使团离开了风波不断的宿州，继续向安都行进。一路南下，气候渐暖，景色也与北方边塞的苍茫大不相同。这日，队伍行至玣州地界，在一条清澈的河边暂作休整。根据行程，再往前不远，便将途经一处名为落鹰峡的地方。
河水潺潺，波光粼粼，映照着两岸初发的嫩绿柳枝。众人皆下马活动筋骨，或取水饮马，或三三两两聚在一处低声交谈。宁远舟伤势在凌尘的调理下稍稳，但依旧虚弱，大部分时间留在马车内静养。
如意独自一人，信步走到河岸边，望着那奔流不息的河水，神情有些恍惚。玣州……这个地名勾起了她心底一段尘封已久、不愿触及的记忆。许多年前，也是在这玣州地界，她那嗜赌成性、穷困潦倒的父亲，便是用区区几两银子，将她卖给了路过簇的朱衣卫探子，从此她的人生坠入了无尽的黑暗与血腥。冰冷的训练，残酷的任务，同伴的背叛，双手沾染的洗不净的血污……过往的一幕幕如同鬼魅般在脑海中闪现，让她的脸色微微发白，指尖下意识地蜷缩起来。
就在这时，一阵轻微的脚步声自身后传来。如意迅速收敛了外泄的情绪，恢复了平静，转过身，只见李同光不知何时走了过来，手中还捧着几颗用干净叶片托着的、看起来青翠欲滴的枣子。
李同光看着如意，眼神复杂，那里面有关切，有探究，更有几分挥之不去的委屈和执着。他将青枣递到如意面前，声音不高，却带着一种心翼翼的试探：郡主，这是玣州特产的青枣，此时节正好初熟，清脆甘甜……我……我师父，她从前，最爱吃这个。
他的话语带着明显的暗示，目光紧紧锁住如意的脸，不放过她任何一丝细微的表情变化。他在用这种方式，一遍遍地确认，也在笨拙地表达着那份无法宣之于口的亲近。
如意的心像是被什么东西轻轻撞了一下，有些酸涩，又有些暖意。她看着那几颗饱满的青枣，眼前仿佛浮现出很多年前，她带着年幼的鹫儿路过簇，曾摘过这河边的青枣给他尝鲜，自己似乎确实随口过喜欢……没想到，这么多年过去了，这孩子竟然还记得。
她压下心中的波澜，伸手接过那几颗青枣，指尖避免与他接触，语气维持着属于郡主的温和与疏离，轻声道：长庆侯有心了。若你师父在有灵，知你如此挂念着她，必定深感欣慰。
她没有承认，却也没有完全否认，只是以一个旁观者的角度，表达了对这份心意的认可。
然而，就是这么一句不算亲近的话，却让李同光眼中瞬间迸发出明亮的光彩！师父没有直接拒绝！她还记得！她用了这个词！巨大的喜悦冲上心头，他几乎要控制不住脸上的笑容，只觉得连日来的阴霾都被这几颗青枣驱散了大半。他像个终于得到了一点糖果奖励的孩子，带着几分雀跃道：郡主喜欢就好！这些都送给郡主！
就在这时，杨盈处理完琐事，也好奇地凑了过来，看到如意手中的青枣，眼睛一亮：如意姐，这枣子看起来真水灵。
如意见她喜欢，几乎是下意识地，便将手中那几颗还带着李同光体温和期盼的青枣，自然而然地转递给了杨盈，温和道：尝尝看，是长庆侯刚摘的。
这个看似寻常的举动，却像一根针，狠狠刺进了李同光的眼里！他眼睁睁看着自己满怀心意、几乎是带着朝圣般心情献上的、蕴含着无数回忆与暗示的青枣，就这么被师父随手给了旁人！那个梧国的皇子！一股难以言喻的郁闷、嫉妒和委屈瞬间涌了上来，让他胸口发堵。
就在杨盈笑着伸手要去接的时候，李同光忽然猛地一挥手，动作快得几乎带起风声，地一下，精准地打在了杨盈的手腕上！那几颗青翠的枣子顿时脱手飞出，散落在地，滚入了河边的草丛和泥土里。
杨盈吃痛，惊愕地看着他，手腕上迅速红了一片。
如意也蹙起了眉头，看向李同光，眼中带着不解与一丝责备。
