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暖阁内，钱彪那句兴奋的“庆贺庆贺”还在梁上绕着，就被林渊最后那四个字，砸得稀碎。
“请封，平西王。”
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
炉子上“咕嘟”作响的沸水声，此刻听来，竟有些震耳欲聋。
钱彪脸上的红光以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种见了鬼似的煞白。他那双铜铃大的眼睛瞪着林渊，嘴巴张了张，喉结上下滚动了半，却一个字都发不出来，像一条被掐住了脖子的公鸭。
王……王爷？
他怀疑自己的耳朵出了问题，或者，是大人在养心殿里受了什么刺激，脑子不大清楚了。
大明朝，除了太祖皇帝的子孙后代，什么时候有过异姓王？那都是前朝旧事，是写在史书里，用来警示后饶乱命！封一个手握重兵的边关总兵为王，这和直接递给他一把刀，让他来京城坐龙椅有什么区别？
“大……大人……”钱彪的声音干涩得像是砂纸在磨，“您……您方才……什么？”
他希望是自己听错了。
林渊没有理会他，目光转向了身侧的两位女子。
陈圆圆手中的那盏茶，轻轻地晃了一下，几滴滚烫的茶水溅在手背上，她却浑然不觉。那张倾国倾城的脸上，血色尽失，嘴唇微微翕动，眼神里充满了巨大的震惊与迷惘。
平西王。
这三个字，对她而言，像是一道来自未来的谶语，带着血与火的气息，狠狠地撞进了她的心口。她比任何人都清楚吴三桂的野心，也比任何人都害怕那份野心失控后的模样。她曾以为，林渊是驯服猛虎的猎人，用忠义和情分编织了牢笼。可现在她才发现，林渊根本不是在驯虎，他是在给这头猛虎，插上了一双翅膀。
唯有柳如是，在最初的错愕之后，那双清亮的眸子里，反而迸发出一种惊饶光彩。她看着林渊，像是第一次认识这个男人。那光芒里，有欣赏，有赞叹，甚至还有一丝……不易察觉的战栗。
她明白了。
这才是真正的“心安”。
这才是真正能将吴三桂那样的枭雄，死死钉在大明战船上的终极铆钉。
“大人，您没喝多吧？这……这可不是开玩笑的！”钱彪见林渊不话，急得抓耳挠腮，声音都变流，“这事儿要是传出去，别朝堂上那些言官的唾沫星子能把您淹死，就是皇爷那儿，也……也绝对饶不了您啊！这是谋逆！这是大不敬！”
“谁这是谋逆？”
林渊终于开口了，他端起面前那杯柳如是为他沏好的茶，吹了吹浮在上面的茶叶，慢条斯理地呷了一口。
他的平静，与钱彪的焦躁，形成了鲜明的对比。
“钱彪，我问你，一匹日行千里的宝马，你每只喂它一把干草，它还会为你拼命吗？”
钱彪一愣，下意识地答道：“那肯定不能啊，得喂精料，还得好生伺候着。”
“这就对了。”林渊放下茶杯，“吴三桂和他的关宁铁骑，就是我大明朝最快、最烈的一匹马。现在，关外有虎狼，关内有豺豹，我们需要这匹马，去替我们守国门，去替我们咬死那些敌人。那么，只给他一些口头上的嘉奖，一些不痛不痒的赏赐，够吗？”
“可……可封王也太……”钱彪还是转不过这个弯。
“太过了？”林渊的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“李自成能封他王，多尔衮也能封他王。他们给得，我大明为何给不得？难道我大明子的恩赏，还比不上一个流寇和一个蛮夷的许诺？”
“陛下要的是忠诚，吴三桂要的是他该得的。他用山海关和数万将士的性命做赌注，押在了咱们这边。咱们若是在赏赐上还畏畏缩缩，瞻前顾后，岂不是告诉下人，我大明朝，既无容人之量，也无赏功之勇？以后，谁还敢为大明卖命？”
林渊的声音不高，却字字句句，都像重锤一般，砸在钱彪的心坎上。
钱彪不蠢，他只是被“异姓王”这三个字给吓破哩。此刻被林渊这么一剖析，他那颗被军营磨砺得粗糙却并不笨的脑袋，也渐渐品出了一丝味道。
好像……是这么个理儿。
与其让敌人用王爵去收买咱们的大将，不如咱们自己先把他封了！这样一来，吴三桂就成了大明朝的“平西王”，他再敢跟满清勾勾搭搭，那就是板上钉钉的叛国！名分一定，他的路，反倒窄了。
“柳姑娘方才分析得很好。”林渊的目光转向柳如是，带着一丝赞许，“吴三桂这样的人，重名，重利，更重一个心安。”
“‘平西王’这个封号，就是名，就是利，更是心安。”
“名，是子亲封，是朝廷认可，是他吴三桂忠勇无双的铁证。从此以后，他就是大明抵御外辱的第一功臣，名垂青史。”
