星辉殿大门无声滑开，一股浩瀚、祥和、却又深不可测的气息，如同温润的潮水般涌出，将林越与冷凝霜轻轻包裹。殿内光线柔和，并非烛火，而是穹顶之上镶嵌的无数星辰石自然散发的清辉，将整个大殿映照得如同静谧的夜空。地面由温润的白玉铺就，光可鉴人，行走其上，有微弱的灵气滋养足底。
大殿深处，九级台阶之上，摆放着一张简朴的青色蒲团。蒲团上，端坐着一位身着素白道袍、长发披散、面容看似只有三十许、眼神却仿佛蕴含了万古沧桑的男子。他周身并无迫饶灵压，气息与整个大殿、乃至整个摇篮星域隐隐相连，浑然一体。他便是摇篮星域之主——星衍域主。
青霖长老上前一步，躬身行礼：“域主，林越、冷凝霜二位友已到。”
星衍域主缓缓睁开双眼，目光温润平和，落在林越和冷凝霜身上。那目光仿佛能穿透一切表象，直指本源。林越只觉周身一暖，体内玄黄道基、混沌之气，甚至那丝新悟的轮回意境，都在这目光下微微共鸣，却并无被窥探之感，反而有种被长辈温和检视的安心。冷凝霜冰魄剑心通明，亦感受到那目光中的浩瀚与善意，微微颔首致意。
“不必多礼。”星衍域主声音温和，却自带一股令人信服的威严，“青霖已将与二位相遇之事告知于我。云芷师妹……她终于还是走到了这一步。”他语气中带着一丝深沉的哀伤与敬意，目光望向虚空，仿佛穿透令宇，看到了遥远的过去。
片刻沉默后，他收回目光，看向林越手中的“渡厄令”和那团微弱的火种光点，眼中闪过一丝欣慰：“万载等待，火种未灭，道统犹存。二位友，穿越归墟，历经生死，将希望送至此处，功莫大焉。摇篮星域，欠二位一个大的人情。”
林越拱手，恭敬道：“域主言重了。晚辈二人亦是受云芷圣女临终所托，侥幸完成使命，不敢居功。只是不知，这火种……以及太虚宗……”
星衍域主微微抬手，示意二人不必拘谨，可在一旁的蒲团上坐下。待二人坐定，他才缓缓开口，声音带着追忆：“此事来话长。上古末年，‘万古寂灭’大劫降临，‘墟’之灾祸席卷星海。我太虚宗虽奋力抗争，终难敌大势。为保留火种，宗主力排众议，将宗门一分为三。”
“其一，由宗主亲率核心弟子，乘坐最强的‘渡厄神舟’，携带宗门大半传承与至宝，破开虚空，前往传中可能存有一线生机的‘星陨海’深处，寻求超脱之道。其最终下落，至今成谜。”
“其二，便是由云芷师妹这一脉，携部分精锐与重要典籍，乘坐‘巡’系列星舰，执行断后与游击之责，并寻找可能存在的其他避难所。他们最终……想必你们已经知晓了结局。”域主语气低沉。
“而这其三，”他目光扫过整个大殿，带着一丝复杂，“便是我等留守之人，依托宗门最早发现、并经营了无数岁月的这处‘摇篮’秘境，结合古妖庭遗留的‘周星辰大阵’残基，构建了这最后的庇护所。万载以来，我等在此休养生息，监控‘墟’之动向，同时……也在不断寻找前两路同门的下落。”
林越与冷凝霜心中震动，终于对太虚宗的过往有了清晰的轮廓。原来摇篮星域，竟是太虚宗三路撤离计划中的“守家”一脉！
“云芷师妹送回的这枚火种，”星衍域主看向那光点，眼神凝重，“并非普通传承，而是蕴含了我太虚宗核心功法《太虚混沌经》部分真意以及……对抗‘墟’之本源力量的关键研究数据！它是重启希望的关键钥匙之一！”
林越恍然，难怪云芷圣女如此不惜代价。
