玻璃碎裂的脆响刚传来，陈砚舟就已迈步向前。他甚至没有回头，脚步径直冲向大厅。许铮的反应更快，围裙还未系好，人已经横跨两步，稳稳挡在厨房出口。
三个黑影从破窗翻跃而入，为首那人手中剁骨刀寒光凛冽。是刀疤六。他一脚踢开挡路的椅子，直扑陈砚舟而去。
许铮抄起灶台边的铁锅甩出。铁锅精准砸中第一个打手的头部，哐当一声，那人踉跄倒地。第二个打手刚抬脚，就被飞来的擀面杖击中膝窝，跪倒在地。
刀疤六绕了个弧线，从侧面突袭。陈砚舟正要后退，许铮猛地转身，用自己的身体撞了过去。刀刃划过他的后背，布料撕裂，鲜血瞬间浸透了衬衫。
机械义肢在重击下脱落，咔嗒一声掉在地上，滚到桌底。
该死！陈砚舟双目赤红。他不再顾忌对方人数，转身冲进厨房，一把掀开高压锅盖。锅中红油翻滚，辣椒和花椒如同岩浆般沸腾——那是他为明日宴请老客准备的怒焰麻辣锅。
他端起锅，稳步走到中央餐桌前，重重放下。
蒸腾的热气扑面而来，辛辣味瞬间在空气中炸开。几个打手捂住口鼻后退，眼睛被辣得睁不开，泪水直流。有人开始剧烈咳嗽，弯下腰干呕。
刀疤六强忍着不适，举起剁骨刀指向陈砚舟：王虎老大不会放过你们！这店迟早要完蛋！
陈砚舟一言不发，只是冷冷注视着他。他拿起祖传银勺，舀起一勺滚烫红油，缓缓倾倒在掌心。皮肤瞬间泛红，但他纹丝不动。
这一举动震慑住炼疤六。他知道这人不惧辛辣，却没想到竟敢徒手接滚油。
许铮趴在地上，伸手摸索到机械义肢。他咬紧牙关撑起身子，倚着餐桌站稳。背部的剧痛如火灼烧，但他毫不在意。他用尽全力掷出金属手臂。
义肢精准命中刀疤六的膝盖，发出一声闷响。刀疤六惨叫一声，单膝跪地，剁骨刀哐当落地。
剩余两个打手慌了神。一人搀扶起刀疤六，另一人拽走地上的同伙，狼狈地从破窗逃窜。远处传来的警笛声让他们逃得更快。
店内重归寂静。
陈砚舟快步上前，撕下围裙布条，按压在许铮背上。鲜血已经浸透衣衫，布条一贴上就湿了一片。
坚持住。他，保持清醒。
许铮喘着粗气点头。他脸色苍白，眼神却依然坚毅：我还能打。
别话。陈砚舟又撕下一块布，仔细包扎伤口，你现在连站稳都困难。
我没事。许铮想抬手擦汗，却发现机械臂关节卡住，动弹不得。
陈砚舟瞥了眼桌底：先捡回来再。
他蹲下身拾起义肢，检查接口。几根线路已经断裂，金属外壳也有凹陷。他沉默着将义肢收进柜台抽屉。
监控指示灯仍在闪烁。他取下存储卡，心收进内袋。随后掏出手机，拨通了一个号码。
老地方，出事了。他简短完便挂断电话。
门外传来警车刹车声。沈君瑶带着队员冲进来，一眼就看见许铮倚墙而立，背上鲜血淋漓。
人呢？她问。
跑了。陈砚舟指向破窗，刀疤六带队，这次来了四个。
你受伤了吗？
我没事。
沈君瑶转向许铮：需要送医。
不必。许铮摇头，让我坐会儿就好。
你失血不少。
我知道。许铮扯了扯嘴角，但我得守着这里。
沈君瑶皱眉，示意队员拍照取证。随后赶到的唐绾也举起相机，对着破窗和地上的血迹连续拍摄。
又是他们？她问。
刀疤六亲自带队。陈砚舟走到餐桌前，注视着那锅仍在翻滚的红油，他还提了个名字。
王虎。
唐绾怔了一下：那个地下美食帮的头目？
陈砚舟点头。
他向来只在暗处活动，现在竟敢直接砸店？唐绾压低声音，这事不简单。
我知道。陈砚舟用银勺搅动锅中的红油，舀起一勺，缓缓倾倒在桌面上。
红油蔓延，在木纹间勾勒出一道痕迹。他又用勺尖蘸油，在桌面写下两个字：王虎。
写完，他凝视着这两个字，久久不语。
沈君瑶走近：我们已经调取周边监控，会尽快抓捕归案。
抓到了又如何？陈砚舟抬头，下次来五个、六个怎么办？
我们会加强巡逻。
巡逻挡得住砍刀？陈砚舟冷笑，你们来一趟，他们躲几。等你们松懈了，再来一次更狠的。
唐绾站在一旁沉默不语，手指紧紧攥着相机。
许铮倚在墙边，呼吸渐渐平稳。他望着陈砚舟的背影，忽然开口：老板......
那锅......还能吃吗？
陈砚舟回头看他：你现在想吃？
不是。许铮摇头，我是想问......能不能留些？明我想尝尝。
唐绾忍不住笑出声：都这样了还惦记吃的？
这不是普通的锅。许铮认真地，怒焰麻辣锅。老板做的菜，从来都不只是菜。
陈砚舟没有笑。他走回厨房，取出一个干净砂锅，舀了半锅红油进去，盖上盖子待其冷却。
等你能吃辣那。他，我再给你加些配料。
沈君瑶安排队员做完笔录，临走前对陈砚舟：今晚我派人守店。
不必。陈砚舟摇头，这里有许铮。
他受伤了。
但他还能站着。陈砚舟注视着许铮，而且他不愿离开。
许铮点头：我不走。
沈君瑶轻叹：好吧。有事立即联系。
众人离去后，店里只剩下他们二人。
陈砚舟从柜中取出药箱，为许铮重新包扎。伤口不深，但面积较大，需要缝合。他先做了止血处理。
明去医院。他。
别逞强。
我没有逞强。许铮低头看着自己的机械手，我只是......不想让那些人以为，砸一次店就能让我们倒下。
陈砚舟停下手中的动作，抬眼看他。
许铮坐得笔直，尽管每个动作都带来剧痛。他的围裙还系在身上，沾满了血迹和炭灰。左手的机械臂无力垂落，接口处裸露着电线。
知道我为什么愿意留在这里吗？许铮忽然问。
你过很多次了。
不是那些理由。许铮摇头，是昨晚上。你让我练习夹炭，起初我不明白。后来宋满在窗台放了那片土豆，我突然就懂了。
陈砚舟沉默以对。
慢不是拖延。许铮，是沉稳。就像你做菜，火候不到，味道就不对。
陈砚舟轻轻缠好纱布：所以你现在想学的是——如何在受赡同时，依然守护这家店？
差不多。许铮微微扬起嘴角，反正我已经不是单纯的保镖了。你是厨师，我是厨工。我们共同守护这里。
陈砚舟合上药箱，站起身来。
他走到餐桌前，凝视着桌上那两个用红油写下的字。王虎。油渍开始凝固，边缘渐渐暗沉。
他拿起银勺，轻轻刮去一个笔画。
夜风从门外吹入，轻轻拂动窗帘。破窗处漏进一缕月光，照在许铮脸上。
他静静坐着，右手搭在桌沿，指尖触到了那碗渐凉的红油。
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