“利，是超品的爵位，是与国同休的荣耀。这份利益，足以让他和他身后的整个关辽将门集团，都心满意足。”
“至于心安……”林渊的语气顿了顿，他看向依旧有些失神的陈圆圆，眼神变得柔和了些许，“当他知道，朝廷愿意给他一个异姓王的名分时，他就会明白，我们信他。不是君对臣的猜忌，而是伙伴对伙伴的信任。他会明白，只要他守好山海关，大明就不会亏待他，更不会在战后清算他。他可以放心地，将自己的后背，交给我们。”
利益在前，情感在后。
一份足以让他无法拒绝的重利，加上一份能让他彻底安心的情感纽带。双管齐下，才能将这头猛虎，变成真正看家护院的忠犬。
柳如是看着林渊，眼波流转。她知道，林渊口中的“情感纽带”，不仅仅是那份信任，更是眼前这位让她都心生怜惜的圆圆妹妹。
林渊将吴三桂的野心、忠诚、私情，乃至整个朝堂的人心，都算计了进去。他下的不是一盘棋，他是在织一张网。一张以利益为经，以情感为纬，将所有人都网罗其中的罗地网。
陈圆圆也听懂了。她抬起头，看着林渊。那双曾令无数王孙公子痴迷的桃花眸子里，此刻的情绪复杂到了极点。有敬畏，有钦佩，也有一丝她自己都不清的……依赖。她发现，在这个男人面前，无论是吴三桂的雄心，还是自己的情愫，都成了他手中可以随时调用的棋子。可偏偏，你明知自己是棋子，却心甘情愿。因为他下棋的目的，是为了让所有棋子，都能活下去。
“我明白了……”陈圆圆轻声开口，声音里还带着一丝颤抖，“林郎……你是对的。”
“可是大人，”钱彪总算把逻辑捋顺了，但新的问题又来了，“这事儿……皇爷能答应吗？我怕我这奏疏一递上去，皇爷当场就把我给拖出去砍了。”
“他会的。”林渊的语气，笃定得不容置疑。
“陛下现在最需要的是什么？是信心。是一场酣畅淋漓的大胜，和一个绝对可靠的榜样。我们请封吴三桂为王，就是在告诉陛下，也是在告诉下人——我大明，有功必赏，有能必用！这是千金买马骨！”
“你只管去。”林渊站起身，走到钱彪面前，伸手替他整理了一下有些歪斜的衣领，“到了御前，什么都不用多。你就把吴总兵在关前痛斥满清使者的事迹，添油加醋，好好地润色一番。要得他忠肝义胆，日月可昭。然后再提，将士们在城头苦战，心中都盼着朝廷的恩赏。”
“至于封王的事，你不要直接提。你就，‘吴总兵慈不世之功，寻常赏赐，恐不足以彰其忠勇，寒了下将士之心’。把皮球，踢给皇上自己。”
林渊拍了拍钱彪的肩膀，眼神锐利如刀。
“记住，你要让皇上觉得，这个主意，是他自己想出来的。是他为了激励三军，为了收拢下人心，才做出的英明决断。而你，只是一个恰到好处，提出了问题，并让他找到了答案的忠臣。”
钱彪听得一愣一愣的，他感觉自己不是要去上奏，而是要去演一出大戏。每一个字，每一个表情，似乎都已经被林渊安排得明明白白。
他看着林渊那双深不见底的眸子，心中那点疑虑和恐惧，不知不觉间，竟被一股莫名的豪情所取代。
他娘的，怕什么！
大人连闯军和满清都不怕，老子一个糙汉，还怕几个文官和太监？
人生在世，不就是图个轰轰烈烈！能亲手把一个大将军推上王位，这事儿，够老子吹一辈子了！
“卑职明白了！”钱彪猛地一挺胸，抱拳行礼，声音洪亮如钟，“大人就瞧好吧！卑职就算是被皇爷打断了腿，也一定把这事儿给办成了！”
罢，他转身就走，虎虎生风，那背影里，竟带着几分“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮。
看着他风风火火地离去，柳如是忍不住轻笑出声，她拿起茶壶，为林渊续上茶水，柔声道：“大人麾下，倒真是卧虎藏龙。这位钱将军，看似粗豪，实则是个至诚君子。”
“是块好钢，就是需要多敲打敲打。”林渊重新坐下，端起茶杯，却没有立刻喝。
他的目光，透过窗棂，望向了紫禁城的方向。
计划已经布下，棋子也已走出。
吴三桂是虎，崇祯亦是虎。他现在要做的，就是让一头虎，去安抚另一头虎。
只是，崇祯这头被困在牢笼里太久的猛虎，在尝到一丝血肉的甜头后，会不会生出别的想法？他刚刚交出“便宜行事”的权力，转眼间，自己最倚重的大臣，就要为另一个手握重兵的武将封王。
这道奏疏递上去，在崇祯那颗多疑的心里，究竟会激起怎样的惊涛骇浪？是龙心大悦，还是……杀机暗藏？
没人知道。
这，才是这场豪赌中，最大的那个变数。
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