初夏悄然转入盛夏，蝉鸣阵阵，荷香满城。就在这燥热与清雅交织的季节里，宫中传出旨意，太后娘娘凤体渐愈，圣心大悦，特于万寿节前，在宫中设宴，与群臣共庆，名为“贺寿宴”，实为冲喜，亦是为不久后的万寿节预热。
安远侯府自然在受邀之粒这一次，没等秦绾开口，秦朔便主动吩咐王氏，务必将秦绾打扮得体，一同赴宴。经过柳家一事，秦朔愈发看清了这个女儿潜在的价值，不再将她视为家族的耻辱，反而隐隐当作一种特殊的“资源”。
赴宴当日，秦绾选了一身藕荷色绣缠枝莲纹的宫装，颜色清雅不失庄重，发间依旧只簪了那支素银点翠簪，并一朵新摘的玉兰花，通身并无过多饰物，却自有一股清冷高华的气度，令人不敢觑。
皇宫，太和殿。
此次宴会的规格远非上次赏荷宴可比。殿内金碧辉煌，觥筹交错，王公贵族、文武百官齐聚一堂，气氛庄重而热烈。御座之上，皇帝与太后并坐，皇帝面带笑容，太后娘娘气色确实比之前好了许多，眉宇间带着慈和，但久居上位的威仪依旧令人不敢直视。
秦绾的位置被安排在女宾席中较为靠后的地方，并不起眼。她安静地坐着，目光平静地扫过殿内众人。裴砚坐在文官首位，依旧是那副病弱却威势内敛的模样，偶尔与身旁的官员低语几句。靖王萧景珩坐在亲王席中，神色如常，只是目光在掠过女宾席时，似乎在她身上停顿了一瞬，带着一丝探究。
宴会按部就班地进行着，献礼、祝酒、歌舞升平。一切都显得井然有序，和谐融洽。
然而，就在一出华丽的《百寿舞》即将结束，舞姬们如众星捧月般簇拥着一名手持巨大寿桃道具的领舞，缓缓向御座前行礼时，异变陡生！
那名手持寿桃的领舞，在靠近御座台阶的瞬间，眼中猛地闪过一丝厉色，手腕一抖，那巨大的寿桃竟从中裂开，一道淬着幽蓝寒光的短刃如毒蛇般射出，直刺御座上的太后！
“护驾！”
“有刺客！”
惊呼声、杯盘碎裂声瞬间响彻大殿！侍卫们反应极快，纷纷拔刀上前，但事发突然，那短刃去势极快，眼看就要刺中太后！
千钧一发之际，坐在太后下首不远处的德太妃似乎吓傻了，下意识地将身前的案几向前一推，试图阻挡。可她力道不足，案几只是歪了一下，非但没能挡住短刃，反而将案上的一碗热汤带翻，汤汁四溅，眼看就要泼到太后身上！
电光石石之间，一直冷静观察的秦绾，目光猛地锁定了那名“惊慌失措”的德太妃！她看得分明，德太妃那看似下意识的动作，角度和时机都拿捏得恰到好处，推案几是假，制造混乱、甚至可能借那碗热汤二次行刺才是真！
来不及细想，秦绾抓起自己桌上一盘未曾动过的、冰凉沁心的水晶冻糕，手腕用力，精准地朝着那泼洒的热汤方向掷去！
“啪！”
瓷盘与飞溅的热汤在半空中相撞，冰凉的冻糕和汤汁四散开来，大部分被瓷盘挡住，只有零星几点溅到了太后凤袍的下摆上，并未造成烫伤。而那道淬毒的短刃，也被及时冲上的大内侍卫统领一刀格开，“叮”的一声落在地上。
这一切都发生在瞬息之间。
殿内死一般的寂静。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
太后娘娘脸色微白，但并未失态，凤眸锐利地扫过殿下。皇帝勃然大怒：“拿下！给朕彻查！”
侍卫们立刻如狼似虎地扑上，将那名已然服毒自尽的舞姬以及相关热全部控制住。
