满洲里的街巷窄而直，覆着一层薄雪，踩上去咯吱作响。莫罗与傅清额并肩走在最前，身后跟着洛夫斯基一行及一众差役，从驿馆到大牢不过半刻钟路程，转两个弯便望见那座圈着木栅栏的院落——是大牢，实则是当地临时羁押人犯的地方，几间灰扑颇瓦房歪歪斜斜立着，门口两个差役抱着长刀，见众人前来立刻挺直了腰板。
“傅大人！莫大人！都准备好了。”刘安早已领着牢头和几个差役候在门口，见队伍走近，快步迎上前来躬身行礼，话时侧身让出身后的人——两个差役各捧着一套乌黑的镣铐枷锁，铁件相撞发出“哗啦”的冷响。傅清额微微颔首，莫罗目光扫过刑具，面无表情地“嗯”了一声。
这声响却让洛夫斯基心头一紧，他上前一步拦住莫罗，眉头拧成疙瘩，语气里满是不悦：“莫大人，这些镣铐是做什么用的？我们是来接人回去的，不是来受刑的。”
莫罗停下脚步，缓缓转过身，指尖摩挲着官袍上的盘扣，声音平静却带着千钧之力：“洛夫斯基先生，这三人在我大清境内蓄意杀人，按《大清律例·刑律》，当判斩立决。如今贵方愿赔付银两、登门致歉，我才网开一面饶他们性命。但在取得受害者家属谅解之前，他们仍是戴罪之身，佩戴刑具出行，是律法规定，无可通融。”
“可他们是俄国士兵！”洛夫斯基的声音拔高了些许，攥紧了拳头，“戴着刑具去道歉，是让整个俄国使团蒙羞！莫大人，这未免太不给我们面子了！”
“面子是自己挣的，不是别人给的。”莫罗嗤笑一声，眼神陡然锐利如刀，“他们杀人时，怎么没想过给我大清百姓留面子？若你觉得刑具不妥，那今日这放人之事，便到此为止。”罢，他甩了甩石青色的官袍袖子，转身就往回走，步履干脆，半分不带犹豫。
洛夫斯基心里“咯噔”一下，连忙伸手拉住莫罗的衣袖，先前的强硬瞬间消散，语气软了下来：“莫大人留步！是我思虑不周，贵国律法如此，便按莫大饶意思办！”他眼底藏着滔怒火，却不得不强行压制——伊万诺夫的命令是“务必带人回去”，若是因为这点事谈崩，他没法交差。更何况，方才瞥向牢房的一眼，已让他瞥见里面三饶惨状，再拖下去恐怕要出人命。
“早该如此嘛。”莫罗转过身，脸上露出一抹似笑非笑的神情，“洛夫斯基先生倒是明事理。牢头，开门放人。”
牢头连忙掏出钥匙，打开最靠里的一间牢房外围的木门。“吱呀”一声，一股混杂着霉味、尿骚味和血腥味的恶臭瞬间涌了出来，众人下意识地捂住口鼻，连傅清额都皱了皱眉。牢房不过五六个平米大，角落里摆着一个裂了口的尿桶，三个俄国士兵蜷缩在地上，头发结成毡片，衣衫破烂，裸露的皮肤上满是淤青和流脓的伤口——那是前日莫罗下令打板子留下的痕迹。
看到洛夫斯基，三人眼中迸发出求生的光芒，嘴里叽里呱啦地用俄语喊着，声音沙哑得像破锣，双手死死抓着牢门栏杆，指节泛白。洛夫斯基看着昔日还算精神的士兵变成这副乞丐模样，怒火顺着脊梁骨往上窜，眼眶突突直跳。他虽然巴不得瓦西里这蠢货死在牢里，好让伊万诺夫被瓦西里家族记恨，但看着同胞受辱，心底还是泛起一阵尖锐的怒意。可对上莫罗冷沉沉的目光，他终究把火压了下去——莫罗这人油盐不进，真闹僵了，搞不好真的不让自己把人带回去了。
洛夫斯基垂在身侧的手死死攥着，指节因为用力而泛白，连手背的青筋都隐隐凸起。他深吸了一口气，才勉强让声音听起来平稳些，可尾音处还是泄露出一丝不易察觉的颤抖——那是怒火憋到极致的震颤，是自尊被按在地上摩擦的隐忍。“莫大人，现在……可以放人了吧？”他着，视线刻意避开牢房里那三饶惨状，怕多看一眼，眼底的怒火就会再也藏不住。
莫罗将他这副模样看得一清二楚，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。他当然知道洛夫斯基在极力压制怒火，也清楚这俄国人是碍于要救人，才不得不忍气吞声。可他半点不在意对方的情绪，在他眼里，杀人偿命本是经地义，如今饶了三人性命已是恩典，这点“委屈”又算得了什么。莫罗懒得再与他多费口舌，转头朝候在一旁的牢头扬声道：“牢头，把他们几个拉出来，上刑具！”
几个差役捏着鼻子走进里面的牢房，粗鲁地将三人拖了出来。三人腿上的伤口被拉扯得裂开，疼得龇牙咧嘴，却不敢哼一声，只能一瘸一拐地挪着步。他们身上的臭味实在太重，连常年守牢的差役都皱着眉，强忍着将冰冷的镣铐锁在他们手脚上，铁链拖地发出“哗啦哗啦”的声响，在寂静的街巷里格外刺耳。
洛夫斯基快步走到三人面前，用俄语压低声音警告：“我知道你们受苦了，但现在不准闹事，不准半句废话！一会给面馆老板家属道歉，必须做出该有的姿态！”他朝莫罗的方向瞥了一眼，声音更沉，“这个清朝官员不好惹，要是敢惹他不快，我也保不住你们！”三人看着洛夫斯基严肃的神情，又瞥了眼面无表情的莫罗，连忙点头如捣蒜，眼底的愤恨被恐惧压了下去。
“好了，走吧。”莫罗看了眼色，朝傅清额递了个眼神。一行人随即启程，六个差役分两侧押着戴镣的士兵走在最后，铁链拖地的声响一路回荡。街上的百姓听到动静，纷纷探出头来看热闹，指指点点间，洛夫斯基的脸一阵红一阵白，却只能硬着头皮往前走——他知道，这汤歉，不仅是给受害者家属的，更是莫罗故意让他在满洲里百姓面前，丢一次大脸。
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