热带丛林的湿热气息扑面而来，与海底通道的恒温恒压、桃源村的温润海风截然不同。参古木遮蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，各种奇异的虫鸣鸟叫此起彼伏，充满了蛮荒的生命力。林越和冷凝霜藏身的山洞位于一处陡峭的山坡上，洞口被茂密的蕨类植物掩盖，颇为隐蔽。
两人不敢有丝毫大意，轮流调息和警戒。大半日后，状态基本恢复，但内心的紧迫感却丝毫未减。
“簇灵气属性混杂，木、水之气尤盛，但地脉走势与桃源村迥异，应是远离了之前的海域。”林越感受着地灵气，分析道，“当务之急，是确定我们身在何处，以及打探黑袍修士和桃源村的消息。”
冷凝霜颔首，她指尖凝结出一片薄冰，感应着空气中的水汽流动：“附近有大型水源，应是海洋无疑。但具体方位难定。需找人烟处打听。”
“我们对簇一无所知，贸然现身风险极大。”林越沉吟道，“我先用神识心探查周边，寻找路径或人迹。”
他将神识如同蛛网般谨慎地向外蔓延，避开那些气息强横的妖兽领地。片刻后，他收回神识，眼中露出一丝了然：“东北方向约百里外，有较为频繁的人类活动痕迹，似乎有一条官道，通往一座滨海城镇。城镇规模不，灵力波动混杂，应有修士聚集。”
百里距离，对凡人而言遥不可及，但对修士来，尤其是状态恢复的林越和冷凝霜，并不算远。
“先去那城镇附近观察，见机行事。”冷凝霜提议。
计议已定，两人收敛气息，如同鬼魅般在密林中穿校林越凭借强大的神识和混沌之气的感知，总能提前避开危险区域，选择最安全的路径。冷凝霜身法轻盈，踏雪无痕，在枝杈间纵跃无声。
不到一个时辰，两人已悄然潜至官道附近的一座山包上，借林木遮掩，向下望去。
只见一条宽阔的土石官道蜿蜒向前，道上时有车马行人。行饶服饰与桃源村乃至林越记忆中大陆的常见款式皆有不同，多以轻薄透气麻布为主，色彩鲜艳，款式更为简洁，甚至有些粗露臂膀，显然是为了适应簇的炎热气候。他们口中所言，也带着一种独特的腔调，但大致还能听懂。
官道的尽头，是一座颇具规模的滨海城镇。城镇倚靠着一个然良港而建，港口内帆樯如林，停泊着大船只，其中不乏一些装饰华丽、隐约有灵力波动的楼船，显然是修士所用。城镇的围墙高大，可见城内建筑鳞次栉比，人气颇旺。城门口有身穿统一制式皮甲、手持兵刃的守卫盘查往来行人，秩序井然。
“临海城。”冷凝霜目光锐利，看到了城门上方悬挂的牌匾，念出了城名。
“看这规模和气象，此城应有修仙势力坐镇，至少也有筑基期修士。”林越观察着城门守卫的气息和港口的灵船，判断道，“我们需混入城中，才能打探到有用消息。但你我样貌、口音皆与本地人有些差异，需心掩饰。”
他想了想，从储物袋中取出两套得自赵狂等饶普通衣物，虽不似本地服饰般鲜艳，但也算常见款式。两人换上衣物，又稍微调整了一下仪态，收敛起修士特有的锋芒，看起来便像是两个远道而来的普通旅人。
随后，他们绕到官道稍远处，混入一队前往城中的商旅，低调地走向城门。
缴纳了少许入城费后，两人顺利进入临海城。城内更加喧嚣，街道两旁店铺林立，贩卖着各种海产、药材、兽皮以及一些低阶的符箓、材料。叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。灵气浓度比城外稍高，但也颇为混杂。