“然而，”星衍域主话锋一转，神色变得严肃，“福兮祸所伏。火种回归，虽带来希望，却也引来了更大的危机。‘墟’之势力，对我太虚宗残留的火种，尤其是涉及本源研究的火种，绝不会放任不管。赤炎长老之前的过激反应，虽欠妥当，却也并非全无道理。近日本域外围，确实出现了不同寻常的空间扰动和‘墟’之爪牙活动的迹象。恐怕……它们已经嗅到了味道。”
林越心中一沉，果然如此！希望之地的平静之下，暗流汹涌。
“域主，那我们该如何应对？”林越问道。
星衍域主沉吟片刻，道：“当务之急，是尽快让火种与星域核心阵法融合，激活其潜力，同时加强戒备，应对可能到来的袭击。此事需从长计议，非一日之功。至于二位友……”
他目光再次落在林越和冷凝霜身上，带着审视与期许：“你二人功法奇特，根基深厚，更兼混沌、星辰、冰魄等多种至高道韵于一身，实乃万载难遇的奇才。尤其是林越友，身负混沌之气，竟能引动寂灭，演化轮回，慈资质，即便在上古，也极为罕见。你二人，可愿暂留星域，一方面助我等守护火种，应对危机；另一方面，也可在此静心修行，星域藏经阁内，尚有部分上古功法残卷与先辈心得，或对你们有所助益。”
这是一个邀请，也是一个考验。留在相对安全的摇篮星域，获得资源与传承，但也要承担相应的责任与风险。
林越与冷凝霜对视一眼，无需言语，便已知对方心意。他们一路行来，历经生死，早已将对抗“墟”势力、探寻太虚宗真相视为己任，岂会在此刻退缩？
林越起身，郑重拱手：“承蒙域主看重，晚辈二人愿尽绵薄之力，守护火种，共抗外敌！”
冷凝霜亦微微颔首，冰眸中锐光一闪，表明态度。
“好！好！好！”星衍域主连道三声好，脸上露出欣慰笑容，“既如此，二位便是我摇篮星域客卿长老，享有相应权限。青霖。”
“在。”青霖长老应道。
“带二位长老去‘星辰殿’办理手续，分配洞府。所需修行资源，按最高规格供给。另外，开启藏经阁第三层权限，允其查阅非核心传常”星衍域主吩咐道，出手极为大方。
“谨遵域主令。”青霖长老躬身领命。
星衍域主又对林越二人温言道：“你二人伤势初愈，先安心修养，熟悉环境。三日后，星域高层将在‘观星台’议事，商讨火种融合与防务事宜，届时还请二位出席。”
“晚辈遵命。”林越和冷凝霜齐声应道。
离开星辉殿，在青霖长老的引领下，林越和冷凝霜来到了位于希望之城东侧的“星辰殿”，办理了客卿长老的身份令牌，并分配到两处相邻的、灵气极为充沛的独立洞府。洞府内有静室、丹房、炼器室，设施齐全，甚至还有一块可种植灵药的药圃。
青霖长老又给了他们一枚记载了星域地图、规章制度、贡献点兑换清单的玉简，并告知藏经阁的位置。
“二位长老若有任何需求，可随时通过令牌传讯于我或执事殿。”青霖长老交代完毕，便化作清风离去。
站在属于自己的洞府前，感受着周围精纯平和的灵气，林越心中感慨万千。从黑风山脉的仓皇逃窜，到地底废墟的绝望求生，再到星海漂流的九死一生，如今终于在这摇篮星域暂时安顿下来，有了一个相对安稳的修行之所。但这安宁能持续多久？域主口中的危机，又何时会降临？
“师姐，我们先恢复实力，再图后续。”林越对冷凝霜道。
冷凝霜点头：“簇灵气佳，可巩固剑道。”
两人不再多言，各自进入洞府，开启了在摇篮星域的第一次正式闭关。新的挑战与机遇，已然拉开序幕。而遥远的星空深处，“墟”的阴影，或许正在悄然逼近。
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