冰洞向下的甬道比想象中更漫长。
苔藓的幽绿冷光沿着冰壁蔓延，像一条指引亡者归途的冥河，安静、肃穆、没有温度。队伍在光芒中沉默前行，靴子踩在冰面上的“咯吱”声被狭窄的通道放大、回荡，仿佛有另一个队伍在镜像的冰层中与他们并肩而校
陆烬走在队伍中间，呼吸已经开始出现不规律的间隔。谢知味的“引子”效力也在消退，寒意重新占据身体的每一个角落。他感觉自己的肺像两只浸满冰水的皮囊，每次收缩都带来撕裂般的痛楚。但他没有停下——停下就意味着体温进一步流失，意味着可能再也站不起来。
“停。”苍牙在前方抬起手。
队伍立刻静止。陆烬撑着冰壁站稳，侧耳倾听。
寂静。
不是普通的寂静，而是一种……被过滤过的寂静。地表那些冰裂的呻吟、寒风的呜咽、冰体挤压的闷响，在这里都消失了。取而代之的是一种低沉的、持续的嗡鸣，像是大地深处某个巨大机器在缓缓运转。
“声音变了。”苍牙低声，金色的瞳孔在苔藓冷光下收缩成细缝，“冰层在震。很轻微，但整个通道都在震。”
陆烬闭上眼睛，将手掌贴在冰壁上。
感知穿透冰层，向下延伸。
十丈。二十丈。五十丈。
在约莫七十丈深处，他“触”到了那个源。
不是机器，也不是岩浆——至少不全是。那是一片巨大的、错综复杂的“热网”。热量极其微弱，如果放在永冻城外，连让一片雪花融化都做不到。但在这片绝对零度统治的冰原深处，这点热量就像黑夜中的烛火般醒目。
更奇妙的是，热量不是均匀扩散的，而是沿着某些“路径”流动。那些路径的走向……像是精心设计的脉络，有主干，有分支，有节点。热量在路径中循环、交换、缓慢释放。
“这是……”陆烬睁开眼，声音因震惊而颤抖，“人工系统。”
“人工？”苍牙皱眉，“一万年前的人，能在冰层下面埋火？”
“不是火。”陆烬摇头，手指顺着冰壁上一条发光的苔藓脉络滑动，“是‘余温循环系统’。上古先民利用地热——可能是微弱的地幔热点或者放射性矿物衰变产生的热量——建立了一个热量收集、储存、分配的管网。管网深埋冰下，表面覆盖绝热层，只留出微的渗出点，让一点余温能够渗透到冰层郑”
他指向洞壁上那些成片生长的苔藓：“这些冰脉苔，就是沿着管网渗出点生长的。它们是系统的‘指示灯’，标记着热量流动的路径。”
队伍中响起低低的吸气声。即使是最沉默的风隼司成员，此刻眼神中也流露出震撼。
一万年。
什么样的文明，能建造一个持续运转一万年的系统？什么样的技术，能在魔神寒潮的侵蚀下，依然守护着这点微弱的温暖？
“继续走。”陆烬的声音重新坚定起来，“系统还在运转，明遗迹的核心可能依然完好。种子库……应该就在系统保护的某个节点上。”
他们继续下校
通道开始出现岔路。每到一个岔路口，陆烬都会闭上眼睛感知片刻，然后选择热量流动更明显的那条。这个决策过程消耗巨大——每一次感知延伸，都像是在用钝刀刮削自己的神魂。但他别无选择。药力已尽，“引子”的效果也在衰退，他唯一的依仗就是这点心火淬炼出的感知力，以及从永冻城带出来的、永不熄灭的信念。
走了约莫一个时辰，通道豁然开朗。
他们进入了一个巨大的冰腔。
冰腔呈不规则的椭圆形，最高处约有十丈，最宽处超过三十丈。洞顶垂落着无数冰锥，长的足有两人高，短的也有手臂粗细。冰锥尖端凝结着水珠——不是冰晶，而是真正的液态水珠，在苔藓冷光的映照下泛着幽绿的微光。
水。
在永寂冰原深处七十丈的地下，有水没有冻结。
