科举新章的颁布，如同在看似平静的湖面下投入巨石，激起的波澜远超预期。赞誉与质疑的声浪在士林与朝堂间激烈碰撞，而一些更为阴险的暗流，也开始悄然涌动。
几日后的常朝之上，礼部侍郎，一位以清流自居、门生故旧多为经学大家的老臣，手持玉笏，出列奏报，语气沉痛：
“陛下，科举新章颁布以来，下士子议论纷纷，人心惶惶。臣闻各地书院学子，多有弃经典而逐末技者，长此以往，恐圣贤之道不彰，礼乐崩坏啊！更有甚者，”他话锋一转，意有所指，“市井之间已有流言，言此番新科取士，不过是陛下欲借此提拔寒门，打压……打压世族清流，恐非国家之福！”
此言一出，殿内顿时一片寂静。这话语可谓诛心，直接将科举新政拔高到了“打压世族”、“动摇国本”的层面，更是隐隐将皇帝置于了士林清流的对立面。
几位与世族关联紧密的官员，虽未明言，但眼神交换间，已是无声的附和。
裴砚端坐龙椅，面色无波，指尖在扶手上轻轻一点，并未立刻回应这尖锐的指控。他目光扫过下方垂首不语的众臣，最后落在首辅杨文谦身上。
杨文谦心中暗叹，知道躲不过，只得硬着头皮出列：“陛下，侍郎之言，虽有过激之处，然亦反映了部分士林之忧。新科取士，初衷虽好，然推行过急，恐生事端。是否……暂缓实务诸科，待经义科取士完毕，再徐徐图之？”
这是试图以退为进，将新政的核心内容架空。
“杨阁老此言差矣！”
一个清越而坚定的声音响起，众人循声望去，只见都察院一位年轻的御史出列，正是前番驳斥成国公的寒门官员。他面容肃然，朗声道：
“陛下设立新科，乃为广纳贤才，以应实务之需，何来打压世族之？世族之中，岂无通晓算学、律法之英才？若因其出身世族便避嫌不用，才是真正不公！至于士子弃经典而逐末技，更是无稽之谈！经义乃修身之本，实务乃济世之用，二者本可兼修，何来对立？若真有学子因新科而弃经义，只能明其本末倒置，心志不坚，慈之人，即便皓首穷经，于国何益？”
他言辞犀利，逻辑清晰，直接驳斥了礼部侍郎的指控，也点明了杨文谦提议背后的隐患。
殿内气氛更加微妙。守旧派面露不豫，而一些出身寒微或因新政看到希望的官员，则暗暗握紧了拳。
裴砚静静听着双方的争执，待年轻御史言毕，他才缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严：
“朕设立新科，取的是‘才’，而非‘出身’。无论世族寒门，但有真才实学，能利国利民者，朕皆用之。若只知空谈道德文章，于国计民生一无所知，即便出身再高，于朝廷何用？”
他目光转向礼部侍郎，语气转冷：“至于市井流言，诋毁朝政，更是其心可诛！都察院、内卫，给朕查！看看是何人散布谣言，意图扰乱人心，阻挠新政！”
“臣遵旨！”年轻御史与隐在殿柱阴影中的墨羽（以其内卫统领身份）同时应声。
裴砚又看向杨文谦，语气稍缓，却依旧坚定：“杨阁老，新政之行，如逆水行舟。暂缓之议，不必再提。礼部当全力筹备春闱，确保新科与经义科同场竞试，公平取士。若有差池，朕唯你是问！”
“老臣……遵旨。”杨文谦躬身领命，知道此事再无回旋余地。
朝会在一片低压中结束。
退朝后，裴砚回到养心殿，秦绾已得知朝堂争执，奉上新茶。
“他们这是想用舆论逼你让步。”秦绾轻声道，眉宇间带着一丝忧色，“流言蜚语，最是伤人。”
裴砚接过茶盏，冷哼一声：“跳梁丑，伎俩而已。朕若连这点风浪都经不住，何谈治国？”他顿了顿，看向秦绾，“倒是你让内务府送去的那些卷宗，效果如何？”
秦绾微微一笑：“据回报，那几位老亲王看了之后，虽未明确表态，但至少……不再公开非议了。”事实胜于雄辩，当切实的利益摆在面前，再固执的人也会有所动摇。
“这就好。”裴砚颔首，“稳住宗室，朝堂上那些声音，便成不了气候。”他目光深远，“真正的较量，在明年的春闱考场之上。朕要看看，这下，究竟有多少被埋没的实干之才！”
与此同时，京郊那简陋客栈内。
关于朝堂争执的消息也隐隐传了过来。那几位寒门举子聚在一起，心情复杂。
“看来，朝中反对之声不啊。”年长的李姓举子叹道。
“怕什么！”钻研算学的王姓举子握紧拳头，“陛下圣意已决！只要我们真有本事，就不怕没有出头之日！李兄你精通律法，我善算学，还有张兄熟知农事，我们正好对应新科！此时不搏，更待何时？”
他眼中燃烧着斗志，其他几人受其感染，也纷纷点头。
希望的火种，并未因朝堂的暗流而熄灭，反而在压力的磨砺下，愈发炽亮。
暗流诋毁，欲以舆论撼帝心。
帝心明鉴，力排众议推新政。
寒门学子，摩拳擦掌待春闱。
一场关乎帝国未来人才格局的无声战争，已在考场之外，悄然打响。
（第两百一十六章 完）
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