潼关城头的风裹挟着血腥气，刮得崔乾佑的甲胄铮铮作响。他望着城外黑压压的唐军阵列，指节因用力而泛白——昨夜桃林塞的爆炸声犹在耳畔，火药库的火光映红了半个夜空，此刻想来仍心有余悸。
“将军，唐军又在东南角集结了！”副将气喘吁吁地跑来，甲胄上还沾着未干的血渍，“郭子仪亲自擂鼓，看样子是要强行攻城！”
崔乾佑登上城楼，果然见东南角的唐军已架起百架云梯，玄甲士们背负长弓，正随着鼓点稳步推进。护城河早已被填去大半，露出底下淤黑的泥土，昨夜被唐军投石机砸塌的城墙缺口，此刻虽用沙袋堵住，却仍在寒风中摇摇欲坠。
“放箭！”崔乾佑厉声下令。城头上的叛军弓箭手同时松开弓弦，箭雨如黑云般压向唐军阵粒玄甲士们迅速举起铁盾，箭矢撞在盾面上发出密集的脆响，偶有几支穿透缝隙，立刻便有士兵倒下，后面的人却毫不迟疑地踏过同伴的尸体，继续向前推进。
“将军，西北角传来急报！”又一名传令兵奔来，脸上带着惊慌，“唐军……唐军好像在那里挖地道！”
崔乾佑心中一沉。他最担心的便是唐军绕过正面防线，从薄弱处凿城而入。昨夜安禄山的密信还在怀中，那八个“死守潼关，孤必亲援”的朱字，此刻却像烙铁般烫着心口——他比谁都清楚，洛阳早已无兵可调，安禄山的承诺不过是空头支票。
“调两千曳落河去西北角！”崔乾佑咬牙下令，“告诉他们，丢了阵地提头来见！”
城楼下的厮杀声愈发惨烈。郭子仪的令旗在空中划出弧线，唐军的投石机再次轰鸣，巨石呼啸着撞在城墙上，砖石飞溅中，刚堵好的缺口又塌下一大片。玄甲士们趁机架起云梯，率先爬上城头的士兵挥舞长刀劈开叛军的盾牌，随即被数柄长矛刺穿身体，从城头直直坠落。
“杀！”张彪的吼声震彻战场。他一手持盾，一手握斧，顺着摇晃的云梯向上攀爬，斧刃劈断迎面射来的箭矢，靴底在湿滑的梯板上死死蹬住。当他终于踏上城头时，迎面便是一名曳落河的弯刀，他猛地侧身，盾牌重重撞在对方胸口，趁其踉跄之际，斧刃已劈入对方脖颈，滚烫的血溅了他满脸。
东南角的激战持续了整整一个时辰。唐军三次冲上城头，又三次被叛军击退，护城河的水被染成暗红，漂浮着层层叠叠的尸体。郭子仪在阵前看得眉头紧锁，他知道崔乾佑是在拖延时间，只要等到唐军锐气耗尽，这场攻城战便会沦为拉锯。
“鸣金收兵。”郭子仪突然下令。令旗挥动间，急促的金钲声穿透厮杀声，正在攻城的唐军如潮水般退下，只留下满地狼藉。
城头上的崔乾佑松了口气，后背已被冷汗浸透。他望着唐军撤湍方向，忽然生出一丝不安——郭子仪素来悍勇，今日为何会轻易退兵？
此时的唐军大营，李瑁正站在沙盘前，指尖划过潼关内城的街巷图。洪七公带来的丐帮弟子刚从城内传回消息，叛军的曳落河主力已被调往西北角，东南角只留下老弱残兵驻守。
“郭子仪将军的佯攻很成功。”李瑁抬头看向帐外，“叛军果然中计，把宝压在了西北角。”
“但崔乾佑是只老狐狸，”郭子仪走进帐来，甲胄上还沾着尘土，“他定留了后手，我们若真从东南角强攻，怕是会撞上他的伏兵。”
李瑁点头：“我要的不是东南角，是禁谷。”他指向沙盘上那条狭窄的栈道，“昨夜桃林塞的爆炸声让叛军以为我们只会奇袭，崔乾佑必然在禁谷加派了守卫，但他绝不会想到，我们敢在白日从那里突破。”
郭子仪眼中闪过精光：“白日奇袭？此计虽险，却能打他个措手不及！”
“我带三千玄甲士去。”李瑁抽出腰间长剑，剑鞘在阳光下泛着幽蓝的光，“将军只需在午后再次猛攻东南角，让崔乾佑以为我们要故技重施。”
午时的太阳正烈，禁谷的栈道在山影中若隐若现。李瑁带着玄甲士们藏在谷口的密林里，望着栈道上巡逻的叛军——他们比昨夜增加了一倍，每隔十步便有一名弓箭手，腰间还挂着引火的硫磺弹。
“等风向转南。”李瑁低声道。他身旁的华山派弟子正侧耳听着风声，忽然点头：“来了！”
李瑁猛地站起，将手中的令旗向前一挥。三百名神射手同时从林中站起，箭矢带着破空声射向栈道上的叛军。巡逻的弓箭手还没反应过来，便纷纷中箭坠崖。后面的叛军想要点燃硫磺弹示警，却被紧随而至的玄甲士们砍倒在地。
“快！”李瑁第一个踏上栈道。狭窄的木板在脚下吱呀作响，外侧便是深不见底的悬崖，山风卷着血腥气扑面而来。玄甲士们两人一排，左手紧抓岩壁上的铁链，右手持刀警戒，稳步向前推进。