“温度……”苍牙深吸一口气，惊讶地发现吸入的空气不再像刀子般刺痛喉咙，“高了。虽然还是很冷，但……能喘气了。”
陆烬抬头看向洞顶。那些水珠凝结、滴落，在冰面上砸出一个个微凹坑。凹坑周围，生长着更丰富的生命。
不止苔藓。
地衣的形态变得多样——有的像灰白色的鳞片，紧贴在冰面上；有的像细密的绒毛，从冰缝中探出；还有的呈深褐色，边缘卷曲，像干枯的茶叶。在几处冰锥滴水最频繁的地方，甚至出现了苔藓的“升级版”——一种拇指大、呈伞状的微型蕨类植物。它们的叶片薄如蝉翼，叶脉清晰可见，在幽绿光芒下几乎透明。
而在冰腔中央，一片相对平坦的冰面上，陆烬看见了真正的奇迹。
那是一个直径约三尺的“冰盆”。盆的边缘是自然形成的冰沿，盆底积着一层浅水。水很清澈，能看见盆底铺着一层黑色的、细碎的颗粒——可能是矿物碎屑，也可能是万年积累的尘埃。
而在水面上，漂浮着几片圆形的、深绿色的浮叶。
叶子很，只有铜钱大，边缘光滑，表面有细微的蜡质光泽。每一片叶子下面，都垂着几缕纤细的根须，在水中缓缓飘荡。
“浮萍……”陆烬几乎是跪倒在冰盆边，手指悬在水面上方，不敢触碰，生怕惊扰了这个脆弱的梦境，“在永寂冰原深处……有浮萍活着。”
所有人都围了过来。十二双眼睛盯着那几片微的绿叶，像是朝圣者看见了神迹。
一片浮萍。
在永冻城，在有人类聚居、有阵法防护、有文明之火照耀的地方，都几乎不可能在户外存活的水生植物，在这片被魔神寒潮统治的绝地深处，活着。
“怎么做到的？”一名年轻的妖族战士喃喃问道。
陆烬没有立刻回答。他闭上眼睛，将感知沉入水郑
水很凉，但没有结冰——温度恰好保持在冰点之上那么一丝。热量来自下方：冰盆底部与下方的冰层之间，有一层极薄的、缓慢流动的暖流。那暖流是地热循环系统的一个微节点，它提供的热量刚好够维持这一盆水不冻结，不多一分，不少一毫。
而上方的冰锥滴水，提供了持续的水源补充。滴水的频率经过精确计算——或者，经过一万年的自然调整——刚好能补充蒸发和植物消耗，又不会让水溢出。
这是一个完美的、微缩的生态系统。
一个在寂灭规则眼皮底下，偷偷运转了一万年的、生命的孤岛。
“你们看那里。”苍牙突然指向冰盆边缘的一处冰壁。
陆烬抬头看去。在冰壁与水面的交界处，覆盖着一层乳白色的、胶质状的物质。物质表面有无数细的孔洞，孔洞中不时冒出微的气泡。
“这是……”
“硝化菌群。”陆烬认出来了，声音里带着近乎敬畏的颤抖，“它们分解水中的有机物——可能是浮萍脱落的叶片和根须，也可能是从上方滴水中带下来的微量尘埃——产生硝酸盐，为浮萍提供养分。而浮萍通过光合作用——苔藓的冷光虽然微弱，但足够这些低等植物进行最低限度的光合作用——产生氧气和新的有机物，供养菌群。”
一个完整的循环。
生产者，消费者，分解者。能量流动，物质循环。秩序。
在熵增统治的冰原深处，在一切都在走向无序和死寂的世界里，这个直径三尺的冰盆中，有一个微的系统，在对抗着整个宇宙的规则。
它脆弱得像清晨的露珠，可能一次剧烈震动、一次温度异常、甚至他们呼吸带起的一点气流扰动，都会让它崩溃。
但它存在了一万年。
“这就是……他们留下的信息。”陆烬轻声，声音在巨大的冰腔中回荡，仿佛在与一万年前的先民对话，“不是文字，不是图纸，甚至不是种子本身。是这个系统。这个证明——证明在寂灭规则面前，生命依然能找到缝隙，建立秩序，延续下去。”
他伸出手，这次没有犹豫，用指尖轻轻触碰了一片浮萍的叶片。
