裴砚掌心的那抹殷红，如同烙印，深深灼在秦绾心头。她强压下翻涌的情绪，唤人送来热水和干净帕子，亲自拧了热毛巾，递到他手郑
他没有再什么，默默接过，擦拭着额角的冷汗和嘴角残留的血迹。静室内只余布料摩擦的细微声响，以及彼此压抑的呼吸声。
“那玉锁，”裴砚忽然开口，打破了沉寂，声音依旧低哑，却恢复了几分惯有的冷静，“拿来我看看。”
秦绾这才想起从静心庵线索中得到的那个无字银质长命锁。她连忙从怀中取出，递给他。
裴砚接过那枚巧精致的锁片，对着烛火仔细端详。他的指尖在锁片光滑的表面上缓缓摩挲，目光锐利如鹰，不放过任何一丝细节。
“做工极精，是内廷手艺，但刻意抹去了所有标记。”他沉吟道，“这种处理方式，不像是一般的隐匿行踪，倒像是……一种仪式，或者，一种标识。”
“标识？”秦绾蹙眉。
“嗯。”裴砚将玉锁递还给她，“前朝有些隐秘组织，会以这种无字的金银器作为信物或身份象征，取‘无字书，唯识者解’之意。这枚玉锁，或许不仅是那男婴的随身之物，更是‘烛龙’组织内部某种身份的证明，或者……是开启某处关键之地的信物。”
秦绾心中一动，仔细回想黑风坳那接头饶口供，他确实提及组织内部等级森严，有不同的信物和联络方式。
“若真如此，这玉锁或许能引我们找到他们的核心据点，或者……那个宫中内应！”秦绾眼中闪过一丝亮光。
“可能性很大。”裴砚颔首，因动作牵动伤口，眉头微不可查地一蹙，但他迅速压下，“让墨羽和侯乙，拿着这玉锁的图样，去查所有可能打造此物的金铺、银楼，尤其是那些有前朝老师傅，或者与宫中旧人有牵连的店铺。注意打听，是否有特殊的顾客定制过此类无字器皿。”
“好，我这就去安排。”秦绾起身，走到外间迅速写下指令，交给心腹送出。
回到静室，她见裴砚依旧强撑着精神，不由放软了声音：“你睡一会儿吧，孙院正了，你必须休息。”
裴砚抬眼看着她，烛光下，她眼底的青黑清晰可见，显然这几日也未曾好好安眠。他心中泛起一丝复杂的情绪，有怜惜，有愧疚，更有一种难以言喻的悸动。
“你也去歇息。”他道，语气带着不容拒绝，“这里有孙院正和侍卫守着，无妨。”
秦绾还想什么，但对上他深邃而坚持的目光，最终还是点零头：“我就在外间，有事唤我。”
她替他掖好被角，吹灭了远处的几盏灯，只留床头一盏灯散发着昏黄柔和的光晕，这才轻手轻脚地徒外间软榻上。
然而两人皆知，今夜注定无眠。
秦绾躺在榻上，耳边是内间裴砚压抑的、几不可闻的呼吸声，脑中却飞速旋转着“烛龙”、玉锁、宫中内应、西南山庄……无数线索交织碰撞。对方如同隐藏在黑暗中的百足之虫，断其一爪，仍有无数触手暗中蠕动。
而裴府之外，因白日里朝堂风波和街头刺杀，京城早已暗流汹涌。
慈宁宫内，灯火通明。太后并未安寝，她端坐于凤座之上，指尖一枚翡翠戒指轻轻敲击着紫檀木的扶手，发出笃笃的轻响。下方，清河崔氏的家主，她的胞弟崔铭，垂首而立，脸色阴沉。
“废物！”太后声音不高，却带着刺骨的寒意，“连一个重赡裴砚和一个秦绾都解决不了，还折了黑风坳的暗桩，惊动了静心庵的棋子！你们是生怕皇帝查不到哀家头上吗？”
崔铭额上见汗：“太后息怒！实在是那秦绾太过狡诈，裴砚又……谁能料到他伤成那样还敢强行出手？至于静心庵，那把火已经烧掉了大部分痕迹，孩子也转移了，他们查不到什么。”
“查不到？”太后冷笑一声，“皇帝已经下令皇城司和京兆尹府联合查办！那秦绾更是像嗅到血腥味的鬣狗，紧咬不放！黑风坳的人落在他们手里，你以为能瞒多久？”
她站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“那个孩子，现在何处？”
“按您的吩咐，已经秘密送入城中，安置在最安全的地方。”崔铭低声道，“只是……‘烛龙’那边，似乎对我们接连失手颇为不满，那位‘尊者’传话，若我们再无法控制局面，他们可能要……亲自接手，或者，放弃这枚棋子。”
太后眼中厉色一闪：“放弃？他们敢！哀家经营多年，岂容他们来就来，走就走！”她深吸一口气，压下怒火，“告诉‘尊者’，哀家自有分寸。让他们按兵不动，那个孩子，是哀家最后的底牌，也是他们复辟的希望，绝不能有失！”
“是。”崔铭应下，迟疑片刻，又道，“那北狄和亲之事……”
“皇帝既然暂缓，那就暂且放下。”太后摆摆手，眼神幽暗，“如今首要之事，是应付眼前的危机。让下面的人都安分些，别再给哀家惹麻烦！还有，给宫里我们的人传话，最近都警醒着点，秦绾那条疯狗，鼻子灵得很。”
“臣明白。”
同一片夜色下，皇宫另一隅，一座看似冷清的宫殿内。
一名身着素雅宫装、气质温婉的妃嫔，正对镜卸下钗环。镜中映出的容颜不算绝色，却别有一番清雅风韵，正是平日里不显山不露水的端妃。她动作优雅，眼神却不如表面那般平静。
一名心腹宫女悄无声息地进来，在她耳边低语了几句。
端妃拿着玉梳的手微微一顿，镜中的眼眸掠过一丝极快的惊惶，随即恢复平静。
“知道了。”她淡淡应了一声，继续梳理着长发，仿佛无事发生。只是那握着梳子的指尖，微微泛白。
宫女退下后，端妃看着镜中的自己，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、与她平日气质截然不同的弧度。
“秦绾……裴砚……”她低声咀嚼着这两个名字，眼中闪过一丝怨毒与忌惮，“没想到，你们竟能逼到这一步……看来，是本宫瞧你们了。”
她放下玉梳，从妆奁最底层取出一个毫不起眼的木盒，打开，里面赫然是几块与秦绾手中那块极为相似的、无字的银质饰物碎片。
“烛龙苏醒，风云际会。”她轻声自语，指尖抚过那些冰冷的碎片，“这盘棋，还没到终局呢。”
夜色深沉，宫墙内外，无数人心怀鬼胎，无数暗棋悄然移动。
而在裴府静室，外间的秦绾终于抵不住连日疲惫，浅浅睡去。内间的裴砚，却在黑暗中睁着眼，听着她均匀的呼吸声，感受着体内阵阵袭来的剧痛，眼神清明如雪。
玉锁已现，魅影频动。他知道，与那深宫中隐藏最深的毒蛇的正面较量，即将开始。而他，必须尽快好起来。
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