二十一
王明第一次把偷来的橘子塞给邓鑫元时，橘子皮上还沾着晶莹的露水。晨光刚漫过操场边的堰塘，塘面上的绿沫子被风吹得打旋，王明的布鞋上沾着新鲜的泥，显然是刚从郭家镇的果园里钻出来。
“拿着，郭家镇老李家的，甜得很。”王明咧着嘴笑，门牙缺了半颗——那是去年爬学校后山的老槐树掏鸟窝摔的，至今话还漏风。他家在郭家镇开预制板厂，爹是镇上出了名的能人，买了辆嘉陵摩托车，是方圆十里头一份。可王明偏不爱读书，课本崭新得像没开封的糕点，却能把学校周围谁家的桃树挂果了、谁家的甘蔗甜了摸得门儿清，连九岭山深处的野枣林都找得到。
邓鑫元捏着橘子，指尖很快被渗出的汁水浸得发黏。他知道王明总偷东西，有时是稻田里的甘蔗，嚼得嘴角流甜汁；有时是农户晒在屋檐下的红薯干，硬得能硌掉牙。但他从没拒绝过——在这顿顿喝堰塘水、啃玉米饼的地方，那点甜像救命的糖，能让昏沉的脑子清醒半晌。
“你咋不自己吃？”他心翼翼地剥开橘子，橘瓣上的白丝络缠在指尖，像团细的网。阳光透过橘瓣照进来，能看见里面饱满的果粒，闪着琥珀色的光。
“我爹昨晚给我带了桃酥。”王明往嘴里塞了瓣橘子，甜汁顺着嘴角往下淌，他抬手用袖子一抹，“再，你帮我补数学，这点东西算啥。”上周模拟考，他的数学破荒考了五十分，拿着卷子在堰塘边跳了三圈，溅起的泥点把蓝布褂子染成了花的。
邓鑫元的心颤了颤。王明的数学总在二三十分徘徊，作业本上的红叉比字还多，却总在他被水泥厂子弟起哄时，梗着脖子站出来：“邓鑫元惹你了？他做的题你看得懂？”有次刘磊仗着爹是厂长，把邓鑫元的数学卷子撕了，王明抓起刘磊的搪瓷饭盒就往地上砸，然后追着他绕操场跑了三圈，最后两人滚在泥地里打架，脸上糊着黑泥，被教导主任袁志国抓去办公室罚站。
“袁秃子的手电筒又照你床了？”王明突然凑近，声音压得低低的，像只偷东西的松鼠。
邓鑫元点点头，指尖无意识地掐着橘子皮。教导主任袁志国是个五十多岁的秃顶男人，后脑勺上剩的几缕头发总梳得油亮，贴在头皮上像片潮湿的苔藓。他总穿件洗得发白的灰中山装，裤腰勒得老高，露出里面打补丁的秋裤。每熄灯后，他的手电筒光就像探照灯，从寝室窗户的铁栏杆缝里扫进来，谁要是翻身动静大了，准被他在窗外吼一句：“睡踏实点！明不想上早操了？”
“他今早又把肖雅琴从被窝里薅起来了。”王明挤了挤眼，嘴角的橘子汁亮晶晶的，“听肖雅琴睡觉不穿衣服，袁主任掀被子时脸都白了，跟庙里的菩萨似的。”
邓鑫元没接话，把最后一瓣橘子塞进嘴里。他见过袁主任查寝的样子，冬不亮就站在寝室门口，军绿色的大衣上落着雪，谁赖床他就伸进手掀被子，边掀边骂：“年轻人骨头嫩？我当年在部队，零下二十度照样出操！”有次他发烧没上早操，趴在课桌上发抖，袁主任端着碗姜汤闯进教室，粗粝的手摸了摸他的额头，然后捏着他的下巴硬逼着喝下去。姜汤辣得他眼泪直流，心里却暖烘烘的，像揣了个煤炉。
可那下午，女生宿舍楼突然炸了锅。肖雅琴站在楼下的泡桐树旁哭，蓝布褂子的袖子被眼泪浸得透湿，她边哭边喊：“他就是故意的！今早还没亮，他闯进我们寝室，看见我没穿衣服，不仅没退出去，还伸手来接被子！”她的哭声尖得像指甲刮玻璃，引得路过的同学都围了过来，“我们女生凭啥被他看？他就是老流氓！”