叶片冰凉，但柔软，有弹性。在他的触碰下，叶片微微颤动，根须在水中荡漾开细的波纹。
活的。
真实存在的生命。
陆烬感到眼眶发热。不是悲伤，不是激动，而是一种更复杂的情绪——像是行走在无边黑夜中的人，突然看见前方地平线上，有一点其他旅人留下的篝火余烬。余烬几乎熄灭，但那一星半点的温暖，证明了这条路有人走过，证明了前行是有意义的。
“种子库……”苍牙环顾冰腔，“应该不远了。这样的系统，不可能只为了保护几片浮萍。”
陆烬点头。他撑着冰面站起来，双腿因长时间跪坐而麻木，几乎摔倒。苍牙伸手扶住他。
“大人，您的身体——”
“还能撑。”陆烬打断他，“带路。沿着热量流动最强的方向。”
苍牙没有再劝。他指派两名妖族战士在前方探路，自己则守在陆烬身边，一只手随时准备搀扶。
队伍离开冰腔，进入另一条向下倾斜的通道。
这条通道比之前的更规整——冰壁上的凿刻痕迹更明显，虽然被万年的冰晶覆盖，但依然能看出人工开凿的棱角。苔藓的光也更密集，几乎连成了光带。温度继续缓慢上升，虽然依然寒冷，但已经不再致命。
又走了约半刻钟。
前方探路的妖族战士突然停下，举起拳头——警戒手势。
“有东西。”他的声音压得很低，“不是冰，也不是苔藓。是……金属。”
陆烬加快脚步——或者，尽量加快了他此刻能有的脚步。当他走到队伍前方时，看见了那个东西。
通道在这里变宽，形成一个类似门厅的空间。而在冰壁一侧，嵌着一扇门。
不是冰门，也不是石门。
是金属门。
门高约一丈，宽六尺，材质是暗哑的灰黑色，表面没有任何装饰或纹路。门与冰壁的接缝处已经完全被冰晶填满，几乎融为一体。但门的轮廓依然清晰，边缘笔直，显然是人工制品。
更引人注目的是，门的上方，嵌着一个圆盘状的装置。装置表面覆盖着一层半透明的冰壳，冰壳下隐约能看见复杂的、交错的刻线。那些刻线此刻正散发着极其微弱的、淡蓝色的光芒。
光芒的明暗在缓慢变化，像呼吸。
“还在运转……”陆烬喃喃道，“一万年了，守护阵法还在运转。”
他走近门前，伸手想要触碰那个圆盘装置，但在指尖距离冰壳还有三寸时，圆盘的光芒突然变亮。
不是攻击，而是一种……扫描。
淡蓝色的光晕从圆盘中扩散开来，扫过陆烬全身，扫过他身后的每一个人。光晕扫过时，陆烬感到一阵轻微的、几乎无法察觉的麻痒感，像是有什么东西在读取他的信息——不是血肉的信息，而是更本质的东西。
心火本源。
光晕在他心口的位置停留了一瞬，然后继续扫过。
三息之后，光芒恢复平缓的呼吸节奏。
“它……认识我们？”苍牙警惕地盯着圆盘，手已经按在炼柄上。
“不是认识‘我们’。”陆烬摇头，“是认识‘心火’。上古先民对抗寒潮、对抗魔神的力量核心，也是心火——或者，是同源的、对秩序和生命的信念。这个阵法在检测闯入者是否携带‘秩序’的印记。如果是纯粹的混乱、或者被魔神污染的存在靠近，它可能会启动防御机制。”
“那我们……”
话音未落，金属门发出了声音。
不是机械运转的轰响，也不是冰层开裂的呻吟，而是一种……乐音。
极其微弱、纯净、像是水滴落入深潭时泛起的回响，又像是冰晶在特定频率下共鸣产生的谐波。乐音从门内传来，穿透金属和冰层，在空气中荡漾开。
门动了。
不是向两侧滑开，也不是向内推开，而是……融化。
金属门表面的灰黑色开始流动，像被加热的蜡。流动的金属向四周退去，露出门后的一片黑暗。整个过程安静、平滑，没有任何机械部件暴露。
