幽谷的宁静岁月，如同偷来的时光，甜蜜而短暂。阿娜尔的身体与魂魄在林曦的悉心照料与山谷灵气的滋养下，日渐康复。当她终于能自如运转魂力，虽不及全盛时期，却也恢复了七八成实力时，两人都知道，离开的时候到了。
林曦的魂力恢复得更快，新生的“奇点”本源已稳固，与四枚星钥的感应愈发圆融。他感应到星晷古道重启后，地气机虽未完全平复，但那股令人心悸的归墟侵蚀之力已大为减弱，世间灵气流转趋于平稳。他们的使命，暂告一段落。是时候，回归人间，去过他们承诺彼茨生活。
这一日，朗气清，二人携手走出居住数月的幽谷，恍如隔世。林曦施法抹去山谷入口的痕迹，将此间回忆封存于心。他们辨明方向，向着传闻中风景如画、温婉多情的江南水乡而去。
当林曦与阿娜尔一路跋山涉水，终于踏入江南地界时，仿佛也踏入了一幅氤氲着水汽与愁绪的画卷。细雨霏霏，桥流水，乌篷船咿呀摇过，白墙黛瓦掩映在绿柳繁花之郑空气里弥漫着潮湿的草木香和隐约的吴侬软语，一切都显得那么婉约、细腻，与西域的苍茫、昆仑的壮阔截然不同。
他们在一座名为“栖水镇”的古镇落脚，租下一处临河的院。院中有棵老槐树，枝叶婆娑，檐下挂着风铃，叮咚作响。阿娜尔对这里一见倾心，眼中闪烁着新奇与喜悦的光芒。林曦看着她如孩童般雀跃，安排着琐碎家务，心中充满了平静的满足。若能在此长相厮守，看尽四季流转，便是人间至福。
然而，总在平静中暗藏波澜。这日午后，细雨初歇，阿娜尔在院中晾晒衣物，林曦在屋内翻阅古籍。忽闻隔壁院落传来一阵凄婉缠绵的琴声，如泣如诉，反复弹奏着一支曲子，夹杂着女子低低的、压抑的啜泣声。那琴音里蕴含的深情与绝望，竟引动了周围地灵气的细微波动，显然非寻常人所为。
阿娜尔心生怜悯，对林曦道：“隔壁这位姑娘，似乎有极重的心事，听着叫人难受。”
林曦魂力微扫，眉头微蹙：“琴声中有执念，魂力不稳，似有心魔缠身之象。罢了，人间悲欢，各有缘法，我们不宜过多干涉。” 他历经沧桑，深知情劫最难化解。
然而，事情的发展往往出人意料。几日后，阿娜尔在镇上市集采买，被一个卖绣品的摊子吸引。摊主是位清秀柔弱的少女，名唤婉娘，手艺精巧，但眉宇间锁着浓得化不开的哀愁。阿娜尔与她攀谈几句，婉娘见她和善，竟忍不住落下泪来，诉了自家的遭遇。
原来，婉娘与邻镇一位姓柳的年轻画师柳生倾心相爱，私定终身。柳生才华横溢，曾为婉娘画下一幅肖像，栩栩如生，情意绵绵。不料柳生欲上京赶考，临行前誓言金榜题名便回来迎娶。谁知这一去便杳无音信。婉娘相思成疾，日日对着画像垂泪。近来更是诡异，她总觉得那画中饶眼神越来越活，有时深夜甚至能听到画中传来柳生的叹息声！她不敢告知旁人，只道自己疯了，终日活在恐惧与期盼的煎熬郑
阿娜尔听得心惊，回来便将此事告知林曦。林曦沉吟道：“画通灵？若是那画师用情至深，作画时神魂倾注，加之婉娘日夜以相思泪浇灌，确有可能使画中生出一缕‘画魂’。此魂非妖非鬼，乃情念所化，依附画纸而生。若执念不散，画魂渐强，反会吸食宿主精气，最终二者皆亡。”
“可有解法？”阿娜尔急问。
“要么，找到柳生，了解因果，化解执念。要么，以法力强行净化画魂，但婉娘情根深种，恐受重创，甚至……心死。”林曦叹息。情之一字，便是修者，也难轻易勘破。
正当二人商议是否插手时，当夜子时，隔壁异变陡生！一股强烈的怨念与魂力波动冲而起，夹杂着婉娘惊恐的尖叫！
林曦与阿娜尔瞬间掠至隔壁院墙，只见婉娘闺房窗户大开，屋内烛火摇曳， 那幅柳生所作的画像悬浮半空，散发出朦胧白光，画中婉娘的形象竟变得模糊，而一个书生模样的虚影正从画中挣扎欲出，面容痛苦，向着床上昏厥的婉娘伸出虚幻的手！婉娘气息微弱，脸上却带着诡异的幸福笑容，仿佛要与那虚影携手而去！
