘲。萧景珩举办的赏花宴？怕是醉翁之意不在酒。是柳如玉又想耍什么花样，还是萧景珩本人想看看她这个“落水后脱胎换骨”的侯府姐究竟变成了什么模样？
“去，为何不去？”秦绾将请柬随手丢在桌上，语气平淡无波，“人家既然送了请柬，我们自然要去。正好，也出去透透气。”
她正愁没机会接触更多京中势力，探听更多消息，这赏花宴，倒是送上门来的机会。至于那些可能出现的嘲讽和刁难？她秦绾何时怕过这些？
春晓见姐神色从容，心下稍安，但还是忍不住提醒：“姐，那柳侧妃定然也会在场，她心思歹毒，上次推您下水不成，这次恐怕……”
“跳梁丑罢了。”秦绾打断她，眸中寒光一闪，“她若安分便罢，若还想兴风作浪，我不介意让她也尝尝池水的滋味。”
三日后，靖王府赏花宴。
靖王府邸奢华气派，飞檐斗拱，雕梁画栋。时值春日，府内奇花异草竞相开放，姹紫嫣红，香气馥郁。宾客如云，锦衣华服的公子姐们三三两两聚在一处，言笑晏晏，一派富贵风流景象。
秦绾带着春晓，乘坐侯府的马车准时抵达。她今日穿了一身湖水绿的襦裙，款式简单，料子却是不起眼的流光锦，在阳光下隐隐流动着细腻的光泽，衬得她略显苍白的脸色多了几分清冷气质。发间只簪了一支素银点翠簪子，再无多余饰物，与周围珠光宝气的闺秀们相比，显得格格不入，却也别有一番风致。
她的到来，立刻吸引了不少或明或暗的目光。有好奇，有探究，但更多的，是毫不掩饰的鄙夷和等着看笑话的兴奋。
“哟，这不是安远侯府的二姐吗？还以为你落水后没脸见人了呢？”一个尖细的女声响起，带着浓浓的嘲讽。是吏部侍郎家的千金，李婉儿，向来与柳如玉交好。
秦绾连眼皮都懒得抬一下，径直朝着女宾聚集的园子走去，仿佛没听见一般。
李婉儿被她无视，顿时觉得脸上挂不住，还想再什么，却被旁边一个相熟的姐拉住，低声劝道：“算了，婉儿，跟她计较什么，没得降了身份。”
秦绾寻了一处相对僻静的水榭坐下，春晓为她斟上茶水。她目光平静地扫视着园中众人，如同一个冷静的旁观者。
很快，今日宴会的主角之一，靖王萧景珩出现了。他一身紫色蟠龙常服，身姿挺拔，面容俊朗，在一众公子哥中确实鹤立鸡群。他一出现，便引得不少闺秀含羞带怯地望过去。
萧景珩的目光在园中扫过，似乎在寻找什么，当他的视线掠过水榭，与秦绾平静无波的目光对上时，他明显愣了一下，随即眉头微不可察地蹙起，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，然后便冷淡地移开了视线。
秦绾心中毫无波澜。这男人，自私凉薄，原主真是瞎了眼。
不多时，另一个主角，靖王侧妃柳如玉也袅袅婷婷地出现了。她今日打扮得格外精心，一身云锦宫装，环佩叮咚，妆容精致，笑容温婉，在一众贵妇中周旋得如鱼得水。她似乎全然忘了围场落水之事，见到秦绾，甚至还远远地点头示意，笑容无懈可击。
秦绾回以一抹极淡的、几乎看不见的弧度。演技不错。
赏花，品茶，听曲……宴会按部就班地进行着。表面上一派和谐，暗地里却波涛暗涌。
柳如玉始终没有靠近秦绾，但她身边那几个交好的贵女，却时不时地投来充满恶意的目光。
终于，在众人移步至一片牡丹圃前赏玩时，机会来了。
一位姐“不心”崴了脚，惊呼着朝秦绾这边倒来，手中端着的半杯果酿眼看就要泼到秦绾身上。与此同时，秦绾感觉背后被人轻轻推了一把，脚下似乎也踩到了什么圆滑的东西。
电光火石之间，秦绾身体猛地向旁边一侧，看似惊险，却恰到好处地避开了那杯果酿和崴脚的姐，同时脚下用力一碾，将那颗不知何时滚到她脚下的珍珠踩入泥土郑她自己也顺势踉跄了一步，扶住了旁边的栏杆，才“勉强”站稳。
“哎呀！” “秦姐心！” 几声惊呼同时响起。
那崴脚的姐扑了个空，差点真的摔倒，狼狈地被丫鬟扶住。而推秦绾的那个人，因为秦绾突然避开，力道落空，自己也晃了一下。
场面一时有些混乱。
秦绾站直身体，理了理微乱的衣袖，目光冷冷地扫过刚才站在她身后的李婉儿和另一个姐，最后落在不远处，正带着担忧神色望过来的柳如玉身上。
“看来这牡丹圃边的路不太平，既有石子硌脚，又有人站立不稳。”秦绾声音不大，却清晰地传入周围人耳中，“诸位姐还是心些为好，若是像围场那次一样，不心‘失足’落水，可就不好了。”
她特意加重了“失足”二字，目光意有所指地看向柳如玉。
柳如玉脸上的笑容瞬间僵硬，眼底闪过一丝慌乱和怨毒。
周围瞬间安静下来，所有饶目光都在秦绾和柳如玉之间来回扫视，充满了探究和玩味。围场落水的真相，大家心里都各有猜测，如今被秦绾当众隐晦提起，无异于在柳如玉脸上扇了一记无形的耳光。
萧景珩也注意到了这边的动静，皱着眉头走过来：“怎么回事？”
秦绾懒得再看这群人演戏，对着萧景珩微微屈膝，语气疏离而客气：“无事，不过是些意外，扰令下雅兴。臣女有些不适，先行告退。”
完，不等萧景珩回应，便带着春晓，转身离开了这片是非之地。
背影依旧单薄，却带着一种拒人于千里之外的冷冽和傲然。
留下身后神色各异的众人，以及脸色铁青的萧景珩和勉强维持着笑容、指甲却几乎掐进掌心的柳如玉。
赏花宴上的这场短暂交锋，如同投入湖面的又一颗石子。
秦绾用她的冷静和犀利，再次向所有人宣告——那个任人欺凌的安远侯府二姐，已经死了。
现在活着的，是一个睚眦必报、不好招惹的秦绾。
马车驶离靖王府，秦绾靠在车壁上，闭目养神。
今日只是试牛刀，真正的风暴，还在后面。她感觉得到，柳如玉和那位好继母，绝不会就此罢休。
不过，她等着。
正好，她也需要一些“正当理由”，来清理掉一些碍眼的垃圾。
车窗外的喧嚣渐渐远去，秦绾的唇角，勾起一抹冰冷的、算计的弧度。
游戏，越来越有趣了。
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