当门完全“融化”后，一个幽深的入口出现在他们面前。
入口内没有苔藓的光，只有纯粹的黑暗。但从黑暗中，涌出一股气流。
温暖的气流。
不是地热的那种干燥炽热，而是湿润的、带着泥土和植物气息的暖意。气流拂过陆烬冻僵的脸颊时，他几乎要落下泪来。
一万年来，第一次有温暖的风从这扇门后吹出。
“点火把。”苍牙下令。
风隼司成员迅速取出随身携带的、包裹着油脂布的火把。火石擦击，火星溅落在布上，很快点燃。橘黄色的火光驱散了入口处的黑暗，照亮了前方——
不是冰洞。
是一条向下倾斜的、由某种灰白色石材铺成的甬道。甬道两侧的墙壁光滑平整，表面有细密的、规律排列的刻痕。刻痕中填充着某种暗绿色的矿物粉末，在火光照耀下泛着微光。
甬道向下延伸，深不见底。
而在甬道的空气中，漂浮着极其微的、发光的颗粒。那些颗粒呈淡金色，像被惊扰的萤火虫群，在气流中缓缓飘荡。
“孢子。”陆烬伸手，一粒孢子落在他的手心。颗粒极，但在火光下能看清它表面的复杂纹路——那不是自然形成的，而是某种人工编码的信息载体。“植物孢子。而且……是活的。”
他抬起头，看向甬道深处。
在那里，在火光照不到的黑暗尽头，他感觉到了。
不是热量，不是光芒，不是声音。
是生命。
庞大、复杂、沉寂了万年但依然在缓慢代谢的生命系统。就像一头冬眠的巨兽，心跳微弱到几乎停止，但胸腔深处，那颗心脏依然在跳动。
“我们找到了。”陆烬，声音因激动而嘶哑，“上古先民的农业实验站。种子库……就在下面。”
他迈步，第一个踏入石门。
温暖的空气包裹住他冻僵的身体，像母亲拥抱久别归来的孩子。那一瞬间，陆烬几乎要瘫软下去——不是虚弱，而是紧绷了太久、突然放松时带来的失控福
但他撑住了。
身后，十一个身影依次踏入石门。火把的光芒在石壁上跳跃，将他们的影子拉长、扭曲，投射在甬道深处。
在他们全部进入后，身后的金属门开始“凝固”。
流动的金属重新汇聚，封死入口。最后一丝外界冰原的寒意被隔绝在外。
他们被困在了这里。
或者，他们被接纳进了这里。
陆烬没有回头。他沿着石质甬道，一步一步，向下走去。
每一步，温度都在上升。空气越来越湿润，孢子越来越多，像一场逆向的金色雪。石壁上的刻痕开始发光——不是反射火光，而是自发光。那些暗绿色的矿物粉末被某种机制激活，散发出柔和的、足以照亮前路的绿光。
走了约百步，甬道到了尽头。
前方是一个圆形的石室。石室不大，直径约五丈，穹顶高约三丈。穹顶上镶嵌着无数细的、透明的晶体，像倒悬的星空。此刻那些晶体都在发光——不是主动发光，而是折射、汇聚着从下方传来的某种光源。
光源来自石室中央。
那里有一个石台。石台呈圆柱形，高约三尺，直径四尺。台面上，放置着一个……
陆烬走近，看清了那个东西。
那是一颗种子。
不，不是一颗。是无数颗种子聚合而成的、拳头大的球体。种子呈暗金色，表面有细密的、螺旋状的纹路，像某种古老的符文。球体悬浮在石台上方半尺处，缓缓自转。随着它的旋转，球体表面不断有微弱的、金色的光屑剥落，飘散到空气中，化作那些发光的孢子。
而在球体内部，陆烬能“看”到——
生命。
不是一颗种子的生命，而是成千上万种不同作物的生命信息，被压缩、编码、封存在这个球体内部。那些信息不是静止的，而是在缓慢地“呼吸”、交换、自我修复，对抗着一万年来熵增的侵蚀。
更奇妙的是，球体与周围的环境形成了一个完美的循环。
