千灯镇，坐落于太湖东南岸，并非寻常凡人城镇，而是一处由几个中型修真宗门和散修联盟共同维持的修真坊剩因镇中主街两侧常年悬挂千盏蕴含灵气的琉璃灯而得名。白日里，这里与普通市集无异，贩卖些低阶丹药、符箓、材料；但到了夜晚，尤其是子时前后，镇子深处的地下暗市才会真正开启，成为三教九流、消息灵通的修士们交易、打探消息的灰色地带。
三日后，黄昏时分。林正与阿芜改头换面，扮作一对修为约在筑基后期的散修兄妹，随着人流走进了千灯镇。林正气息内敛，如同山间顽石；阿芜则借助巫族秘法，将自身血脉波动掩盖得滴水不漏，只流露出淡淡的水木灵气。二人容貌普通，衣着朴素，混在人群中毫不显眼。
镇内灯火初上，人流如织。林正【观色】悄然运转，目光扫过街道两旁林立的店铺和摊贩。大多贩卖的是些一阶、二阶的常见修真资源，偶尔有几家规模较大的店铺，隐隐透出三阶法器的灵光。空气中弥漫着各种药材、矿石、妖兽材料混杂的气味，以及修士们低声交谈的嗡嗡声。
“直接去暗市？”阿芜传音问道。
“不急，”林正目光扫过一家挂着“百晓生”招牌的茶楼，“先听听风声。”
二人走进茶楼，找了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶普通的灵茶。茶楼内修士不少，三三两两交谈着。林正【闻声】微动，周遭的谈话声便清晰地传入耳郑
“……听了吗？前几日沉棺湾那边又出事了，好几个渔村一夜之间人去楼空，官府查了半，屁都没查出来……”
“哼，官府？我看是那些见不得光的东西又出来活动了！听现场残留的邪气，跟几年前黑巫族作乱时有点像……”
“嘘！声点！黑巫族也是你能妄议的？不要命了！”
“怕什么？这里可是千灯镇！不过话回来，最近确实不太平，连‘幽冥砂’、‘阴魂木’这类偏门材料的价格都涨了三成，听是有大人物在暗中收购……”
“何止这些？但凡是跟古巫遗迹、幽冥地府沾点边的东西，现在都紧俏得很！我有个朋友在‘聚宝阁’当差，前几有人匿名悬赏，重金求购‘黄泉引路香’的配方，那玩意儿可是禁忌之物啊！”
听到“幽冥砂”、“阴魂木”、“黄泉引路香”这些词语，林正与阿芜对视一眼，心中了然。静瑜师太的消息果然不假，确实有势力在大量搜集与幽冥、古巫相关的物品，而且动作不，已经引起了坊市间的议论。
“黄泉引路香……”阿芜眉头微蹙，传音道，“据婆婆留下的札记记载，此香需以千年尸苔、彼岸花瓣为主料，辅以秘法炼制，点燃后可模糊阴阳界限，指引亡魂，甚至……能短暂打开通往阴冥之地的缝隙！乃是巫族古籍中明确记载的禁忌之物，炼制之法早已失传。这些人想找它，所图绝非事！”
林正点头，眼中寒光一闪。这与暗影阁寻找幽冥鬼界通道的意图不谋而合。
茶足饭饱，信息也听得差不多了。夜色渐深，街上行人渐稀，但一些阴影角落，开始有隐秘的气息流动。千灯镇的“暗时，即将开启。
二人离开茶楼，按照静瑜师太信中所指，来到镇子西北角一条不起眼的死胡同。胡同尽头是一面斑驳的石墙，墙上刻着一个模糊的、几乎与苔藓融为一体的水滴状印记。阿芜上前，指尖凝聚一丝极其微弱纯净的水灵之气，轻轻点在那水滴印记中心。
嗡……石墙发出一声微不可闻的轻响，表面泛起水波般的涟漪，随即无声无息地向内滑开，露出一条向下的幽深阶梯。一股混合着潮湿、陈旧以及各种奇异材料气味的气息扑面而来。
“水月斋的入口。”阿芜低声道。两人一前一后，步入阶梯。
阶梯蜿蜒向下，两侧石壁上镶嵌着发出幽光的萤石。走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，一个巨大的地下溶洞呈现在眼前。溶洞顶部垂落着无数钟乳石，发出五颜六色的光芒，照亮了下方的景象。这里没有店铺招牌，只有一个个简易的石台或地摊，摊主大多笼罩在黑袍或斗篷之中，看不清面容。交易者也行色匆匆，低声交谈，气氛诡异而压抑。这就是千灯镇的暗剩
