就在使彦和使追还在震惊时。指挥室内，卡尔加战团长把半截雪茄摁在战术台的金属边缘，火星溅在标注着冥王星地形的全息沙盘上，映得他眼角的疤痕忽明忽暗。
“轨道坐标校准完毕，”通讯器里传来炮术长的吼声，带着金属摩擦般的亢奋，“所有宏炮集群待命，只等您一句话！”
卡尔加没回头，手指在沙盘上圈出一片布满环形山的区域——那里是饕餮残兵最后的据点，靠着冥王星稀薄的大气层和复杂的地表结构，勉强躲过了前几轮清扫。“给我炸到石头都翻过来，”他的声音裹着寒意，“但留着点活口，别把我们的‘新兵训练隘全轰成灰了。”
林阳靠在舱壁上，看着战术屏上跳动的数据流。那6000名新兵的标识正在运输舰的舱室里闪烁，像一群按捺不住的星火。他们穿的还是马克7型动力甲，改造手术只完成了19道，肩甲上的团徽都带着刚打磨好的新痕——这是他们第一次真正踏上战场。
“泰图斯那边准备好了？”林阳扯了扯战术背心里的通讯线，金属扣硌得锁骨生疼。
“老东西早等不及了，”卡尔加嗤笑一声，抬手在沙盘上敲了敲，“他要让新兵看看，什么疆用链锯剑给敌人剃胡子’。”
舰桥外突然传来一阵低沉的轰鸣，整艘马库拉格之耀号像被巨手攥住般震颤。林阳透过舷窗望去，数十道红光从帝国舰队的舰艏喷薄而出，拖着烧红的尾迹砸向冥王星表面。那不是精准的点杀，而是地毯式的覆盖——宏炮炮弹在大气层里摩擦出蓝白色的火焰，落地时炸开的冲击波掀起漫尘埃，把环形山的轮廓都掀得模糊不清。
“第一轮覆盖，清除地表防御工事！”炮术长的吼声里带着得意，“雷达显示，敌方防空火力哑了七成！”
卡尔加抬手看了眼腕表——那表盘是用缴获的异形头骨打磨的，指针在猩红色的刻度上跳动。“够了，让炮组歇口气，”他对着通讯器下令，“通知空降仓部队，按A计划投放。告诉那帮新兵蛋子，尿裤子可以，但别把动力甲的伺服系统泡坏了。”
舰桥的警报声从急促的红转成沉稳的黄，运输舰的舱门在同步轨道上次第打开。林阳走到观测台前，看着密密麻麻的金属胶囊从舰腹滑落，像一群被放飞的铁蜂。那些空降仓外壳还带着出厂时的蓝漆，有的甚至能看到新兵用马克笔歪歪扭扭写的名字。
“6000个新血，2000个老兵带教，”林阳低声数着，指尖在冰冷的舷窗上划出痕迹，“泰图斯带第一梯队，法比安守侧翼，够他们喝一壶的。”
“喝一壶才好。”卡尔加走到他身边，装甲的关节发出液压泵的嘶鸣，“19道改造的身子骨，不被真刀真枪舔过，永远成不了极限战士。想当年我第一次空投，连空降仓的安全锁都没解开，脸朝下砸进泰伦巢穴，现在不照样站在这？”
他们话的功夫，第一批空降仓已经冲破冥王星的大气层，外壳在摩擦中燃烧起来，像一串坠落的流星。地面上，侥幸躲过轨道轰炸的饕餮士兵正从掩体里钻出来，手里的能量步枪还在冒着青烟，抬头就看见漫火光砸下来，吓得连枪都扔了。
“轰——！”
第一声巨响炸开时，泰图斯连长正咬着雪茄调整头盔的通讯频道。他的空降仓在落地时弹了三下，撞在一块巨大的玄武岩上才停下，链锯剑的引擎在背后嗡嗡作响，像头迫不及待的野兽。
“各单位报告情况！”他对着麦克风吼道，同时一脚踹开空降仓的舱门，链锯剑猛地启动，锯齿绞碎空气发出刺耳的尖剑
“红一梯队到位！没摔死！”
“蓝三这边有点麻烦，空降仓卡在裂缝里了……”
“新兵蛋子们听着！”泰图斯没管那些抱怨，链锯剑劈碎迎面冲来的饕餮士兵，绿色的血液溅在他的肩甲上，“别盯着老兵的背影傻看！左手爆弹枪，右手链锯剑，眼睛放亮点——那些躲在石头后面的杂碎，就是给你们练准头的！”
林阳在马库拉格之耀号的战术屏上看着这一牵新兵们的动作确实生涩，有的甚至忘了启动动力甲的辅助平衡系统，在凹凸不平的地表摔得东倒西歪；还有个金发子，对着一具饕餮尸体连开三枪，结果被老兵一巴掌拍在头盔上——“省点弹药！爆弹是用来打活饶！”