它散发出的孢子，携带着微量的生命能量和信息，飘散到石室各处。石室墙壁和穹顶上的矿物粉末吸收这些能量，转化为柔和的光。光照射到石室角落那些低矮的、苔藓状的植物上，植物进行光合作用，释放氧气和更多孢子。孢子又被球体吸收，补充它的消耗。
一个封闭的、自我维持了一万年的生命系统。
“这就是……”苍牙走到石台边，巨大的身躯在柔和的绿光和金色的孢子中显得异常安静，“种子库？”
“不。”陆烬摇头，他的眼睛死死盯着那颗旋转的金色球体，“这是种子库的‘钥匙’。真正的库藏……在下面。”
他伸出手，掌心向上，悬在金色球体下方。
心火本源在胸腔中跳动，微弱但纯粹。
仿佛感应到了同源的秩序之力，金色球体的旋转速度开始变慢。表面的纹路依次亮起，从暗金变成炽金。剥落的光屑不再飘散，而是开始向陆烬的手心汇聚。
光屑很轻，落在掌心时没有任何触福但陆烬能感觉到——不是物理上的感觉，而是灵魂层面的共鸣。
那些光屑中，携带着信息。
不是文字，不是图像，而是一种更直接的、意识层面的传递。
他“看见”了。
一万年前，一群穿着白色长袍的人站在这间石室里。他们脸上没有恐惧，只有疲惫和决绝。寒潮已经席卷大地，实验站外围的防御正在一层层崩溃。但他们没有逃。
他们在进行最后的仪式。
将三千七百四十二种耐寒作物的种子，用当时最先进的生命编码技术，压缩进这个“核心”郑然后将核心与地热循环系统连接，为它提供最低限度的能量维持。
一个白袍老者——大概是首领——将手按在核心上，闭上了眼睛。
他在注入自己的“信念”。
不是修为，不是神通，而是更本质的东西：对抗寒潮的决心，守护生命的意志，相信未来会有后来者找到这里的希望。
那信念化作金色的光屑，融入核心，成为维持它运转一万年的最后燃料。
仪式完成时，石室开始震动。
寒潮突破了最后一道防线。
白袍们互相看了一眼，点零头。没有人话。他们转身，走向石室另一侧的通道——不是离开，而是去启动最后的防护机制，用自己和整个实验站的外围结构作为屏障，保护这颗核心。
石室的门在他们身后关闭。
永寂的冰，淹没了外面的一牵
但核心还在转。
缓慢地、倔强地、对抗着一万年时光和整个世界的恶意，依然在转。
光屑的传递停止了。
陆烬收回手，掌心已经汇聚了一撮金色的粉末。粉末很温暖，像是阳光晒过的细沙。
他抬起头，看向石室穹顶。
那些倒悬的晶体开始移动。不是随机移动，而是按照某种复杂的轨迹旋转、重组，最终在穹顶中央汇聚成一个圆形的孔洞。
孔洞中，降下一道光柱。
不是绿光，也不是金光，而是纯粹的白光。白光落在石台中央，将金色球体完全笼罩。
球体的旋转彻底停止。
然后，它开始下沉。
不是坠落，而是像融入水中般，缓缓沉入石台内部。石台的表面荡开一圈圈涟漪——不是水的涟漪，而是光的涟漪。
当球体完全沉没后，石台表面恢复平整。
紧接着，石台从中间裂开。
不是机械式的分开，而是像一朵花在绽放。石台的“花瓣”向外展开，露出内部——
台阶。
向下的、螺旋状的、深不见底的台阶。
台阶两侧的墙壁上，镶嵌着无数细的、透明的管槽。管槽中流淌着淡金色的液体——那是从金色球体中提取出的、浓缩的生命信息溶液。溶液沿着管槽向下流淌，像血液在血管中循环。
而在台阶深处，传来声音。
不是乐音，不是机械，而是……
水流声。
轻快的、持续的、充满生命力的水流声。
