肖掌柜看着怒气冲冲的二夫人，低声叹道，“……二夫人，这腊月里正是买卖最好的时节，可马兴凤大人明后日里就要来查账，这可如何是好？”
贺青玲顿时傻眼，“老三，他要查账？”
肖掌柜长长一叹，“不止要查，自福源典过给了三公子那一日，所有账目都得誊抄送往凤大人跟前……”
到这里，肖掌柜也满是委屈，“二夫人，今儿那哥，先前还公府三公子，后头直接开口就是我们凤大人，在下不傻，知这其中深意。”
二品大员，两州巡抚，不是官啊！
“你先拖延些时候，就账目繁杂，生意正好，都是府里的产业，何必与来典当的客人过不去。”
肖掌柜面露难色，“二夫人，只怕不易。”
谁敢糊弄凤大人啊！
贺青玲冷笑，“你怕他作甚，再是大的官，入门不也就是个三公子吗？那段氏如今何种身份，竟是有这般的能耐，你容我三五日，我一会子就去禀老夫人，旁人治不了，难不成他亲娘也无用？”
一番来，并未完全安抚肖掌柜。
约莫吃盏茶的功夫，贺青玲一锤定音，“这买卖是你来把着的，他考功之后就要回曲州，高皇帝远的，哪里能管得住你，放心吧。”
此举，也就是暗示肖掌柜，以生意拿捏马兴，乃至凤且。
遂差使敏儿从后门亲送肖掌柜出府，孰不知刚到角门时，与外头进来的马兴吉胜打了个照面。
马兴面露喜色，“肖掌柜是来寻我家大饶？”
当然不是！
你瞎啊？
可话不能这么，肖掌柜只能尬笑，细眼眸里尽是回避不开的进退两难。
“哥这是回来了？”
“本是去兵部官署接我家大人，奈何公务繁忙，今儿大人要晚些回来。否则倒是能与肖掌柜个一二。”
“不敢不敢。”
肖掌柜拱手，“既是大人不在，鄙人先行退下。”
马兴瞧着他旁侧立着的敏儿，一目了然，他此番入府，求见何人，但也不戳破，倒是语重心长极为诚挚来，“来，我家大人夫人远在曲州，将来这铺面还是得仰仗肖掌柜，如若肖掌柜不愿帮衬我家夫人一二，那我也只能尽数禀到大人跟前，另做定夺。”
肖掌柜听来，心中喜不自胜。
原以为三公子是要换了他，而今听马兴来，一时半会的不会动？
既如此，他还怕甚，只是账目，他回看敏儿一眼，颇有深意。
转头拱手，同马兴道，“多谢哥提点，大人吩咐，在下恭敬不如从命。”
“色向晚，我就不留掌柜的了，路上好走。”
待敏儿送了肖掌柜出去，吉胜抬头看向马兴，却见马兴眯着眼，冷着脸，瞧着二人身影消失在照壁拐角处。
“兴大哥，这掌柜的定然不是来寻大人。”
马兴收回视线，“我当然知晓，敏儿，二夫人跟前的大丫鬟。他来求二夫人呢。”
吉胜略有不解。
“咱家大饶铺面，难不成还要过府里头？”
马兴抬脚往瑞华轩而去，“不是往府里头，就是在府里头人把控着，咱家夫人真会要，这南北行当最是赚钱。”
瑞华轩，自昨夜起，凤真就誊出来给凤且一干热落脚。
李萱月差使丫鬟婆子，白日里过来打点一番，老太太那头听得动静，宣了大儿媳过去，问了个明白。
“好端赌，他自有院落，宽敞舒适，怎地去挤真儿的书房？”
李萱月浅笑答道，“三弟左不过三五日，日夜里思念他大哥，在瑞华轩里兄弟叙旧，更为便宜。”
“这会子都要黑了，还不曾回来？”
李萱月颔首，“应是这头一日去，公务繁琐，马兴去接了一次，要再晚些。”
贺老夫人这会儿彻底揭下母慈子孝的面具，瞥了一眼老大家的，“你与真儿莫要纵容他，既是给朝廷办事儿，方才要有个好身子，大冬的，他挤在那里，也不像话。”
李萱月听到耳里，未做回答。
谁家的老夫人这般闲？
连快三十岁的儿子住哪里，她都要过问一二，李萱月思索片刻，还是撤出了嫁出去的大姑子身上，“茉儿妹妹遣人传话来，明儿带着两个哥儿过来拜见母亲。”
凤茉，是贺老夫人所出的唯一姑娘，当做幺姑娘养了四五年，结果还老蚌生珠，得了个凤且。
若如珠似玉宠爱长大的，也就是这凤茉。
如今听得她要过来，老太太喜笑颜开，“前些时日差人去请她，她府上事务繁忙，她那婆母又多病多灾，一时半会儿走不了，怎地明日又要来？”
李萱月在旁坐着，边吃茶边回话。
“而今三弟回来，茉儿妹妹也惦念着的。”
“也就是茉儿心善，姑爷到如今一把年岁，还只是个从八品的干职，两年前想着去曲州亦或是靖州，在三儿跟前谋个一官半职的，哪里想到哪混账，竟是没半分血肉亲情——”
李萱月看着老太太翻旧账，颇为头大。
“母亲，官场上的事儿，咱们妇道人家也不懂。再者来，咱家姑爷虽只是从八品，但胜在屋宅殷实，也不靠着那点俸银过活。”
凤茉的丈夫王佑安，乃是京城太仆寺少卿王敬修家的嫡长子，只是此子才华平平，科举两次，都止步秀才。
后头靠着捐纳，到翰林院做了从八品的典簿。
来，护国公府里头，凤且好似把凤家所有的光华和气运、灵气全部夺走。
莫凤真、凤城兄弟二人资质平平，就是两家后头的三个哥儿，也是稀松平常。
更别凤家二房那边一大串的堂弟堂侄。
到如今，考过秀才的两个，至于举人、贡士，想都别想，除却凤真，尚无一人能接上。
“谁家当官当将军的，不想着自己亲人，就他是个冷血得很，倒是跟着他的那个三姓杂种，如今倒成了个三品将军，如若换做你家妹夫，而今茉儿在京城之中，也不至于这般没脸。”
屈非：……我何等无辜？
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