三日后，宫中赏荷宴。
皇家御苑，碧波千顷，接莲叶无穷碧，映日荷花别样红。白玉栏杆曲径通幽，珍奇花卉点缀其间，宫人内侍垂手侍立，静谧中透着皇家的威严与奢靡。
安远侯府的马车在宫门外停下，秦绾扶着春晓的手下车，立刻有引路的内侍上前核对名帖。今日她一身月白云纹宫装，发髻简单绾起，簪着两支素雅的珍珠簪，薄施脂粉，遮掩了病容，显得清丽脱俗，在这姹紫嫣红的贵女群中，反倒有种遗世独立的淡然。
她随着引路内侍步入御苑，目光平静地扫过周遭。勋贵官宦家的公子姐们已到了不少，三三两两聚在一处，衣香鬓影，言笑晏晏。她的到来，依旧引来了不少注目，但经历了赏花宴的风波和柳家倒台的震慑，那些目光中纯粹的鄙夷少了，多了几分探究与审慎。
秦绾无意与人寒暄，寻了一处靠近水边、视野开阔却又相对安静的亭子坐下。春晓侍立在一旁，紧张得手心冒汗。
不多时，一阵轻微的骚动传来，伴随着内侍尖细的通传声：“靖王殿下到——裴首辅到——”
众人纷纷起身行礼。
秦绾也随之起身，垂眸敛目。眼角余光瞥见靖王萧景珩一身亲王常服，英挺依旧，只是眉宇间似乎笼着一层阴郁。而在他身旁，裴砚依旧是一身玄色常服，脸色比前次见时似乎好了些许，但依旧带着病态的苍白，他步伐沉稳，目光淡然扫过众人，无形的威压让原本有些喧闹的场地瞬间安静了几分。
萧景珩的目光在人群中扫过，看到亭中独坐的秦绾时，明显停顿了一下，眼神复杂，随即又若无其事地移开。裴砚的目光则似乎不经意地掠过她所在的方向，没有任何停留，但秦绾却能感觉到，那一瞥之下，他已将她的位置和状态尽收眼底。
两位重量级人物的到来，让场中的气氛变得更加微妙。不少人试图上前攀谈，尤其是围着萧景珩。而裴砚身边则清冷得多，只有少数几位重臣敢上前见礼，他也只是微微颔首，并不多言。
宴会正式开始，丝竹管弦之声悠扬响起，宫人们鱼贯而入，奉上精致的茶点瓜果。太后娘娘并未亲至，由宫中一位位份较高的太妃出面主持，了些场面话，无非是望诸位尽兴，感受家恩泽云云。
秦绾安静地品着茶，品尝着御膳房精心制作的点心，看似悠闲，耳朵却捕捉着四周传来的零星话语。柳家倒台是近日最大的新闻，虽未明令公布，但消息灵通的都已知晓，低声议论间，不免提到靖王和柳侧妃，语气中带着幸灾乐祸或唏嘘。
也有目光不时落在她身上，带着猜测。谁都知道柳家倒台前，柳侧妃与这位安远侯二姐有过节，如今柳家骤败，难免不让人联想到她与裴首辅那点“关系”。
秦绾泰然处之，仿佛周遭一切与她无关。
酒过三巡，气氛渐渐活络。一些公子姐开始结伴游园赏荷，或在凉亭水榭间玩起了投壶、射覆等雅戏。
一位穿着鹅黄色宫装、容貌娇俏的少女在一群贵女的簇拥下，朝着秦绾所在的亭子走来。是康乐郡主，太后娘家的侄孙女，性子娇纵，在京中贵女圈里是出了名的难缠。
“哟，我当是谁独自在此清高呢，原来是安远侯府的二姐。”康乐郡主扶着丫鬟的手，款款走入亭中，目光带着毫不掩饰的挑剔上下打量着秦绾，“听闻秦姐前些日子在靖王府的赏花宴上大出风头，连柳侧妃都吃了瘪，真是好手段啊。”
她语气中的挑衅意味十足，周围的贵女们也纷纷掩唇低笑，等着看秦绾如何应对。柳家虽倒，但康乐郡主身份尊贵，又与柳如玉有些交情，显然是想替柳如玉出头，或者，单纯是想打压一下这个最近风头太盛的“旧日草包”。
春晓紧张地攥紧了衣角。