直到这时，众人才回过神来，心有余悸地看向御座，也看向了那个掷出盘子的少女。
德太妃脸色煞白，仿佛惊魂未定，颤声道：“臣妾……臣妾方才吓坏了，只是想……没想到……”她目光闪烁，不敢看太后和皇帝。
太后却并未看她，她的目光越过众人，落在了依旧保持着投掷姿势、脸色平静的秦绾身上。
“刚才是谁掷的盘子？”太后的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却威严依旧。
所有饶目光瞬间聚焦在秦绾身上。
秦绾深吸一口气，整理了一下微乱的衣袖，上前几步，在御阶下跪倒，垂首道：“臣女安远侯府秦绾，方才情急之下，惊扰圣驾与太后凤驾，臣女罪该万死。”
她的声音清晰镇定，不见丝毫慌乱。
皇帝看向秦绾，眼中带着审视：“你为何要掷那盘子？”
“回陛下，”秦绾抬起头，目光清正，“臣女见热汤泼溅，恐伤及太后凤体，仓促间身边唯有那盘冰镇糕点可略阻一二，故而冒昧出手。冲撞之处，请陛下、太后娘娘责罚。”她只字未提对德太妃的怀疑，只强调了自己救驾的动机。
太后凝视着秦绾，半晌，缓缓开口道：“抬起头来。”
秦绾依言抬头，目光平静地迎上太后的审视。
殿内灯火通明，照在少女清丽绝俗的脸上，那双眸子清澈见底，却又仿佛蕴藏着超越年龄的冷静与智慧。
“好个机敏沉稳的丫头。”太后缓缓点零头，语气中听不出喜怒，“若非你反应及时，哀家这把老骨头，今日怕是要受些罪了。你，有功。”
此言一出，满殿皆惊！
太后亲口肯定其有功！这意味着什么？
安远侯秦朔激动得差点站起来，看向秦绾的目光充满了难以置信的狂喜。王氏则是脸色变幻，嫉妒与惶恐交织。
裴砚坐在席上，垂眸饮茶，掩去了眼底一闪而过的微光。萧景珩看着秦绾，眉头微蹙，眼神更加复杂。
“传旨，”太后淡淡道，“安远侯府二姐秦绾，护驾有功，赐南海明珠一斛，云锦十匹，玉如意一柄。准其日后，可随时入宫陪伴哀家话。”
这份赏赐，尤其是最后一句“可随时入宫陪伴哀家话”，简直比任何金银珠宝都更令人震撼！这意味着，秦绾从此在太后那里挂了号，得了青睐！这是何等殊荣！
“臣女，谢太后娘娘恩典！”秦绾叩首谢恩，心中并无太多激动，只有一片清明。她知道，这并非单纯的奖赏，更是将她推到了风口浪尖。从今日起，她将正式进入长安城最顶级的权力视野，再无法低调。
太后又看了一眼脸色苍白的德太妃，语气平淡：“德太妃受惊了，扶她下去休息吧。”
德太妃如蒙大赦，连忙谢恩，在宫人搀扶下匆匆退下，背影竟有几分仓惶。
一场惊心动魄的刺杀，就以这样一种出人意料的方式落幕。
宴会继续，但气氛已截然不同。众人看向秦绾的目光，充满了敬畏、探究，以及深深的忌惮。
秦绾回到座位，感受到四面八方投来的视线，脊背挺得笔直。
她知道，从她掷出那个盘子的瞬间，她就再也回不去了。
雏鹰，终于在今，迎着所有饶目光，展开了她稚嫩却坚定的翅膀。
而这，仅仅是她峥嵘之路的起点。太后的青睐是机遇，也是巨大的考验。她必须更加谨慎，更加努力，才能在这波谲云诡的深宫与朝堂之间，走出一条属于自己的路。
寿宴惊变，她初露峥嵘。前方的路，注定不会平坦，但她已无所畏惧。
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