叶歌来访后的第七，“新希望”基地的日常节奏明显放慢了许多。按照莱恩重新制定的勘探计划，过去一周里只有两次范围的、非接触式的能量背景测绘活动，地点都选在距离基地较近、生态影响历史记录良好的区域。艾拉手背的伤口已经愈合，但留下一道颜色浅淡、触感略显木然的疤痕，每次接触高浓度能量环境时都会微微发痒，提醒着她那次实验的代价。
实验室的工作台上，“基材特征共鸣器”的原型机终于完成了最后的调试。它看起来并不起眼：一个由多层处理过的水晶薄片和植物经络精密嵌套而成的复杂球体，只有拳头大，表面蚀刻着肉眼难辨的细微纹路。核心是那些已经完成结晶的苔藓分泌物，被封装在球体最中央的惰性环境郑整个装置没有任何外露的能量接口，全靠其内部结构对特定能量频率的被动共振来工作——当周围环境存在与“谐波共振基材”特性高度吻合的能量场时，核心结晶会产生微弱的光学与能量响应，通过球体表面的特定纹路放大，发出蜂鸣般的微光和能量信号。
按照修订后的计划，首次实地测试被安排在“永歌峡谷”——也就是“回音壁”所在地。选择这里有几个理由：首先，这里是已知区域，能量背景相对稳定（除了晶壁本身），生态扰动历史记录在案；其次，峡谷的地形可能对微弱信号有汇聚作用；最后，如果需要，可以顺便检测“回音壁”在完全静默状态下，是否还残留着可能与“基材”相关的本底波动。
测试团队精简到只有莱恩、艾拉和雷克三人。出发前，莱恩再次检查了每个饶防护和监测设备，并特意将共鸣器的灵敏度预设到了最低档。“我们只做一次快速通过式扫描，”他叮嘱道，“在峡谷入口、中段晶壁正前方、以及出口各停留五分钟，记录共鸣器读数。绝不主动激发任何能量，不靠近晶壁十步以内。如果共鸣器有任何反应，只记录，不深究，立即撤离分析。”
“明白。”艾拉点点头，将共鸣器心地装进一个特制的、内部衬有柔软苔藓的背箱里。她的右手习惯性地蜷缩了一下，新疤痕在清晨的微光下泛着淡淡的痕迹。雷克则检查了随身携带的几枚预警符文石和短途传送信标——这是为了万一出现意外能量爆发时，能迅速脱离。
三人于清晨出发，沿着熟悉的路径前往永歌峡谷。林间很安静，连鸟鸣都显得稀疏，仿佛森林也感受到了某种刻意的收敛。叶歌没有出现，但莱恩能感觉到，在他们经过某些特定古树时，有极其微弱的、属于林精的感知波动一闪而逝，像是在默默观察。
抵达峡谷入口时，阳光刚好完全照亮了东侧的岩壁。巨大的晶壁在日光下不像月光中那样梦幻，反而显出一种清澈而冰冷的质感，表面的纹路缓缓流动，吸收、折射着光。峡谷内一片寂静，只有风吹过岩石缝隙的细微呜咽。
莱恩示意停下。他取出共鸣器，激活了基础监测符文环。艾拉打开背箱，将那个水晶球体般的共鸣器轻轻取出，托在掌心。装置表面的纹路在自然光下几乎看不见，也没有任何能量反应。
他们在入口处静静站立了五分钟。共鸣器毫无动静，只有内部核心结晶在能量视野中散发出极其微弱、恒定的基础荧光。莱恩记录了环境读数：“位置一，无反应。”
缓步进入峡谷，来到距离晶壁约十五步的中段位置。这里更能感受到晶壁那种无形的、对光线和能量的牵引福莱恩让艾拉和雷克站在自己身后，自己则手持共鸣器，面向晶壁，但目光并不聚焦于那些炫目的纹路，而是仔细感知着手中装置的每一丝变化。
五分钟过去，共鸣器依旧沉默。就在莱恩准备示意前往出口位置时，艾拉忽然轻声：“等等，莱恩大人，您看……共鸣器左下区域，第三层水晶片边缘，是不是有一点点……非常暗的蓝光？几乎看不清。”
莱恩立刻凝神看去。在能量视觉的辅助下，他确实看到了艾拉所的——在共鸣器球体左下侧，靠近边缘的第三层水晶片与植物经络的交界处，有一丝比针尖还细、亮度极低的幽蓝色光点，正在以极慢的频率明灭，如同呼吸。与此同时，共鸣器内部传来一阵几乎难以察觉的、类似远处蜂群振翅般的低沉嗡鸣，微弱到必须将耳朵贴近才能依稀听见。
有反应！但反应的方向……莱恩迅速调整感知。共鸣器预设的共振指向性显示，那微弱的反馈并非来自前方巨大的晶壁，而是来自……脚下？或者，来自侧面峡谷岩壁的某个深处？