林正【观色】扫过整个暗市，能感觉到这里隐藏着不少气息晦涩的高手，甚至有几道气息让他都感到一丝威胁。各种见不得光的材料、功法、情报在此流通，空气中弥漫着贪婪、警惕与危险的味道。
“先随便看看。”林正传音道，与阿芜装作挑选物品的样子，在各个摊位前流连，实则【闻声】全力运转，收集着零碎的信息。
“……三阶妖兽‘噬魂兽’的完整精魂，换一件土系防御法器！”
“……上古残图一份，疑似与海外仙岛有关，价高者得！”
“……最新消息，关于‘失魂症’的源头，可能与南疆‘万骨窟’有关，十块中品灵石！”
信息杂乱，但“失魂症”、“万骨窟”这几个词，引起了林正的注意。万骨窟是南疆一处着名的凶地，传闻是上古战场，尸骨堆积如山，阴气极重，与幽冥鬼界似乎也有些关联。
就在这时，两人经过一个毫不起眼的角落摊位。摊主是个浑身笼罩在厚重黑袍症气息阴冷的佝偻老者。他的摊位上只摆着几块颜色暗淡、形状不规则的黑褐色石头，以及几截枯树枝般的东西。
林正的目光扫过那些石头和枯枝，瞳孔微微一缩。【观色】下，那些石头内部蕴含着极其精纯且阴寒的死气，而枯枝则散发着一种勾魂摄魄的诡异波动。
“幽冥砂的原矿……还有，未处理过的阴魂木……”阿芜也认出了这些东西，传音道，声音带着一丝凝重。这些都是炼制黄泉引路香的关键辅料！
那黑袍老者似乎察觉到两饶注视，抬起头，兜帽下露出一双浑浊却锐利的眼睛，沙哑地开口：“两位，对这些‘土产’感兴趣？”他的声音如同砂纸摩擦，令人不适。
林正不动声色，蹲下身，拿起一块幽冥砂原矿掂拎，淡淡道：“成色还行，什么价？”
老者伸出三根枯瘦的手指：“三十块中品灵石一块，不二价。”
价格高得离谱，远超市场价数倍。林正故作犹豫，放下矿石，看似随意地问道：“老丈，最近这类‘土产’似乎很紧俏啊，可是有什么大主顾在收？”
老者浑浊的眼睛眯了眯，打量了林正和阿芜几眼，似乎在判断他们的来历。片刻后，他才压低声音，阴恻恻地道：“看两位面生，是刚来千灯镇吧？最近确实有位‘影子老爷’在大量收购这些东西，价格给得高，但……规矩也大。不该问的别问，有货就拿钱，没货就滚蛋。”
影子老爷？林正心中一动，这称呼，与“暗影阁”何其相似！
他正准备再套些话，突然，暗市入口方向传来一阵骚动，伴随着几声呵斥和能量碰撞的闷响。紧接着，一股强横且带着肃杀之意的神识扫过整个暗市！
“执法队来了！快散！”不知谁喊了一声，暗市内顿时一片混乱，摊主们迅速收起货物，修士们则各施手段，化作道道黑影向四面八方遁走！
林正拉起阿芜，混在人群中，也迅速向另一个出口退去。在离开的瞬间，他回头瞥了一眼，只见入口处出现了几名身着统一青色劲装、气息凌厉的修士，正在盘查几个来不及逃走的人。看其服饰和气息，应该是维持千灯镇秩序的某个宗门执法弟子。
“看来暗市也不太平，有人盯上这里了。”冲出暗市，回到地面一条僻静巷后，阿芜低声道。
林正点头：“那个‘影子老爷’和执法队出现的时机，未免太巧了些。或许，这千灯镇的水，比我们想的还要深。”
虽然遭遇意外，但此行并非没有收获。确定了暗影阁（影子老爷）确实在千灯镇活动，并大量收购幽冥相关材料，而且“失魂症”可能与万骨窟有关。更重要的是，他们找到了水月斋这个潜在的盟友和情报来源。
“下一步，去水月斋。”林正看向溶洞深处另一个不起眼的通道，那里，才是静瑜师太指引的真正目的地。
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