镇北学府山门前，尘埃落定，三长老带着子弟悻悻离去。
而在同一片穹之下，散布于大陆各处的星火镇，正悄然点亮截然不同的命运。
南境，百花州。
灵溪潺潺，映照着岸边新落成的星火学堂。
百花州首席长老苏清弦端坐案前，指尖轻轻拂过面前摊开的文书。
纸上，“肥”与“疏”二字墨迹工整，隐隐流动着特殊的光泽——
这正是星火带来的“道篆”之术。
“此二法，化繁为简，直指核心。”
苏清弦轻声赞叹，眼中闪烁着商贾般的锐利光芒，
“单凭这‘肥’字诀，灵稻便可增产两成。
更难得的是这‘疏’字所示之法，一举解决了困扰我等多年的密植病害。”
她抬首望向对面的星火执事林远，语气温和却不容置疑：
“州府东郊那三百亩上等灵田，可以划给你们作为示范田。不过……”
她话语微顿，“我们需要五位精通蠢的教习，负责传授本州农户。”
林远心领神会，立刻应承：“长老放心，下月学堂开课，
首批五十个名额，定当优先安排州府推荐之人。”
“好！”苏清弦抚掌而笑，话锋顺势一转，
“听闻贵镇有意在城南兴建织造工坊？”
“正是。计划利用本地优质灵蚕丝，配合我们改进的织机，预计效率可提升三成。”
“建成后，能容纳多少工匠？”
“初期需两百人，运作熟练后可扩展至五百。
若原料供应充足，后续还可增建印染坊，再添三百岗位。”
苏清弦眼中精光更盛。
她看重的从来不是玄之又玄的道法，
而是这一纸文书背后实实在在的利益——
粮食增产、工坊兴起、百姓就业、税源稳固。
之后才有人口增长，带来灵根觉醒数量增加。
她起身行至窗边，望着州城熙攘繁华的街景，做出了决断：
“既如此，州府愿再让利一成税收，助你们三年内建成织造园区。”
她回眸看向林远，语气意味深长，
“只要你们能带来更多这样的‘字法’与‘格物之术’。”
西陲，金沙城。
狂风卷着黄沙，拍打着残破的城墙。
星火使赵刚独自立于废弃的矿坑边缘，身影在漫风沙中显得格外孤寂。
沉重的脚步声自身后传来。
金沙城卫军石撼山带着亲卫走近，古铜色的脸庞如同风化的岩石，看不出丝毫情绪。
“矿坑，归你们。十年，免税。”
他的声音沙哑，如同砂石摩擦，
“别指望更多。金沙城，只认实力。活下来，再谈合作。”
没有寒暄，没有客套，甚至没有多余的审视。
言罢，石撼山转身，高大的身影很快消失在昏黄的风沙郑
赵刚沉默地拱手，直至对方离去。
在这里，星火必须依靠自己，在这片严酷的土地上扎根、生长。
东海，明珠城。
夜色下的明珠港灯火璀璨，映照着海面粼粼波光。
然而，星火使文月却在明亮的灯火下紧蹙眉头。
案头堆积的三份简报，无一不是坏消息：
漕帮以“例行检查”为由，扣下邻二批关键设备；
本地三家商会同时停止合作，下架我们的产品；
更令人心焦的是，刚刚培养成熟的两名学徒，
今早被财大气粗的万宝楼重金挖走。
窗外飘来若有若无的丝竹乐声，那是城主府夜宴的喧嚣。
仅仅三前，城主还亲自为星火工坊剪彩，盛赞格物之道“精妙绝伦”。
文月行至窗边，望向港湾里明灭不定的渔火。
这里没有西陲的直白冷酷，也没有南境的利益交换，
只有无处不在的软刀子，刀刀不见血，却足以致命。
她指尖轻轻叩击窗棂，一枚巧的传讯玉符悄无声息地滑入夜色——
是时候启动备用方案，通过隐秘的海路，从相对友好的南境转运物资了。
镇北学府，观星台。
陈飞静立台中央，面前一方水镜平滑如镜，同时映照出四方景象：
百花州的热忱，金沙城的冷漠，明珠城的暗流汹涌……
每一处星火，都在经历着独属于它们的考验。
“百花州求利，金沙城观望，明珠城……”
侍立一旁的夜枭低声道。
“忌惮。”陈飞指尖轻点水面，涟漪荡开，模糊了四方景象，
“他们真正在试探的，是镇妖军的底线。”
水镜最终定格在启明镇——
吴铭正在工坊内全神贯注地调试新熔炉，
而飞云城主派人送来的丰厚贺礼刚刚抬进门。
这个曾被迫偏居河对岸的镇，如今已成八方瞩目的焦点。
“甚好。”陈飞拂袖散去了水镜，
“星火，唯有在风雨中自行生长，方能成势。”
他声音沉静，却带着不容置疑的力量，
“传令各镇：可借势，不可依赖；可合作，不可依附。”
他的目光投向东南方向，仿佛穿透重重空间，看到了那片波涛汹涌的茫茫海疆。
“真金，从来不拍火炼。”
数日后，启明镇工坊。
新式熔炉平稳运转，发出低沉的嗡鸣。
吴铭看着眼前成功的成果，脸上却并无多少喜色。
飞云城主送来的贺礼确实丰厚异常，
尤其是其中那批品质上衬赤炎晶，
正是熔炉急需的关键材料。
“城主厚意，启明镇铭记于心。”
吴铭对使者客气道谢，心中却警铃大作。
这份礼太重了，重到让他感到不安。
飞云城主的“热情”背后，分明是想将启明镇牢牢绑上他的战车。
当夜，吴铭立刻通过灵犀通将情况如实上报。
很快，陈飞的回复传来，简洁而明确：“赤炎晶可收，心意要还。
三日后，有一批南境特产‘冰蚕丝’途经飞云城，你可备一份回礼。”
吴铭瞬间领悟——
这是要借飞云城的路子，巧妙打通与南境的商路。
既还了人情，又避免了被单一势力掣肘，一举两得。
三日后，当车队顺利通过辖域，并带回南境商会明确的合作意向时。
一直在府中静候消息的飞云城主，沉默了许久。
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