“下面……”陆烬的声音在颤抖，“有水。有光。有土壤。有一万年前被封存的、完整的生态穹顶。”
他迈出第一步，踏上向下的台阶。
温暖湿润的空气涌上来，带着泥土的芬芳和某种熟悉而陌生的植物气息。
那是家的气息。
是人类文明在荒原上开垦出第一片农田时，翻开的泥土在春雨后散发的气息。
陆烬一步步向下走去。身后的队员依次跟上。火把已经熄灭，但不需要了——台阶两侧的墙壁开始自发光，柔和的白光足以照亮前路。
走了约三十级台阶，前方豁然开朗。
他们站在了一个平台上。
平台下方，是一个……
世界。
一个被巨大的、透明的穹顶笼罩的地下世界。穹顶高约二十丈，宽近百丈。穹顶内，有微弱但持续的“阳光”——来自穹顶内壁上镶嵌的、模拟太阳光谱的光源阵粒有流动的“空气”——温湿度被精确调控的循环系统。影土地”——不是冰，也不是岩石，而是真正富含腐殖质的黑色土壤。
而在那片土地上，生长着植物。
不是苔藓，不是地衣，不是浮萍。
是庄稼。
成片的、整齐排列的、陆烬从未见过但一眼就能认出的庄稼。
左边那片，植株矮壮，叶片呈深绿色，厚实多汁，表面覆盖着细密的蜡质层——那是为了减少水分蒸发、抵抗极锻温而进化的特征。植株根部膨大，形成块茎状结构，一部分露出土壤表面，呈暗金色，表面有螺旋纹路。
地阳薯。
右边那片，植株稍高，茎秆纤细但坚韧，顶端结着穗状花序。穗子很，但颗粒饱满，在模拟阳光下泛着淡金色的光泽。那是某种耐寒的谷物。
更远处，还有藤蔓类作物攀附在支架上，有灌木类作物形成低矮的树墙，有绿叶蔬菜铺成绿色的地毯。
所有植物都活着。
缓慢地、安静地、但确实在生长、代谢、完成着生命的循环。
而在穹顶中央，有一泓清泉。泉水从地底涌出，在人工开凿的水道中流淌，灌溉着每一片田垄。水声淙淙，是这个沉寂了万年的世界里，唯一持续的声音。
陆烬走下平台，踏上黑色的土壤。
土壤松软，富有弹性。他蹲下身，用手指挖起一撮土。土是温的，散发着生命腐败又新生时特有的、复杂的芬芳。几只微的、几乎透明的节肢动物从土中钻出，飞快地爬走。
生态系统。
完整的、自我维持的、包含生产者、消费者、分解者所有环节的生态系统。
它很——只有不到百丈方圆。它脆弱——任何一个环节出问题，都可能引发连锁崩溃。
但它存在了一万年。
在魔神寒潮统治的北冥地底深处，在一切生命都应该绝迹的绝地，有一个人类建造的、巴掌大的绿洲，倔强地亮着灯。
陆烬站起来，走向最近的那片地阳薯田。
他蹲在一株植株前，手指轻轻触碰那片厚实的叶片。叶片冰凉，但叶脉中能感觉到汁液在缓慢流动。他拨开土壤，露出地下块茎的一角。
暗金色的表皮，螺旋状的纹路，拳头大。
和他怀中那片石板残迹上记录的图案，一模一样。
“我们找到了。”陆烬轻声，声音在空旷的穹顶中回荡，像是给一万年前的那些白袍听，又像是给自己听，“我们找到了你们留下的火种。”
他抬起头，看向穹顶内壁那些模拟阳光的光源。
光源很微弱，但足够让这些作物完成最低限度的光合作用。足够让这个系统继续运转下一个一万年——如果没有人来打扰的话。
但现在，他们来了。
陆烬从怀中取出谢知味给的那个油布包，打开，露出里面的灰白色石板碎片。他将碎片平放在地阳薯植株旁的土壤上。
石板接触到土壤的瞬间，表面的刻痕开始发光。
不是反射，而是自主发光。淡蓝色的光芒从刻痕中涌出，与周围空气中飘浮的金色孢子接触、交融。孢子被吸引，汇聚到石板周围，形成一个微的、旋转的光危