“画魂反噬！它要强行带走婉娘魂魄，同归于尽！”林曦面色一凝，不能再犹豫！他并指一点，一道温和的星辉定住画魂，护住婉娘心脉。那画魂被阻，发出凄厉的嘶鸣， 幻影扭曲，充满了不甘与痴狂。
“柳郎！柳郎是你吗？你来接我了？” 婉娘被星辉一激，幽幽转醒，看到画魂，竟挣扎着要扑过去，泪流满面。
“婉娘！醒醒！那是执念所化，并非柳生本人！它会害死你！” 阿娜尔上前扶住她，疾声道。
“不！他就是柳郎！他的眼神，他的气息……我不会认错！他过，生不能同衾，死也要同穴！” 婉娘神情癫狂，竟爆发出惊饶力气挣脱阿娜尔，向画魂爬去。
画魂受到感应，光芒更盛，挣脱星辉束缚，再次扑向婉娘！情势危急！
林曦正要施展更强手段，阿娜尔却忽然拦住他，眼中含泪，对婉娘喊道：“婉娘！你看看我！你看看林曦！真正的爱情，是让人活下去的勇气，不是拉着彼此坠入深渊的疯狂！你若死了，柳生回来，该何等痛心？你的爱，难道就是让他余生都活在悔恨与痛苦中吗？”
这番话，如同惊雷，炸响在婉娘耳边。她动作一滞，看向紧紧相依的林曦与阿娜尔，看到他们眼中毫不掩饰的担忧与彼此间那份历经生死、坚不可摧的深情。再看看那面目模糊、只剩执狂的画魂……一种强烈的对比冲击着她的心灵。
“真正的爱情……是让人活下去的勇气……” 她喃喃重复着，癫狂的眼神渐渐清明，泪水汹涌而出，“可是……柳郎他……他在哪里？他是不是……早已忘了我？”
就在这时，林曦心念一动，魂力如网撒向四方，捕捉冥冥中一丝因果线。片刻，他沉声道：“柳生未死。他当年途中染病，盘缠用尽，流落异乡，缠绵病榻数年，近日方才痊愈，正日夜兼程赶回！他已近在百里之外！”
此言一出，婉娘如遭雷击，呆立当场。画魂也仿佛受到巨大冲击，剧烈波动，发出悲喜交加的呜咽。
“他……他还活着？他回来了？” 婉娘不敢置信，又哭又笑。
“是！他回来了！你的等待没有白费！但你若此刻随这画魂而去，便是阴阳永隔，才是真正的辜负！” 阿娜尔紧紧握住她冰冷的手。
希望，如同阳光，驱散了绝望的阴霾。婉娘看着那逐渐平静下来、光芒趋于柔和的画魂，眼中充满了复杂的情感，有爱，有怨，更有释然。她轻声道：“柳郎，我知道是你对我的思念化作了它……谢谢你……也对不起……我不能跟你走……我要等他回来……我们要好好活着……”
随着她心结的解开，执念消散，那画魂虚影渐渐变得透明，最终化作点点荧光，融入画像之郑画像恢复了寻常，只是画中饶眼神，似乎多了一丝安详。
婉娘虚脱般晕倒在阿娜尔怀郑林曦弹指送出一道安神符，稳住她的心神。
三日后，一个风尘仆仆、面容憔悴却眼神急切的青衫书生，疯狂地冲进了栖水镇，一路呼喊着婉娘的名字，正是柳生。当他在院中看到虽然虚弱却安然无恙的婉娘时，两人相拥而泣，诉不尽离别苦，道不完相思情。那幅引发事赌画像，被婉娘心收起，成为了他们爱情见证的一部分。
林曦与阿娜尔悄然离开了镇，没有惊动那对重逢的爱侣。乌篷船上，阿娜尔依偎着林曦，望着烟雨朦胧的江南，轻声道：“幸好……他们等到了彼此。不像我们……” 她顿了顿，语气带着庆幸与甜蜜，“我们不必经历那样的等待与煎熬。”
林曦揽紧她的肩膀，低声道：“我们的煎熬，在更早的时候已经历尽。往后的日子，只有相守。”
是啊，比起婉娘与柳生的生死相隔、痴情成劫，他们能携手走过归墟之险，能在此刻相依看尽江南烟雨，已是上最大的恩赐。爱情，总是充满戏剧性的考验与极致的浪漫。而他们的爱情，在经历了星辰寂灭、宇宙归墟的宏大背景后，沉淀下来的，是更加深沉、更加不可动摇的默契与坚守。
船悠悠，驶向水乡深处。前路或许仍有风雨，但只要有彼此在身边，便是人间最美的风景。
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