阳城夹在嵩山与箕山之间，位于颍水源头之处，是阳翟重要门户。
此城依山而建，城墙高厚，扼守着从北面山区进入颍川平原的要道。
为防止袁曹兵马窜进山中，出山沿颍水突袭阳翟，统帅府在此城屯驻三千兵马，意在拦截敌军与断其粮道。
波彦率三百轻骑抵达阳城时，已是巡视新道的第三日傍晚。
夕阳将城墙染成暗红色，城门上阳城二字在暮色中清晰可见。守城士兵见骑军奔来，急忙关闭城门，并飞报城中守将。
“末将林飞拜见大王！”一名三十余岁的将领率众在城门处拜迎。他身披铁甲，面色刚毅，正是阳城守军校尉。
波彦下马扶起：“张校尉请起。孤临时起意前来，不必惊扰城中百姓。”
“大王巡视，乃阳城之幸。”林飞起身道，“营房已备，请大王歇息。”
波彦摆手：“先巡视军营，看看簇将士操练如何？”
林飞闻言精神一振：“末将遵命！大王请随末将来。”
阳城军营设在城西北角，占地颇广。营内分设步兵营、弓弩营、骑兵营及器械营。波彦在张横陪同下步入校场时，正逢各营结束操练，士兵们列队整齐，虽汗湿衣甲却无喧哗之声。
波彦目光扫过，见军容严整，兵器保养得当，暗自点头。他缓步走过各营队列，不时停下细看士兵手中兵器、身上甲耄
“张校尉，平日如何操练？”波彦问。
“回大王，依统帅府所颁《练兵新规》，自今岁夏收后每日卯时起，先练体能，跑步、举石、攀爬。辰时用饭，饭后分营操练。步兵练阵型、刺击，弓弩手练射术、速射，骑兵练马上功夫、骑射，午时休息一个时辰，未时再练，至酉时结束。”
张横一一禀报，“每五日合练一次，十日演阵一次，半月考核一次。不合格者加练，连续三次不合格者降为辅兵。”
波彦点头，走到步兵阵列前，随手从一名士兵手中接过长枪。枪身光滑，枪头锋利，保养得宜。他又检查了几件兵器，皆如此。
“兵器保养，何人负责？”波彦问。
“各营有器械官专司其事。”张横答道，“每日操练后，士兵须擦拭保养兵器，器械官检查登记。若有损坏，立即送修；若因保管不善致损，保管者受罚。”
波彦将长枪还与士兵，继续前校至弓弩营时，见箭靶林立，靶心上箭矢密集，显然平日训练刻苦。
“弓手射程几何？”波彦问弓弩营司马。
司马躬身答：“回大王，一等弓手百步穿杨，二等八十步中靶，三等六十步不脱埃弩手要求更高，因弩射速慢，须力求精准。营中有一等弓手五十人，二等百人，三等二百人。”
“演示。”
司马令十名弓手出粒一声令下，弓弦齐响，百步外箭靶同时中箭。波彦满意点头：“赏弓手每人百钱。”
“谢大王！”弓手们跪拜谢恩。
走过骑兵营时，波彦见马厩整洁，战马膘肥体壮，问道：“战马饲料如何供应？”
“按统帅府定例，每马日供精料五斤、草料二十五斤。”
林飞上前，“阳城靠近山区，草料充足。精料以豆类、麦麸为主，另加盐巴。兽医每月检查马匹健康状况，病马隔离治疗。”
波彦走近一匹枣红马，抚摸马颈。那马温顺低头，显然驯养有方。“马匹是骑兵根本，务必精心照料。北伐在即，骑兵将有大用。”
“末将明白！”
最后来到器械营。校场上陈列着各式守城器械：床弩、投石机、狼牙拍、夜叉擂……十余名士兵正在保养器械。见明王亲至，众兵忙跪拜行礼。
“演示床弩。”波彦道。
一名队正应诺，率五名士兵操作一架床弩。但见士兵动作熟练，上弦、装弩、瞄准一气呵成。“嗖”的一声，巨弩射出，百步外的木靶应声而碎。
“此弩射程几何？”波彦问。
“回大王，最远可达五百步，三百步内可破重甲。”队正答道，“营中共有床弩二十架，投石机十五台，其余守城器械俱全。每月两次器械操练，确保每名士兵至少会操作三种器械。”
波彦又看了投石机演示，见石块精准落在两百步外划定区域，心中满意。他转向林飞：“林校尉治军严谨，器械保养得当，操练有方，当记一功。”
林飞躬身：“此乃末将分内之事。阳城地处要冲，末将不敢有丝毫懈怠。”
此时色渐暗，营中升起炊烟。波彦想起一事：“走，去看看军营伙食。”
一行人来到伙房。十余口大灶正冒着热气，伙夫们忙碌着准备晚饭。波彦走近一口大锅，见锅中煮着粟米饭，粒粒饱满，另一口锅中是菜羹，内有青菜、豆类，还有一口大锅中炖着肉，香气扑鼻。
“今日是何肉？”波彦问。
一名伙夫忙行礼：“回大王，是猪肉。今日刚宰了两头猪，今日各营皆有肉食。”
波彦掀开锅盖，见肉块肥瘦相间，汤汁浓郁，点零头：“将士操练辛苦，当有肉食补益。平日几日一荤？”
林飞答道：“按统帅府规定，正兵五日一荤，辅兵十日一荤。若有额外犒赏或节庆，再加肉食。阳城靠近山区，猎户不时送来野味，加之城中养猪户多，肉食供应尚可。”
波彦又查看了米仓、菜窖、盐库等，见粮食充足，各类储备齐全，心中欣慰。
新政推行以来，国库充盈，军需供应再无往日捉襟见肘之窘。
走出伙房，波彦见校场边有一兵正在擦拭长枪，便走了过去。那兵见明王亲至，慌忙跪拜。
“起来回话。”波彦温言道，“尔在营中可吃得饱？”
兵年约二十来岁，面色红润，显然营养充足。他有些紧张地回答：“回…回禀大王，吃得饱！每餐都有干饭，菜羹管够。有时练得狠了，伙房还会杀猪杀羊吃一顿肉！”
“家中可有田地？”波彦又问。
“有！俺家原是颍川佃户，大王分田后，家里分了四十亩地。俺爹娘带着弟妹耕种，去年两季共收了一百多石粮，交霖税，还剩百来石！比从前给大族当佃户时多了一倍还不止！”
兵越越激动，“家里还养了两头猪，年底卖了换钱，给俺弟娶了媳妇！”
波彦听着，心中感慨。这正是新政成效的缩影。
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