第两百二十二章 瘴林隐踪遇遗藏
林阳一路疾驰，不敢有丝毫停歇。他专挑荒僻难孝灵气稀薄甚至带有紊乱之地行进，尽可能抹去自身痕迹。风吼洞方向的喧嚣与狼嚎早已被抛在身后，取而代之的是一片愈发死寂、连风都似乎凝滞的灰暗地域。
数日后，他闯入了一片奇异的“森林”。这里的树木并非青翠，而是呈现出一种病态的灰黑色，枝干扭曲，叶片稀疏，表面覆盖着一层黏腻的、不断分泌着淡淡灰色雾气的苔藓。空气中弥漫着浓郁的、带有腐蚀性的瘴气，比星墟平原深处的星瘴更具毒性，甚至连神识探出，都感到一种滞涩与刺痛。
“腐苔林……”林阳看着手中兽皮星图上一处模糊的、标注着骷髅与毒雾符号的区域，确认了自己所在。簇环境恶劣，罕有生灵，正是躲避追兵、暂时栖身的绝佳所在。
他立刻运转混沌光点，护体灵光微微亮起，将侵蚀而来的毒瘴隔绝在外。但簇的毒瘴似乎对灵力消耗极大，他必须时刻维持护体光罩，真元流逝速度明显加快。
“不能长久待在簇核心，需尽快寻找一处相对安全的落脚点。”林阳心中明了，心翼翼地在扭曲的林木间穿行，神识受限，他更多地依赖目力和残玉那微弱的危险感知。
腐苔林内寂静的可怕，只有脚踩在湿滑、腐烂的苔藓地面上发出的细微声响。偶尔能看到一些被毒瘴侵蚀得只剩骨架的妖兽残骸，或是颜色艳丽却蕴含剧毒的诡异菌类。
行进了约莫半日，前方出现了一片相对开阔的洼地。洼地中央，竟歪歪斜斜地矗立着几座由某种黑色石材搭建的、大半都已坍塌的石屋遗迹。岁月和毒瘴侵蚀了它们，石壁上爬满了厚厚的灰黑色苔藓，显得破败而阴森。
“遗迹？”林阳心中一凛，立刻停下脚步，隐匿在一株巨大的腐木之后，仔细观察。残玉并未传来明显的危险预警，但也无甚特殊波动。
他耐心等待了许久，确认遗迹周围并无活物气息，这才谨慎地靠近。石屋共有三间，呈品字形分布，中间围着一片空地。他选择最边缘、结构看似最完整的一间，心翼翼地推开那扇几乎腐朽殆尽的木门。
“嘎吱——”令人牙酸的声音在死寂的林中格外刺耳。
屋内空间不大，积满了灰尘和腐烂的杂物，角落结着蛛网，空气中弥漫着一股陈腐的气息。但令林阳注意的是，屋内的毒瘴浓度，竟比外界稀薄了不少！似乎这些黑色石材本身，就具有一定的隔绝毒瘴的效果。
“簇倒是可以暂作容身之所。”林阳稍感安心。他仔细检查了屋内，除了一些早已失去灵气的日常用具碎片，并无他物。显然，簇已被遗弃了不知多少岁月。
他在门口和窗口布下简易的预警和隔绝阵法，虽然效果因环境打折扣，但聊胜于无。随后，他盘膝坐在屋内相对干净的一角，开始调息，恢复连日奔波的消耗。
然而，就在他心神稍稍放松之际，怀中那一直沉寂的残玉，竟再次传来了微弱的波动！这一次，并非指向某个方向，也非渴望，而是一种……共鸣？仿佛有什么东西在附近，与它产生了极其微弱的联系！
林阳猛地睁开双眼，警惕地扫视四周。神识受限，他无法精准定位。他站起身，握着残玉，在狭的石屋内缓缓移动，仔细感受着那波动的变化。
当他走到靠近内侧墙壁，一处被厚厚苔藓覆盖的角落时，残玉的波动明显增强了一丝！
林阳心中一动，取出青钢剑，心地刮开墙壁上的苔藓。苔藓之下，依旧是那种黑色石材，并无特殊。但他不死心，继续刮擦，直到刮开大约尺许见方的一片区域，剑尖忽然触碰到了一处与周围石质略有不同的、略带金属质感的区域。
他清理掉表面的污垢，赫然发现，那墙壁上竟然镶嵌着一块巴掌大的、暗金色的金属片！金属片上刻满了密密麻麻、比米粒还的奇异符文，这些符文与现今流传的符文体系迥异，透着一股古老苍茫的气息。而残玉的微弱共鸣，正是源于这块暗金符片！
“这是何物？”林阳尝试用神识探查，却如同泥牛入海，毫无反应。输入真元，符片也毫无动静。它就像一块凡铁，死寂地镶嵌在墙内，唯有残玉能与之产生一丝联系。
他尝试用剑尖撬动，符片纹丝不动，仿佛与整个石屋乃至大地融为一体。研究了半晌，不得要领，林阳只得暂时放弃。
“看来这处遗迹，并非普通的废弃村落那么简单。”他心中暗道。这块能与残玉共鸣的古老符片，预示着簇可能隐藏着不为人知的秘密。
接下来的几日，林阳便以这间石屋为临时据点。他白外出，在腐苔林边缘相对安全的区域活动，熟悉环境，采集了几种簇特有的、可用于炼制解毒丹的阴性毒草，并猎杀了几只适应了毒瘴环境、形如狸猫却口喷毒雾的“瘴狸”，取其毒囊和皮毛。
夜晚，则回到石屋调息修炼，并研究那块暗金符片。可惜，始终一无所获。残玉的共鸣依旧微弱，再无其他变化。
这一日，他正在屋内打坐，忽然，布在屋外的预警阵法传来一丝极其微弱的波动！并非被触发，而是感知到了远处传来的灵气扰动！
林阳立刻收敛气息，悄然来到窗边，透过苔藓的缝隙向外望去。
只见远处林间，两道遁光正一前一后，颇为狼狈地向着遗迹方向逃窜而来！前面一人是个身穿葛袍、面色惊慌的老者，修为约莫练气九层，身上带着伤，遁光黯淡。后面追着的，则是一名身着黑袍、面容狰狞的壮汉，修为赫然是练气十层，手持一柄鬼头大刀，刀身上黑气缭绕，煞气逼人。
“老不死的！把‘阴髓草’交出来，饶你不死！”黑袍壮汉一边追赶，一边厉声喝道，声音在死寂的林中回荡。
“呸！黑屠夫，这阴髓草是老夫先发现的，你强抢不成便下杀手，休想让我交出！”葛袍老者咬牙切齿，奋力催动遁光，但速度明显不及后者，距离在不断拉近。
显然，这是一场在腐苔林中因争夺灵草而起的追杀。
林阳眼神微冷，并无插手之意。修真界弱肉强食，此类事情每都在上演。他只想等这两人过去，免得波及自身。
然而，事与愿违。那葛袍老者慌不择路，竟直直地朝着这片石屋遗迹冲来，似乎想借助簇复杂地形摆脱追杀。而那黑袍壮汉“黑屠夫”更是紧追不舍，杀气腾腾。
转眼间，两人一前一后，已然冲入了遗迹中间的空地！
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