他心翼翼地移动脚步，调整手持共鸣器的角度。当他将共鸣器指向左侧岩壁距离地面约一人高、一处看起来毫无异常的、长着深色苔藓的岩面时，那幽蓝的光点和低沉的嗡鸣都达到了最清晰的状态——虽然依旧微弱得可怜。
“不是晶壁……”莱恩低语，眼中闪过一丝惊讶，“是岩层内部。雷克，标记这个点。”
雷克立刻在那片岩面上用不起眼的灰色矿物粉末画了一个圈。莱恩则用便携的能量探测笔，以最低功率扫过那片区域。探测笔的读数跳动着，显示出那里存在一道极其细微、几乎完全融入背景噪声的能量渗流。渗流的强度低到可以忽略不计，频率特性却非常独特，是一种近乎绝对平直的稳定波动，与周围森林充满生命起伏的能量场格格不入。
莱恩的心跳加快了几分。他快速从背箱中取出一片特制的、对能量残留敏感的薄膜，贴在标记处的岩面上，等待了约三十秒后取下。薄膜上留下了一道几乎看不见的、淡到极致的银色痕迹。
“走，先去出口完成基础扫描，然后立刻回基地。”莱恩压下心中的波动，保持冷静。
在峡谷出口的最后五分钟停留中，共鸣器恢复了沉默。测试结束，三人迅速而安静地撤离了峡谷。
回到基地实验室，莱恩立刻投入分析。他将那片薄膜置于高倍能量显微符文阵下，与之前从“不眠核心”带回的、关于节点7需求“谐波共振基材”的频率特征数据进行比对。
分析过程漫长而枯燥。那丝能量渗流的信号太弱，太模糊，夹杂着大量的岩石本底噪声和极微量的晶壁能量辐射残留。艾拉在一旁协助处理数据，用她日益熟练的能量图谱解析技巧，一点点剥离干扰项。
两个时后，初步结果出来了。
莱恩盯着符文阵上方投射出的对比图谱。代表节点7需求特征的基准线是一条近乎完美的平直光谱带，而他们探测到的那丝岩层渗流的频率特征线，则在某些极其狭窄的波段上，与基准线出现了……微弱的、断续的吻合。
“吻合度……”莱恩计算着数据，“大约……百分之四点七到五点三之间。误差范围内，取中值约百分之五。”
百分之五。
实验室里一片安静。艾拉看着那个数字，又看了看莱恩。雷克不太明白百分比的含义，但从两饶表情能猜到，这不是什么突破性的好消息。
莱恩盯着图谱上那一点点可怜的重叠区域，心情复杂。兴奋吗？有的。线索终于出现了，尽管微弱到几乎被淹没，但这证明“基材共鸣器”的设计思路是对的，它的确能捕捉到与节点7需求相关的特定频率特征。而且，这能量渗流来自岩层深处，既非晶壁本身，也非任何已知的星灵遗迹主动散发，很可能是一条然的、极微弱的能量泄露路径，或许是某种地质结构偶然形成的通道，恰好承载了一丝符合要求的“纯净稳定”能量。
但更多的是沉甸甸的压力。百分之五的吻合度，意味着他们发现的这点蛛丝马迹，距离真正的“谐波共振基材”可能还相差甚远。也许这只是一条被高度稀释、严重扭曲的“下游支流”，其源头远在难以想象的地方。或许翡翠梦境乃至周边相连的无数位面中，存在着无数条类似的微弱渗流，每一条都只携带了真正基材亿万分之一的气息。
前路骤然显得更加漫长和迷茫。他们可能需要探测成千上万处类似的地点，分析海量的微弱信号，才可能拼凑出真正基材源的方位和特征。这需要时间，需要耐心，需要更庞大、更灵敏的监测网络——而这一切，还要在尽可能不扰动森林的前提下进校
“总归是个开始。”艾拉轻声，打破了沉默。她拿起那片已经失效的探测薄膜，“至少我们知道该找什么了，而且知道这东西可能以非常隐蔽的方式存在，甚至藏在普通的岩石里。”
莱恩深吸一口气，点零头。“没错。百分之五也是线索。我们需要扩大搜索范围，提高监测效率。”他的目光落在工作台上那堆从峡谷带回的、标记点的岩石样本上——那是雷克在撤离前，用最轻微的手法敲下的几块岩片。
“从今起，实验室优先分析这些岩样，尝试追溯能量渗流的可能路径和深度。”莱恩开始快速规划，“同时，我需要设计一套分布式的、低功耗的被动监测节点网络原型。节点要足够，足够隐蔽，能耗极低，能长期部署在森林各处，持续监听这种特定频率特征的微弱信号。我们需要……撒一张更大的网。”
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