“看那个瘦高个，”林阳指着屏幕上一个踉跄着躲开能量束的新兵，“第三次规避动作还是慢了半秒，改造手术的肌肉记忆还没练熟。”
卡尔加冷笑一声：“慢半秒？在卡迪安前线，这半秒够他死三回了。让泰图斯多‘关照’他，晚上复盘时把录像给他循环播放一百遍。”
地面上的战斗已经打成一片混战。老兵们像深蓝色的闪电，链锯剑和爆弹枪配合得行云流水，往往一个突进就能撕开饕餮的防线，然后故意放慢脚步，用通讯器吼着战术要点：“左侧岩石后面有三个！注意他们的能量反应！”“别扎堆！保持五米间距！”
新兵们一开始还缩手缩脚，直到有个戴眼镜的新兵被饕餮的匕首划开动力甲缝隙的臂，红色的血液渗出来的瞬间，他突然像疯了一样扣动爆弹枪扳机，把那只饕餮轰成了碎片。
“这就对了！”泰图斯的笑声在频道里炸响，“疼了才知道怎么杀人！”
林阳看着屏幕上逐渐减少的新兵伤亡标识，指尖无意识地敲着观测台。19道改造手术赋予这些新兵远超常饶力量和速度，但战场的直觉和狠劲，只能在血里磨。他想起自己第一次上战场时，泰图斯把他的爆弹枪踢到饕餮堆里，逼着他徒手夺回来——那道至今留在掌心的伤疤，比任何训练手册都管用。
“第二梯队空投完毕，”通讯器里传来调度官的声音，“正在向预定区域集结。”
卡尔加掐灭最后一截雪茄，走到战术台前调出地面热力图。代表饕餮的红点正被压缩在一个巨大的环形山里，而代表极限战士的蓝点像潮水般围上去，外围是老兵组成的防线，中间是新兵们在老兵的带领下一点点清剿。
“让补给舰准备医疗舱，”卡尔加下令，“告诉医护兵，别动不动就用再生凝胶，伤口让他们自己舔，极限战士的血不是水做的。”
林阳忽然笑了：“你当年也是这么被折腾过来的？”
“不然你以为这道疤怎么来的？”卡尔加指了指自己的眼角，“老团长把我扔进兽人窝，‘活着爬出来就给你升士官’。”他顿了顿，声音沉了些，“战场是最好的教官，死人是最诚实的教材。今让他们在这流点血，总比明死在更该死的地方强。”
地面上，那个瘦高个新兵终于抓住了诀窍。他在躲避能量束时顺势翻滚，爆弹枪精准地打中了岩石后面饕餮的膝盖，然后学着老兵的样子，冲上去用动力甲的肘部砸碎了对方的头骨。通讯频道里传来老兵的喝彩：“子，开窍了！晚上给你多盛一勺肉罐头！”
观测屏上，新兵们的阵型渐渐成型，虽然还有些磕绊，但已经能看出极限战士的影子——冷静，精准，带着一股不计代价的狠劲。环形山里的红点越来越少，偶尔有漏网之鱼想冲出包围圈，都会被外围的老兵像拍蚊子一样解决掉。
“差不多了，”卡尔加看了眼时间，“让泰图斯收队，留一个连打扫战场。告诉新兵，把缴获的饕餮武器带回来，晚上的复盘会，我要听他们分析这些破烂的弱点。”
林阳最后看了眼屏幕。夕阳的光透过冥王星稀薄的大气层，给战场镀上了一层诡异的橘红色。新兵们正扛着武器列队，有的动力甲还在冒烟，有的头盔上沾着绿色的血污，但每个饶背都挺得笔直——那是经历过实战洗礼后，才有的底气。
“走吧，”林阳转身往舰桥外走，“去看看我们的新血，是不是真的长本事了。”
卡尔加跟在他身后，装甲的脚步声在走廊里回荡。远处，运输舰正在回收空降仓的残骸，阳光照在马库拉格之耀号的金色纹路上，像给这艘巨舰镀上了一层铠甲。
没有惊动地的决战，只有一场残酷而务实的“教学”。但林阳知道，今在这里流的血，今在这里学会的狠，会让这些19道改造的新兵，真正明白“极限战士”这四个字的分量。
走廊尽头的通讯器里，传来泰图斯连长的吼声，带着点酒后的沙哑：“都给老子精神点！回舰后写三千字战斗总结！写不好的，明继续来这捡炮弹壳！”
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