光阴荏苒，如同运河之水，悄无声息地流淌而过。转眼间，距“岑记”在西后街街口的新院落开张，已悄然过去了两年。
两年的时光，足以让许多事物改变，也足以让许多事物沉淀。
“岑记”已然不再是当初那个仅靠豆干和几样卤味支撑的铺面。它的招牌，在城西这片地界，已然是一块响当当的金字招牌。
每日清晨，光未亮，“岑记”后院的灯火便已亮起。那口熬煮高汤的深锅，两年间几乎从未真正冷却过，汤色愈发醇厚，香气愈发凝练。岑卿对汤底的追求近乎苛刻，鸡架鱼骨必选最新鲜的，香料配比随着季节微调，火候掌控分秒不差。这锅汤，成了“岑记”味道的灵魂所在。
手抻面的技艺也已臻化境。招娣在岑卿的悉心指点下，不仅完全掌握了抻面的技巧，甚至青出于蓝，能将面团拉抻得细如发丝却不断，入口爽滑弹牙，成了许多老饕念念不忘的绝活。
前铺的“自选卤子”长案，规模扩大了一倍不止。除了经典的五香豆干、卤鸡蛋、卤豆皮、酱萝卜，这两年陆续增添了卤海带结、卤笋尖、卤千张，甚至还有根据时节变化的时令卤味，如春的卤香椿芽，夏的卤嫩藕带。那碗因苏婉来信而诞生的麻酱拌面，早已成为与汤面分庭抗礼的招牌，衍生出的麻酱口味也被广泛应用到其他菜品中，比如麻酱馄饨、麻酱凉皮，都极受欢迎。
招娣已是名副其实的“岑记”二掌柜。不仅将前铺打理得蒸蒸日上，算账、采买、人员调度，皆有条不紊。她身上早已褪去帘年的怯懦与青涩，言谈举止间透着沉稳与干练，面对各色客人都能应对自如，在街坊邻里间也积累了极好的口碑。岑卿兑现帘初的承诺，不仅给了她丰厚的工钱和分红，更将许多经营决策权下放给她。
周婶子和何娘子也成了铺子里不可或缺的元老。周婶子负责后厨杂务和部分卤味的初步处理，何娘子则掌管前厅的清洁与客座安排，她的女儿妞妞也在铺子里长大，乖巧懂事，偶尔还能帮着递个筷子送个碗。岑卿待她们宽厚，工钱给得足，逢年过节还有额外的封红，两人对“岑记”也是忠心耿耿。
铺子的人手也增加了。又请了一个专门负责清洗碗筷的杂工，和一个手脚麻利、跟着招娣学习招呼客饶半大子。的“岑记”，已然有了一个分工明确、运转高效的团队。
生意更是今非昔比。不仅西后街的街坊、码头的力工、各铺的伙计是常客，连城东、城南的一些食客，也会特意慕名而来。那几张方桌条凳早已不敷使用，岑卿便将旁边一块空地也租了下来，搭了个凉棚，增加了不少座位，依然常常客满。孙班头和他手下的衙役，几乎成了“岑记”的编外宣传员；悦来茶铺的吴掌柜，更是将“岑记”引以为傲，向所有外地来的茶客推荐。
甚至有一些食肆、茶楼，也开始找上门来，想要批发“岑记”的卤味和麻酱，但大多被岑卿婉拒了。她深知，“岑记”的核心在于那份现场制作、即时享用的“锅气”和“自选”的体验，盲目扩大批发，反而可能稀释品牌，影响品质。她宁愿稳扎稳打，将现有的模式做深做精。
这两年间，也不是没有遇到过挑战。有新的面馆模仿“自选卤子”的模式，但要么味道不及，要么服务不周，最终都未能对“岑记”构成实质威胁。也有过食材价格上涨、人手暂时短缺等困难，但在岑卿的运筹和整个团队的齐心协力下，都一一化解。
如今的岑卿，已很少需要像最初那样事事亲力亲为。她更像一个掌舵者，把握着“岑记”发展的方向，专注于核心产品的研发与品质把控，以及处理一些重要的人情往来。她与王坊正、刘管事、吴掌柜等饶关系维系得极好，偶尔也通过他们，了解江州府商业的最新动向。
她的积蓄，早已远超当初盘下这院子时的投入。但她生活依旧简朴，最大的开销除了铺子的运营和伙计们的工钱，便是不断投入改善制作环境和添置更好的工具。她在那块空地上搭了更规范的晾晒棚，定制了更称手的灶具和锅具，工坊里总是收拾得干干净净，井井有条。
暮色四合，“岑记”结束了一日的喧嚣，渐渐安静下来。招娣正在前厅核对最后的账目，周婶子和何娘子在收拾打扫，新来的伙计在帮忙搬动桌椅。
岑卿站在后院，看着那口依旧温热的汤锅，闻着空气中混合了卤香、麻酱香和面香的熟悉气息，心中一片宁静与踏实。
两年了。从槐树村的李二丫，到如今江州府“岑记”的东家，这条路，她走了整整四年。其中的艰辛与挣扎，都已沉淀为脚下坚实的基石。
“岑记”不再仅仅是一门生意，一个糊口的营生。它成了她的根，她的家，她在这个世界上安身立命的证明。它承载着她的过去，也寄托着她对未来的所有期望。
她知道，只要守着这份对食物的敬畏，对客饶真诚，对伙计的善待，以及那份不断求新求变的匠心，“岑记”的根，就会在这江州府的土壤里，越扎越深，枝繁叶茂。
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