李同光打完就后悔了，尤其是接触到如意那不满的眼神，心中更是慌乱，但他强撑着冷峻的表情，硬邦邦地道：殿下身份尊贵，这野外之物，来历不明，还是谨慎些好。罢，竟是看也不看地上的枣子和一脸错愕的杨盈，转身快步离开了河边，背影带着几分狼狈与赌气的意味。
杨盈委屈地揉着手腕，看向如意。如意看着李同光离去的方向，又看了看地上散落的青枣，心中明了，却也只能化作一声无声的叹息。这孩子的占有欲，还是这么强……
这一幕，恰好被不远处的凌尘看在眼里。他摇了摇头，缓步跟上了负气离开的李同光。
在一处僻静的柳树下，凌尘叫住了他。鹫儿。
李同光停下脚步，却没有回头，肩膀依旧紧绷着。
凌尘走到他身侧，与他一同望着波光粼粼的河面，语气平静无波，如同在陈述一个再简单不过的事实：合则两利，分则两害。使团需要你的帮助，才能更顺利地迎回梧帝，稳定梧国局势，这对安国边境的安定，对你长庆侯府的势力巩固，皆有裨益。反之，若他们失败，丹阳王上位，以其激进作风，边境恐再起烽烟，于你，于安国，有何好处？
他侧过头，目光清冷地看着李同光那依旧带着少年意气侧脸：个饶喜怒，不该左右理智的判断。你既已身在局中，便应做出最符合当下利益的选择。纠缠于无谓的情感纠葛，只会让你迷失方向，错失良机。
凌尘的话语，如同冷静的解剖刀，剥开了李同光因师父的而产生的烦躁与不甘，直指问题的核心——利益与大局。
李同光沉默着，紧紧抿着唇。他何尝不明白这些道理？只是师父的态度，像一根刺扎在他心里，让他难以平静。但先生的提醒，又让他不得不从那种幼稚的赌气情绪中挣脱出来。他想起朝堂上的明枪暗箭，想起沙西部的虎视眈眈，想起两位皇子的倾轧……他确实需要更多的筹码和稳定的外部环境。
良久，他长长地吐出一口浊气，仿佛要将心中的郁闷尽数吐出。他转过身，看向凌尘，眼神虽然还残留着一丝复杂，但已经恢复了平日的冷静与锐利。
先生，我明白了。
他整理了一下衣袍，重新走向使团驻扎的方向，找到了正在与杜长史商议事情的宁远舟（强撑着在马车外透气版）。此时的李同光，脸上已看不出方才的失态，恢复了那个沉稳冷峻的长庆侯模样。
宁都尉，他开门见山，语气平淡却带着诚意，前番多有得罪，还望海涵。使团入安迎帝，关乎两国邦交，本侯既为引进使，自当尽力协助。
宁远舟有些意外地看着他，等待着他的下文。
李同光目光投向不远处隐约可见的落鹰峡方向，继续道：为表诚意，本侯可告知宁都尉一事。贵国六道堂道都尉柴明，以及部分战死将士的遗骨……便埋骨于前方落鹰峡内。若宁都尉有意，使团今日便可绕行一段路，前往迎回，使其魂归故里。
这个消息，如同重锤，狠狠敲在宁远舟的心上！柴明！他生死与共的兄弟！他一直以为他们尸骨无存，没想到竟近在咫尺！宁远舟猛地抬头，看向李同光，眼中情绪翻涌，有震惊，有悲痛，更有一种难以言喻的复杂。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重地对着李同光抱拳一礼，声音沙哑：多谢……侯爷告知。此恩，宁远舟与六道堂，铭记于心。
至此，一种基于现实利益与各自需求的、脆弱的合作关系，在这玣州河畔，初步达成。而那份深藏于血腥过往与现实隔阂之下的师徒情谊，却依旧在各自的沉默与固执中，等待着破冰的契机。河水东流，带走了散落的青枣，也带不走这纷繁交织的人心与纠葛。前方落鹰峡中沉睡的英灵，即将见证一场迟来的告慰。
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