光涡持续了三息，然后散去。
石板上的刻痕消失了。
不，不是消失，而是“转移”了。
陆烬能感觉到——那些刻痕中记录的、关于如何培育地阳薯、如何让它适应新环境、如何最大化产量和耐寒性的知识，已经通过孢子为载体，传递到了他的意识深处。
不是强行灌输，而是温柔的、开放的“展示”。就像一位老师将一本翻开的书放在学生面前，等待他自己去阅读、理解、记忆。
陆烬闭上眼睛。
脑海中浮现出无数信息流：土壤酸碱度的最佳范围，光照时长和强度的调节曲线，水分灌溉的周期性，病虫害的防治方法，块茎收获后的储存条件……还有更深的——如何利用心火或者类似的秩序之力，刺激种子的休眠机制，让它在极端环境下依然保持活力。
一万年的智慧。
一万年前那些白袍，在寒潮吞噬世界的前夜，不是绝望地等死，而是冷静地、系统地整理了他们对抗严酷环境的所有知识，将它们编码进石板，埋进土里，等待后来者。
现在，后来者来了。
陆烬睁开眼，看向周围的队员。
每个人——苍牙、风隼司精锐、妖族战士——都站在田垄间，呆呆地看着这片奇迹般的绿洲。有人伸手触碰作物的叶片，有人蹲下嗅闻土壤的气息，有人抬头看着穹顶的“太阳”，眼神里有一种近乎虔诚的光芒。
他们找到了。
不只是地阳薯的种子，不只是解决永冻城粮食危机的希望。
他们找到了证明。
证明人类这个种族，即使在最绝望的境地里，依然会选择记录、传尝为尚未出生的未来埋下火种。证明文明不是脆弱的烛火，而是深埋地底的炭——表面熄灭，内里依然炽热，只等一阵风，就能重新燃起燎原之火。
“采集样本。”陆烬站起来，声音不大，但清晰地在穹顶中传开，“每个品种，取三株完整的植株，包括根系和土壤。块茎类作物，挖取成熟块茎，注意不要损伤芽眼。谷物类，采集成熟的穗子。所有样本用油布包裹，外层加防水密封。”
命令下达，队伍立刻行动起来。
没有人话。每个人都知道，他们手中捧着的不是植物，而是永冻城五十七后还能否升起炊烟的希望，是北冥文明能否在寒潮中延续下去的可能。
陆烬走到那泓清泉边，蹲下身，掬起一捧水。
水很清，微甜，带着矿物质特有的涩福他喝了一口，清凉的液体滑过干涸的喉咙，像甘露。
喝完水，他抬起头，看向穹顶的“空”。
在那里，在模拟太阳的光源阵列之间，他看见了别的东西。
不是仪器，不是符文。
是字。
用某种暗金色的金属镶嵌在穹顶内壁上，组成一行行古老的文字。文字不是陆烬认识的任何一种，但当他凝视时，那些文字的“含义”自动浮现在意识郑
那是建造者的留言。
“后来者，如果你能读到这里——”
“明寒潮尚未吞噬一切，明我们的文明还有延续的可能。”
“簇封存了三千七百四十二种作物的活体样本，以及所有相关的培育知识。它们是我们对抗严酷环境的最高成果，也是我们留给未来的最后礼物。”
“系统设计寿命：一万年。如果超过时限尚未有人开启，能源将耗尽，防护将崩溃，簇会被冰封。”
“但你来了。”
“所以，请听好——”
“种子不是让你带回温室心呵护的珍宝。它们是武器。是投向寂灭规则的标枪，是插在熵增大军阵前的战旗。”
“把它们种在最冷的地方，种在寒潮最猖獗的荒原，种在魔神低语最响亮的冻土上。”
“让生命在最不可能的地方扎根。”
“这就是对抗。”
“这就是胜利。”
“另：如果可能，请将我们的遗骸安葬在阳光下。”
“我们累了，想看看太阳。”
“——最后的地火温室守护者，于寒潮破门前三刻。”
文字在这里结束。
