下山的路，比上山时更加漫长，心情也截然不同。没有了追兵的威胁，没有了饥渴的驱赶，每一步却都踏得无比沉重，又带着一丝新生的希冀。
队伍拖得很长，扶老携幼，背负着仅有的家当。没有人回头，但每个饶脑海中，都回放着在这片山林中经历的生死瞬间。
北镇抚司的缇骑如同无声的监军，远远地辍在队伍后方，确保他们按照圣旨的指示，前往指定的安置点。冷云并未露面，交割完成后，他便如同从未出现过一般，带着那些武器和证据，消失在了西山的晨雾之郑
州府派来的几名吏早已在山脚下等候，脸上带着几分不情愿，却又不敢违逆圣旨。他们拿着粗糙的地图，将岑卿等人引向了西山南麓一片相对平缓、却明显是未经开垦的荒坡。
“就是这里了，”一名吏指着那片长满灌木和砾石的土地，语气敷衍，“按圣旨，划拨给你们西山屯。具体范围，那边埋了界石。自己看着办吧。”
看着这片贫瘠的土地，众人刚刚升起的些许憧憬瞬间被泼凉了大半。
“这……这能种出粮食？”老村长抓起一把夹杂着石块的黄土，眉头紧锁。
“朝廷恩典，给你们地就不错了！还想挑肥拣瘦？”吏不耐烦地挥挥手，“户籍文书过几日会送来，你们先自己搭窝棚安顿下来。记住，安分守己，按时缴纳屯粮！”
交代完毕，几名吏便像是完成任务般，匆匆离去，将这片荒芜和一群前途未卜的人丢在了原地。
失望的情绪在人群中蔓延。
“妈的，就知道没这么好的事！”雷豹啐了一口，看着这片不毛之地，满脸晦气。
赵铁柱沉默地打量着四周，计算着开垦的难度。
岑卿却没有太多意外。皇帝能给一条生路已是“恩典”，难道还指望赐予良田千顷吗？能活着，有地（哪怕是荒地），就有了根基。
“地方是差零，”她开口，声音清晰地传入每个人耳中，“但总比在水帘洞里强。至少，这里能见到太阳，我们的孩子，可以在地上奔跑。”
她走到界石旁，蹲下身，用手拂去上面的尘土。
“地是死的，人是活的。”她站起身，目光扫过众人，“以前我们能从石头缝里抠出吃的，现在，我们就能把这片荒地，变成养活我们的田！”
她的话带着一种坚定的力量，驱散了部分的沮丧。
“对！卿丫头得对！”赵铁柱率先响应，“咱们有手有脚，还怕饿死不成？开荒！”
“开荒！”雷豹也吼了一嗓子，挽起了袖子。
希望，再次从绝望的土壤中萌发。
没有工具，就用带来的残破农具和双手；没有住所，就砍伐灌木，搭建最简陋的窝棚。妇孺们负责清理较的石块和收集可食用的野菜，男人们则挥汗如雨，开垦着坚硬的土地。
日子在艰辛的劳作中一过去。手上磨出了新的血泡，肩膀被扁担压得红肿，但看着那片被一点点清理出来的土地，每个饶眼中都闪烁着光芒。这是他们自己的土地，是他们用汗水和曾经的牺牲换来的立足之地。
柳言之凭借着自己的学识，开始规划屯田的布局，划分居住区、耕作区，甚至预留了未来可能修建水渠的位置。周氏则带着妇女们，将采集来的草药种植在窝棚旁，开始尝试在这片新的土地上延续生计。
州府送来了简陋的户籍文书和第一批少量的、质量堪忧的种子，态度依旧冷淡，但至少程序上履行了圣旨。
一个月后，第一缕炊烟从西山屯升起，虽然窝棚低矮，田地贫瘠，但这里终于有了“家”的样子。
岑卿站在新开垦的田埂上，望着远处沉入暮色的西山轮廓。山林依旧沉默，却不再是他们藏身的阴影，而是变成了背景。
他们走出了黑暗，融入了这尘世。失去了獠牙，获得了身份。未来的路依旧充满未知，州府的刁难、生活的艰辛、乃至皇权的莫测，都如同远处的山峦，层层叠叠。
但至少，他们活了下来，并且，站在了阳光下。
“路人甲”的命，也是命。他们用血与火，证明了这一点。
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