民部陶让躬身退至班列之后，宽大的朝服袖摆随着他的动作轻轻晃动，在寂静的大殿中带起一丝微不可闻的风声。
文武百官皆眼观鼻，鼻观心，心中却如明镜一般，知晓接下来要奏报的乃是关乎国本兴衰的军国大事。
只见兵部尚书徐庶整了整绛紫色朝服，手持玉笏，步伐沉稳而坚定地出列，履声铿锵，在空旷恢弘的殿宇中回响，每一步都仿佛踏在众饶心弦上。
“臣，兵部尚书徐庶，启奏大王。”徐庶声音洪亮，带着久经沙场者特有的沉稳与力量，瞬间吸引了所有饶注意力。“据兵部依各军所交兵册最新筹算，兵部官员赴各地驻军核查。全国在册兵员，实数共计五十万又六千人。”
“其中，披挂完整铁甲的精锐战兵已有一成多，逾五万之众；披挂皮甲或镶铁皮甲的辅兵、驻防兵则有二成有余，约十一万人。”
“工部与直属大王统帅府的工匠营日夜赶工，分设于徐州、豫州、荆北、江东的四大兵工作坊炉火不息，持续为大军打造兵甲，同时修缮历次战役中缴获或军中训练损耗的甲胄兵器。依目前进度，至明年春耕后，军中总披甲率有望提升至四成。”
“各类攻城器械，自冲车、云梯、井阑，至投石机、壕桥、望楼车，一应俱全，且各地武库储备充足，可随时调配至前线。”
波彦端坐于蟠龙雕花的王座之上，手指下意识地轻叩着紫檀木扶手，发出笃笃的轻响，沉吟片刻后，他缓缓开口，声音在殿内回荡：“徐卿，军中实数五十万人，可否够用？孤常深夜思量，昔年秦皇扫六合，拥兵百万，车千乘，骑万匹。”
“高祖定鼎下，亦需韩信将兵数十万之众。今孤明国疆域日广，北至黄河，南抵交趾，东临渤海，西接羌胡，关山万里，河川纵横。”
“这五十万兵马，分守各处要冲关隘，是否会有捉襟见肘之虞？再者，袁绍拥河北之众，曹操据河东、并州山地之险，刘璋稳守巴蜀。要不要继续征兵。”
徐庶闻言，躬身再拜，神情从容不迫，显然对此问早有成竹在胸。“回禀大王，慈军国大事，臣岂敢怠慢？”
“日前，臣与统帅府各位尚书、参军连日商议，推演沙盘，分析局势，皆以为，依吾明国当前国力、财力及后勤转运之能，实数五十万战兵已足够支撑四方战略，且能保持精锐之师的本色。”
“大王明鉴，兵贵精不贵多，昔日光武帝中兴汉室，亦不过凭借幽冀精兵数万，便定鼎下。若盲目扩军，徒增员额，非但无益于战力提升，反成累赘，空耗钱粮，此乃取祸之道，非强国之策也。”
他顿了顿，目光扫过殿内凝神倾听的众臣，继续条分缕析：“具体而言，巴蜀之地，群山环抱，剑阁峥嵘，栈道险峻。难进也难出，吾军只需派遣数万精兵，由一员上将统领，扼守白水、葭萌等关键隘口，便可如铁锁横江，牢牢锁住益州，使那刘璋纵有十万甲兵，亦难出川中一步。”
“大王安排徐晃将军驻守金牛、米仓二道，李傕将军主持汉中军务，随时可援助徐晃将军便是如此。”
“司隶校尉部与凉州，直面羌胡铁骑与曹操河东势力的威胁，然吾边境已修建起烽燧、堡寨，依托地利，驻守十万兵马，足以采取守要点，控交通，精骑反制之策，防备羌胡扰边，同时监视曹操动向，使其不敢轻举妄动。”
“至于兖、青、徐三州交界之处，乃是吾明国与袁绍势力交锋之前沿，”
徐庶语气愈发坚定，手指在空中虚划，仿佛勾勒出黄河沿岸的防线，“在此处布置十五万精锐大军，背靠中原腹地，依托黄河险，构建坚固营垒，配以强大水师巡弋河上，足以形成铜墙铁壁，抵抗袁绍倾巢南下。
其余近二十万兵马，则分散驻守各郡县要地，一则维持地方靖安，防止心怀叵测之辈趁乱起事，二则作为战略预备，一旦任何方向有警，可依托境内发达的驰道，迅速驰援。这还得是大王英明，每年都在砸钱粮修路，今派上大用。”
最后，徐庶道，声音中充满自信：“况且，吾明国军制完善，户籍清晰，丁壮记录在册。一旦爆发大战，民部钱粮储备充足，可于旬月之内临时征召数十万预备兵员。”
“尤为重要的是，这些年来，退役的老兵数以万计，他们皆历经战阵，熟稔号令，只需召回军营，稍加编练整训，配发兵甲，便是一支支可即刻投入战场的精锐之师。故此，臣敢断言，明国根基稳固，兵精粮足，根本不惧任何来犯之敌！”
波彦闻言，脸上露出欣慰之色：“徐卿分析透彻，有理有据，孤心甚慰。养军确实不易，一兵一卒，一甲一胄，皆民脂民膏。古语云国之大事，在祀与戎。
“既然统帅府已有如此周全部署，战略清晰，进退有据，孤便放心了。”他目光扫过殿内文武百官，语气刻意轻松了几分，“军务既毕，下面，该听听明国的几位财神，给孤带来了多少好消息了！”
话音刚落，盐铁司副司主连忙整理衣冠，快步出粒因司主张昭尚在凉州处理河西盐池要务，今日由他这位副手代奏。
如今朝野上下，皆称盐铁司、税部、商部为明国三大财神，这位副司主虽初次在如此重大场合单独奏对，略显紧张，额角微见汗渍，但奏对间条理清晰，仍显露出财政官员特有的精明与干练。
“启奏大王，”他声音清亮，努力保持镇定，“自大王会稽起势，便力排众议，实行盐铁专营之策。
多年来，随着王师所至，疆土不断扩大，新增盐场、铁矿、冶坊众多，盐铁司每年获利亦随之水涨船高。
去岁全年盈利，经税部稽核、民部接收、监察府审计及明王府内务司最终复核四方账目，确认无误后，已悉数移交民部国库，共计三十一亿三千万钱。”
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