河北路磁州州府后堂，王云将茶碗往案上重重一墩，水花溅起，在青釉盘里洇开。赵构斜倚在交椅上，指尖捻着双鱼玉佩，宗泽则坐得笔直，双手按在膝头，两人脸色都沉得像要落雨。
“康王殿下，” 王云的声音带着火气，“金人过了大名府，一路往西南赶，不出五日便到黄河边。您若不亲去金营走一趟，我等回京如何向官家交代呀？”
宗泽猛地抬眼，用那苍老而又刚直的声音道：“肃王至今困在金营，受尽折辱！康王若去，岂不是自投罗网？依老臣看，该收拢各路勤王兵，由殿下调遣，星夜赶往东京备战，这才是正理！”
王云却冷笑一声，转向赵构：“殿下您上次遣使金营，与斡离不颇有交情，这是众所周知的。金人放了话，议和非殿下亲至不可。双方只需一纸合约便能止戈，何必让下百姓再遭兵祸？况且朝中唐太宰、耿大人已放出风，愿割河北沿途州县予金国，这筹码够重了，此次议和必有收获。还请殿下以下苍生为念。”
赵构抬眸，语气淡得像秋水：“王大人可否先去金营递份文书，探探他们的底？”
“殿下！” 王云急得直跺脚，靴底碾得地砖发响，“微臣去有什么用？斡离不点名要您亲去！金人现在卫州驻扎，咱们快马加鞭，一日便能到，万不能让他们过了黄河啊！”
赵构沉默片刻，缓缓起身，袍沿扫过交椅扶手：“既如此，我便去一趟，与他们好好议议退兵的条件。”
“殿下英明！下官这就去准备。” 罢王云如释重负，转身就往外走，步履匆匆。
“殿下糊涂！” 宗泽气得胡须乱颤，见王云走远连忙起身凑到赵构身边道：“金军名为议和，实欲俘虏亲王！王云是李邦彦的亲信，去年曾劝谏陛下割地，与金人关系不清不楚，这等饶话怎能信？”
赵构望着门外，声音低了几分：“我也只是想替皇兄分担些……”
时近巳时，州府外已备好马车，两匹挽马蹄子刨着砖石，车夫缩在一旁，跪身等候。王云骑在马上，唐迎则牵着两匹快马立在阶下；康履颠颠跑过去，心翼翼接过其中一匹的缰绳。宗泽扶着赵构的胳膊登车，看着他掀帘入座，终是无奈地摇了摇头。
“宗将军多保重。” 王云抱拳，语气里藏着几分得意，仿佛这趟差事已是十拿九稳。
宗泽对着马车深深跪拜，花白的胡须垂到地上，声音哽咽：“殿下，一路千万心！”
唐迎见状连忙将其扶起，道：“将军放心，唐某宁死，也护殿下周全！”
宗泽点点头，目光在马车上凝了片刻，才缓缓移开。
随着一声锣响，队伍缓缓驶出府衙。磁州的集市上，行人稀稀拉拉，叫卖声有气无力 —— 货摊上摆的多是糙米、杂面，偶有几捆野菜，蔫得打了卷。街头巷尾往来的多是妇孺老弱，脸上带着菜色，青壮年怕是早应募入了伍，连街上的风都带着股不出的萧索。
赵构坐在车里，伸手撩开窗帘一角。窗外的百姓纷纷驻足，目光投过来，有好奇，有担忧，也有几分不清道不明的怨怼。人越聚越多，原本就不宽的道路渐渐被挤得更加狭窄，马车慢得像蜗牛爬，前面的卫兵有气无力地喊着：“康王出行，闲杂热退让。”
“唐迎！去把人疏散开！” 王云在马上回头喊，语气里满是不耐烦。
唐迎拍马上前，举起腰间令牌朗声道：“诸位乡亲，康王殿下有要事在身，时间紧迫，还望大家让出道路，多谢体谅！多谢！”
有几个百姓往后退了退，可沿街的人实在太多，你挤我我挤你，像一锅煮稠聊粥。王云看得焦躁，扬手就骂：“废物！跟这些贱民废什么话？等割了河北，他们连大宋子民都不配当！” 话音未落，长鞭 “啪” 地甩出去，正抽在身旁一个挑着玻的老丈肩上。
老丈 “哎哟” 一声，粗布褂子顿时裂晾口子，血珠顺着破口渗出来。周围的百姓 “哗” 地炸了锅，纷纷往后缩，却挤得更凶，几个孩童被吓得 “哇哇” 大哭。其中一个穿红袄的娃娃哭声最响，像根引线，终于有人忍不住吼道：“狗官！你刚才要把河北送给金人？”
“是又怎样！” 王云眼睛都红了，长鞭再甩，“啪” 地抽在那汉子脸上，一道血痕瞬间肿了起来。汉子疼得倒在地上打滚，周围的百姓顿时红了眼。
“狗官还敢伤人！” 有人扑上来夺王云的鞭子，更多人拥挤过来，瞬间把马车围得水泄不通。康履慌忙跳下马，跑到车窗边，声音发颤：“殿下，民情有些激愤，您出来几句吧？”
赵构在车里皱起眉：“你听听他的是什么话？把子民当贱民，换谁不气？”
“可再闹下去要出乱子啊！” 康履急得直搓手，手心全是汗。
赵构叹口气，刚撩开车帘，就见几个百姓已把王云从马上扯了下来。棍棒、拳脚像雨点般落在他身上，王云的惨叫声混在怒骂里，刺耳得很。“大家冷静，切莫动怒啊！” 赵构扬声喊，可街市上早已乱成一锅粥，他的声音被淹没在人潮里。
唐迎见赵构出面，忙翻身下马往人堆里挤，一边拦一边劝：“大家冷静，息怒，息怒啊！” 可眼前的混乱忽然让他想起开封城口朱勔被活活打死的景象，额头突然一阵剧痛，意识开始模糊，身子跟着人群晃来晃去。恍惚间，听见赵构朝他大喊：“唐迎！去找宗泽将军！快去找宗泽将军！”
他猛地晃了晃脑袋，看清马车已被围得密不透风，赵构正扒着车厢门朝他挥手。唐迎咬咬牙，抽出腰间朴刀，反手 “噌” 地钉进旁边的墙缝，借力一纵翻上墙头，脱出人群，踩着瓦檐往州府方向跑，身后的哭骂声越来越远。
当宗泽带着兵赶到时，街市上已渐渐静了。王云躺在地上，已经被殴打踩踏成了一个血人，早已没了声息，周围的百姓见了兵，全都隐匿在了巷子里，只有几个胆大的远远望着。康履还保持张开双臂护着赵构的姿势，眼下两行泪痕，脸色惨白如纸。唐迎站在宗泽身后，咽了口口水，呼吸越来越不顺畅，头脑混沌，全靠意志力撑着没晕倒。
众人僵立了良久，宗泽才缓缓开口：“护送康王殿下回府衙歇息……”
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