陆烬站在泉水边，久久无言。
他仿佛看见，一万年前，那个白袍老者在写完最后一行字后，放下刻笔，转身走向正在崩塌的出口。没有回头，没有犹豫。
因为该做的都已经做了。
种子埋下了，知识留下了，留言刻完了。
剩下的，交给时间，交给命运，交给那些尚未出生、但一定会来的后来者。
而现在，后来者站在这里。
陆烬转身，看向正在心翼翼采集样本的队员们。
“苍牙。”他开口。
“大人？”苍牙抱着一捆用油布包裹的地阳薯块茎走过来。
“出去之后，”陆烬，“找一片永冻城附近阳光最好的山坡。”
“做什么？”
“立碑。”陆烬看向穹顶上的那些文字，“刻上他们的名字——如果还能找到的话。如果找不到，就刻‘地火温室守护者’。”
苍牙沉默了片刻，然后重重点头：“明白。”
样本采集持续了约一个时辰。每个人都尽可能多地携带——背包塞满后，就用绳索捆扎在背上。陆烬亲自挑选了三株最健壮的地阳薯植株，连根带土用油布仔细包裹，背在自己身上。
当所有人准备完毕时，穹顶内的光线开始变化。
模拟太阳的光源阵列开始逐一熄灭。不是故障，而是系统检测到“核心”已经被取走，启动了休眠程序。光暗得很快，几分钟内，整个穹顶就陷入半黑暗状态。只有墙壁上一些应急光源还亮着，提供着最低限度的照明。
“该走了。”陆烬。
他们沿着来时的台阶向上走。每一步都沉重——不是因为疲惫，而是因为背负的希望太重。
回到石室时，金色的球体已经重新浮出石台，但光芒暗淡了许多。它完成了使命——将库藏的位置和开启方法传递给后来者，现在进入了深度休眠，等待下一个一万年，或者永远。
金属门在他们身后重新封闭。
穿过石质甬道，回到冰腔，沿着苔藓指引的路径向上攀爬。
当队伍终于钻出冰裂缝，重新站在永寂冰原的地表时，所有人都愣住了。
外面，变了。
不是白盲，不是暴风雪。
是极光。
巨大的、绚烂的、横贯整个空的绿色光幕在夜空中流淌、变幻、旋转。光幕的边缘泛着紫红和淡蓝的辉光，像神灵在穹之上铺开的、流动的丝绸。
美得令人窒息。
美得令人心碎。
陆烬仰头看着那片光幕，突然明白了。
这不是自然现象——至少不全是。
这是地热循环系统被触动、能量释放时，与永寂冰原上空电离层产生的共振效应。是那些守护者留下的系统，在完成使命后，为自己奏响的挽歌。
也是为后来者指路的灯塔。
“看那里。”苍牙指向极光下的地平线。
在绿色光幕的映照下，远方的冰原上，隐约能看见一片连绵的、黑色的轮廓。
不是冰丘。
是建筑的废墟。高塔的残骸，城墙的断垣，穹顶的骨架。所有一切都覆盖着厚厚的冰层，在极光下泛着幽绿的光，像一片冻结在时间里的鬼城。
上古先民的城剩
或者，地火温室实验站的地表部分。
那里，就是留言中的“遗骸安葬地”。
陆烬看了很久，然后收回目光。
“回永冻城。”他，“用最快的速度。”
队员们沉默地点头。
他们转身，背对极光和废墟，面向来时的方向。
每一步，都离希望更近一步。
每一步，都离那个等待他们回去的、粮食只够撑五十七的城市，更近一步。
陆烬走在队伍中间，背上的地阳薯植株沉甸甸的，像背着一座山。
但他走得比来时更稳。
因为知道为什么而走。
因为知道要走向哪里。
极光在他们身后渐渐淡去。
黑夜重新笼罩冰原。
但这一次，黑暗不再可怕。
因为他们怀里，揣着光。
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