十几个女生举着扫帚和拖把堵在教务处门口，喊着“袁志国滚出去”“还我们公道”。扫帚上的麦秆被风吹得乱飞，有个女生把袁主任晒在门口的布鞋扔到了堰塘里，布鞋浮在绿沫子上，像只翻白的死鱼。
邓鑫元路过时，正撞见这混乱的场面。他看见袁主任蹲在办公室门口的台阶上，背驼得像座山，手里攥着那只旧手电筒，黑色的光筒上掉了一大块漆，露出里面的铁皮。有女生往他身上扔泥巴，他也不躲，只是低着头，后脑勺的白发在阳光下刺得人眼睛疼。
“他不是那样的人。”邓鑫元突然对身边的张建军，声音不大，却在嘈杂的人群里格外清晰。张建军刚买了支冰棍，正舔得津津有味，闻言愣住了。
张建军撇撇嘴，冰棍水顺着手指滴在地上：“男女授受不亲，他一个大男人，还是主任，咋能随便进女生寝室掀被子？肖雅琴的有鼻子有眼的，总不能是瞎编的。”
邓鑫元没话，只是想起上个月暴雨，女生宿舍楼漏雨，袁主任踩着梯子爬上屋顶修瓦片，裤脚全湿透了，下来时还笑着“这点雨算啥，当年在部队抗洪，比这大多了”；想起他总把自己的馒头分给家里穷的学生，“我这把年纪了，少吃口饿不着”；想起他给发烧的学生买药，自己走路去镇上，省下车票钱买了两斤水果糖，分给班里的同学……
他咬了咬牙，突然往女生堆里挤。被踩掉的布鞋陷在泥里，他也没顾上捡，只是梗着脖子喊：“袁主任是怕肖雅琴着凉！他不是故意的！”
“你个男生懂啥！”一个高个子女生猛地推了他一把，邓鑫元踉跄着后退几步，差点摔进堰塘，“没安好心！是不是想帮你们男人话？”
“就是！肯定没安好心！”人群里炸开一片附和声，有人把烂掉的红薯往他身上扔，砸在他的蓝布褂子上，留下块褐色的印子。
混乱中，邓鑫元看见田晓梅站在人群后，手里还攥着那本《声乐入门》。她的眉头皱得紧紧的，辫梢的红头绳垂在胸前，随着呼吸轻轻晃动。她没话，只是望着袁主任佝偻的背影，眼神里有困惑，也有不忍，像蒙着层九岭山的雾。
袁主任突然站起身，手里的手电筒“当啷”一声掉在地上。他拍了拍中山装的前襟，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“都散了吧。”他弯腰捡起手电筒，光筒磕在台阶上，又掉了块漆，“我袁志国在温泉中学待了二十年，是不是流氓，你们心里清楚。”
女生们的喊声渐渐了，举着的扫帚慢慢放了下来。袁主任往女生宿舍楼走，每一步都踩得很重，像拖着座山。走到门口时，他突然回头看了鑫元一眼，那眼神里没有感激，也没有愤怒，只有种不清的疲惫，像落尽了叶子的泡桐树。
邓鑫元站在原地，裤脚还沾着泥。田晓梅慢慢走过来，捡起地上的《声乐入门》，轻声：“袁主任去年冬，帮我把掉进堰塘的课本捞了上来，自己冻得发了三烧。”
风掠过堰塘，带着股腥气。邓鑫元望着袁主任消失在宿舍楼门口的背影，突然觉得手里的橘子皮涩得发苦，像含了口九岭山的雪。
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