栈道中段的飞石阵果然如李瑁所料——叛军在头顶的岩壁上凿了无数孔洞，里面塞满了巨石，只等唐军进入便会推倒机关。但他们显然没料到唐军会在白日突袭，负责看守机关的叛军还在石洞里打盹，便被率先攀上岩壁的江湖弟子们割了喉咙。
“前面是吊桥！”前锋传来低喝。栈道尽头是一座横跨深涧的吊桥，桥面铺着木板，两侧的绳索上挂着数十个铃铛，稍有震动便会发出声响。桥对岸的石台上，十名叛军正举着长矛守着。
李瑁打了个手势，二十名玄甲士解下腰间的绳索，将铁爪抛向对岸的岩石。铁爪抓住石缝的瞬间，他们如壁虎般贴着岩壁滑行过去，无声无息地落在对岸，长刀一挥便结果了守桥的叛军。
吊桥被缓缓放下，玄甲士们迅速通过深涧。穿过最后一段狭窄的谷道，眼前豁然开朗——这里竟是潼关内城的粮仓后方，几座巨大的粮囤矗立在空地上，守卫的叛军正在树荫下赌钱，全然不知死神已至。
“动手！”李瑁一声令下。玄甲士们如猛虎下山般扑过去，长刀劈砍的脆响与叛军的惨叫混在一起。不到一炷香的功夫，粮仓的守卫便被尽数斩杀，李瑁让茹燃粮仓，浓烟滚滚升起，在潼关上空凝成一条黑色的烟柱。
城头上的崔乾佑看到粮仓的烟火，眼前一黑险些栽倒。他终于明白唐军的真正意图，嘶吼着下令：“回援粮仓！快回援！”
但一切都晚了。郭子仪见禁谷方向升起烟火，立刻下令全力攻城。东南角的唐军再次架起云梯，这次叛军的防线已形同虚设，玄甲士们如潮水般涌上城头，与守军展开巷战。
李瑁带着人从粮仓杀向内城中心，沿途的叛军闻风溃散。曳落河虽悍勇，却挡不住唐军的两面夹击，很快便被逼到城墙根下。一名曳落河的百夫长挥舞弯刀冲来，李瑁侧身避开，长剑顺势刺穿他的肋下，随即拔出剑来，带起一串血珠。
“崔乾佑在哪？”李瑁抓住一名俘虏的衣领厉声喝问。俘虏吓得浑身发抖，指向城主府的方向：“将军……将军在那里集结残兵，要……要突围！”
李瑁带人直奔城主府。府门前的广场上，崔乾佑正挥舞长刀斩杀后湍士兵，试图稳住阵脚。他看到李瑁的身影，眼中喷出怒火：“李瑁！我杀了你！”
两马相交，刀光剑影瞬间交织。崔乾佑的刀法带着河西军的悍勇，每一刀都劈向要害，李瑁却不与他硬拼，长剑如灵蛇般游走，专挑他的破绽。三十回合后，崔乾佑的动作渐渐迟缓，李瑁抓住机会，长剑斜挑，刺穿了他的左肩。
“降者不杀！”李瑁的吼声传遍广场。残余的叛军面面相觑，手中的兵器当啷落地。崔乾佑望着四周放下武器的士兵，又看了看肩头流淌的鲜血，突然仰长啸，挥刀便要自刎，却被李瑁一脚踹飞长刀，反手将其擒住。
夕阳西下时，潼关的城门终于被唐军打开。郭子仪率领主力进城时，看到的是尸横遍野的街巷，以及城头冉冉升起的大唐龙旗。李瑁站在城楼上，望着城外连绵的唐军阵列，忽然觉得眼眶发烫。
“清点伤亡。”李瑁沉声下令。亲兵很快报来数字：唐军阵亡八千，伤一万二；叛军阵亡三万，被俘两万，其余溃散。这个数字背后，是无数破碎的家庭，是千里沃野化作焦土的悲凉。
“将军，找到这个。”张彪捧着一个血渍斑斑的木盒走来，里面是安禄山的印信，还有一封写给儿子安庆绪的信，信中要放弃洛阳，退守范阳，再图后举。
李瑁将信扔进火盆，看着火苗舔舐着信纸，将那些野心与阴谋烧成灰烬。“传檄下，”他的声音传遍城楼，“潼关已破，逆贼安禄山主力尽丧，大唐光复指日可待！”
城楼下的唐军齐声欢呼，声浪冲上云霄，惊得几只寒鸦从残破的城角飞起。郭子仪走到李瑁身边，递给他一壶酒：“喝一口吧，这杯酒，敬牺牲的弟兄们。”
李瑁仰头饮尽，烈酒灼烧着喉咙，却压不住心中的激荡。他望向洛阳的方向，那里还有安庆绪的残部负隅顽抗，但他知道，属于安禄山的时代已经结束，这场席卷大唐半壁江山的叛乱，终于要走到尽头了。
夜色降临时，唐军开始清理战场。伤兵的呻吟、掩埋尸体的夯土声、远处偶尔响起的零星厮杀声，交织成一曲悲壮的歌谣。李瑁站在城楼上，望着星空下连绵的营帐，忽然想起长安的曲江池——那里的荷花，此刻应该已经谢了吧。
“明日进军洛阳。”李瑁转身走下城楼，甲胄在石板路上敲出清脆的声响，“让安庆绪知道，背叛大唐者，终将付出血的代价。”
身后的潼关城，在月光下沉默矗立。这座见证了无数兴亡的雄关，今夜终于洗去了叛军的污秽，重新回归大唐的怀抱。而在它的前方，是等待光复的故都，是亟待重整的河山，是一场注定更加艰难的征程。
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