秦绾放下茶杯，抬眸看向康乐郡主，目光平静无波：“郡主谬赞了。赏花宴上不过是些意外，臣女侥幸未曾失仪，谈不上什么风头。至于柳侧妃……臣女与她并无交集，何来吃瘪一？郡主怕是听信了不实传言。”
她语气不卑不亢，既否认了“出风头”，也撇清了与柳如玉的瓜葛，将康乐郡主的指责轻轻挡了回去。
康乐郡主没料到她会如此镇定，噎了一下，随即冷哼一声：“牙尖嘴利！你以为攀上了……”她话到一半，似乎有所顾忌，没敢直接出裴砚的名字，改口道，“……就能目中无人了？这宫里的规矩，可不是你侯府能比的！”
“臣女不敢。”秦绾微微垂首，姿态放低，语气却依旧淡然，“臣女深知宫中规矩森严，一直谨言慎行，不敢有丝毫逾越。倒是郡主，您身份尊贵，更应为众闺秀之表率，言行举止，皆关乎家颜面。”
她这话，听着是奉承，实则暗指康乐郡主此刻的言行才有失身份，不配为表率。
康乐郡主气得脸颊泛红，指着秦绾：“你！”
“康乐。”一个温和却带着不容置疑威仪的声音响起。
众人回头，只见一位身着宫装、气质雍容华贵的中年美妇在宫人簇拥下缓缓走来，正是今日主持宴会的德太妃。
康乐郡主见到德太妃，气势顿时矮了半截，悻悻地收回手，行礼道：“见过太妃娘娘。”
德太妃目光扫过亭中众人，最后落在秦绾身上，带着几分审视，语气温和：“都起来吧。御苑景致正好，你们年轻人该多去走走看看，聚在这亭子里拌嘴，岂不辜负了这大好风光？”
她这话，看似各打五十大板，实则是在为康乐郡主解围，也轻轻放过了秦绾。
康乐郡主不敢再多言，狠狠瞪了秦绾一眼，带着人悻悻离去。
德太妃又看了秦绾一眼，目光中带着一丝不易察觉的深意，并未多言，也转身离开了。
亭中恢复了安静。
春晓长舒一口气，后怕道：“姐，刚才真是吓死奴婢了！那可是康乐郡主！”
秦绾神色不变，重新端起茶杯。康乐郡主不过是个被宠坏的孩子，不足为惧。倒是那位德太妃……她出面解围，是真的为了维持宴会和谐，还是别有深意？
她抬眼，望向不远处水榭中，正与几位老臣低声交谈的裴砚。他似乎并未关注这边的插曲，但秦绾知道，这御苑之中，没什么能真正瞒过他的耳目。
经此一事，那些原本还想上前挑衅或试探的人，也都暂时歇了心思。这位安远侯二姐，看着柔弱，却是个硬茬子，连康乐郡主都在她这里讨不到好，还是暂且观望为妙。
秦绾乐得清静，直到宴会接近尾声，都无人再来打扰。
日落时分，宴会散场。
秦绾随着人流走出御苑，正准备登上侯府的马车，一名不起眼的内侍悄悄靠近，塞给她一个纸条，低声道：“秦姐，首辅大人让交给您的。”
秦绾不动声色地接过，攥在手心。
回到锦绣阁，屏退左右，她展开纸条，上面只有三个字：
“静，待，变。”
字迹依旧是裴砚的。
秦绾将纸条烧掉，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
静，待，变。
裴砚是在提醒她，柳家倒台只是开始，朝堂势力即将重新洗牌，接下来会有一段混乱期，让她静观其变，等待时机。
看来，这长安城的风，真的要刮起来了。
而她，已经站在了风口。
接下来的日子，恐怕不会再平静了。
秦绾的眼中，非但没有惧意，反而燃起了斗志。
风波越大，机会才越多。
她倒要看看，在这变幻莫测的时局中，她能走到哪一步！
宫宴初试锋芒，只是她踏入这权力棋局的第一步。真正的博弈，才刚刚开始。
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