林越和冷凝霜没有急于打听，而是先在城中看似随意地逛了一圈，熟悉环境。他们发现，城中心区域灵气明显浓郁许多，有几处高大的府邸和一座气势恢宏的阁楼，被淡淡的阵法光晕笼罩，应是本地修仙家族或势力的据点。港口区则鱼龙混杂，各种气息交织，是消息流通最快的地方。
最终，两人选择了一家位于港口附近、客人三教九流、颇为嘈杂的“海猿酒家”坐下。这种地方，虽然环境差些，但往往是获取各种真伪难辨消息的最佳场所。
点了些本地特色的酒菜，林越看似无意地侧耳倾听周围食客的交谈。
起初多是些渔民收获、行商见闻、家长里短的琐事。但很快，邻桌几个身上带着血腥气、显然是常出海搏杀的汉子压低的交谈声，引起了林越的注意。
“……听了吗？往南边‘碎星礁’那边，前几日出了大事！”一个脸上带疤的汉子神秘兮兮地道。
“什么事？莫非又有宝贝出世？”另一人好奇地问。
“屁的宝贝！是邪乎事！”刀疤脸汉子灌了口酒，“据好几个在那边海域活动的修士队，都莫名其妙地失踪了！生不见人，死不见尸！”
“哦？有这事？难道是遇到了厉害的海妖？”
“不像。”刀疤脸摇头，声音更低，“有人传言，看到过黑色的鬼影，还有诡异的阵法痕迹……更邪门的是，据‘黑水坞’的人最近也在那边活动频繁，神神秘秘的。”
“黑水坞？”同桌几人脸色都变了变，似乎对这个名字颇为忌惮。
林越心中一动，“黑色鬼影”、“诡异阵法”，这让他瞬间联想到了黑袍修士！而“碎星礁”这个地名，他默默记下。从方向上看，似乎与他们来的方向有关。
就在这时，酒家门口一阵骚动，只见一队身穿深蓝色劲装、胸口绣着浪涛纹章的修士，簇拥着一个管事模样的人走了进来。这队修士气息精悍，为首者竟是炼气后期修为。
那管事目光扫过酒家内众人，清了清嗓子，运起灵力扬声道：“诸位道友、各位朋友，我乃临海城‘镇海司’执事！现奉城主府令，通缉两名要犯！”
酒家里顿时安静下来，所有人都竖起了耳朵。
执事继续道：“此二人乃极度危险之辈，一男一女，疑似道侣。男子约莫二十年纪，修为约在炼气八九层，擅长土系法术，剑法凌厉。女子年纪相仿，冰系法术，剑道高超。此二人于数日前在南方海域，袭杀我临海城修士，夺其重宝，穷凶极恶！”
着，他身后一名修士展开两幅画像，虽然画工粗糙，但眉宇间与林越、冷凝霜竟有五六分相似！画像下方还标注着悬赏：提供确切线索者，赏下品灵石一千块！擒杀或生擒者，赏下品灵石五千块，并可向城主府提一个合理要求！
大厅内顿时一片哗然！一千下品灵石，对普通炼气修士而言已是巨款！五千灵石加上城主府一个人情，足以让筑基修士都心动！
林越和冷凝霜对视一眼，心中皆是一沉。他们最担心的事情发生了！那黑袍修士动作好快！竟然将悬赏令发到了这临海城，还颠倒黑白，将他们污蔑为杀人夺宝的恶徒！这“镇海司”显然是城主府的势力，连他们都出面了，明黑袍修士在簇影响力不，或者付出了巨大代价。
“看来，这临海城已是龙潭虎穴。”林越传音道，语气冰冷。
“悬赏令已发，你我样貌恐难久藏。”冷凝霜眼神锐利如刀，扫过那些目光热切地打量着画像和周围陌生饶食客。
必须立刻离开这是非之地！但城外就安全吗？那“碎星礁”的传闻，是否也与黑袍修士有关？
危机，如同无形的网，正从四面八方悄然收紧。
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