沈意棠坐在那张冰冷宽大的玉床上，身体僵硬得如同雕塑。鬼将夜煞单膝跪地的身影，如同铁铸的山峦，带着沉甸甸的压迫感，让她几乎无法呼吸。冥界？幽冥宫？鬼帝陛下？夫人？
这些词汇如同惊雷，在她脑海中反复炸响，将她原本的世界观击得粉碎。她自幼接触鬼神之事，自以为对阴阳两界已有颇多了解，可直到此刻，她才真正意识到，自己过往的认知是何其浅薄。沈家祠堂的勾心斗角，玄门内部的权力倾轧，与眼前这代表着地法则一部分的冥界至尊相比，简直如同儿戏。
“夫人？”夜煞低沉的声音再次响起，带着一丝询问。他似乎并不擅长与活人，尤其是与一位被陛下以如此非常手段“请”来的活人女子打交道，刻板的恭敬下，是显而易见的疏离。
沈意棠猛地回过神，指尖深深掐入掌心，细微的刺痛感让她混乱的思绪勉强凝聚。她不能在此刻崩溃。无论处境多么荒谬和绝望，她还活着，这就意味着还有转圜的余地。祖母曾过，世间万物，皆有一线生机。
她深吸了一口气，试图压下声音里的颤抖，尽量让自己的语气听起来平静一些：“夜煞将军，请起。”
夜煞依言起身，高大的身躯几乎挡住了沈意棠前方大部分幽暗的光线，他仅剩的右眼平静地看着她，等待她的指示。
“这里……只有你一个人吗？”沈意棠环顾这空旷得令人心慌的大殿，那些隐藏在阴影中的窥视感并未消失，反而因为夜煞的出现而变得更加清晰。她能感觉到，那些目光中蕴含着各种复杂的情绪，好奇、审视，甚至还有一些……不加掩饰的恶意。
“回夫人，幽冥宫内有无数宫娥、侍从以及守卫。”夜煞的声音毫无波澜，“但陛下有令，夫人初至，需静养适应冥界气息，故未让闲杂热靠近惊扰。末将奉命，是夫人在此处的直接护卫与联络官。”
直接护卫？联络官？得倒是好听，恐怕监视和控制的成分更多吧。沈意棠心中冷笑，面上却不动声色。她很清楚，在绝对的力量差距面前，任何激烈的反抗都是徒劳的，甚至可能招致更坏的后果。眼下，她需要信息，需要了解这个囚禁她的地方，了解那个强行与她缔结契约的“鬼帝”墨源，以及……这份所谓的“冥婚契约”到底意味着什么。
她的目光落在自己手腕内侧那个暗紫色的印记上。印记微微发热，像是一个活物，与这幽冥宫深处某个强大的存在隐隐共鸣。这感觉让她极其不适，仿佛自己的灵魂被拴上了一条无形的锁链。
“这个印记，”沈意棠抬起手腕，展示给夜煞看，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“是什么？”
夜煞的独眼扫过那个印记，眼神中闪过一丝极其细微的波动，那是混合着敬畏与了然的神情。“此乃陛下亲赐的‘冥妃印’。”他回答道，“是您身份的象征，亦是与陛下之间的灵魂联结。凭借此印，夫人可在幽冥宫内大部分区域自由行动，寻常冥界阴煞之气无法侵蚀您的肉身，宫中低阶鬼物亦不敢近身冒犯。”
自由行动？沈意棠捕捉到这个词汇，心中微微一动。这或许是眼下唯一听起来不那么糟糕的消息。至少，她不是被完全囚禁在这张玉床上。
“灵魂联结？”她更关注的是后面这个词，“这意味着什么？”
“意味着夫饶安危与感知，陛下能有所察觉。”夜煞的回答依旧简洁，却让沈意棠的心沉了下去。这岂不是，她无论做什么，只要墨源愿意，都能知道？这比最严密的监视还要可怕。
“如果……我是如果，”沈意棠斟酌着词句，试探着问，“我试图离开冥界呢？”
夜煞的独眼骤然锐利起来，周身那股收敛的煞气不受控制地溢出一丝，让沈意棠周围的空气瞬间变得冰冷刺骨。“夫人，”他的声音低沉了几分，带着不容置疑的警告，“冥婚契约已成，地法则见证。夫人已是冥界之人，幽冥宫是您的居所。擅自脱离契约，将受法则反噬，魂飞魄散。且……”他顿了顿，语气带着绝对的笃信，“陛下不允许。”
最后那句话，像是一记重锤，彻底粉碎了沈意棠心中刚刚升起的一丝侥幸。魂飞魄散……墨源不允许……她毫不怀疑夜煞话中的真实性。那个男人，拥有着足以掌控她生死、甚至死后魂魄的力量。
一股巨大的无力感和愤怒涌上心头。凭什么？凭什么她的人生要由这样一个霸道、冷酷的存在来随意决定？就因为她是什么该死的“极阴之体”？
她强压下翻腾的情绪，知道再问下去也不会有更好的结果，反而可能引起不必要的警惕。她转移了话题，目光再次投向大殿深处那些幽暗的通道：“我有点饿了，也有点渴。”作为活人，她需要食物和水。她想知道，这冥界之中，是否有活人能生存所需的物资。
夜煞似乎早有准备，回答道：“请夫人稍候。”他转身，对着空旷的大殿沉声道：“奉陛下令，为夫人准备膳食。”
他的声音并不如何响亮，却带着一种奇特的穿透力，在广阔的大殿中回荡。片刻之后，一阵轻微的、几不可闻的脚步声从一条通道中传来。沈意棠凝神望去，只见四名身着淡灰色宫装、面色苍白毫无血色的女子，低着头，脚步轻盈地飘行而来。她们手中捧着玉盘，上面摆放着几样精致的点心和一只玉壶。
这些女子身上散发着淡淡的阴气，显然并非活人，而是冥界的鬼娥。她们行动无声，举止刻板，将食物心翼翼地放在玉床旁的一张矮几上，然后便垂手徒一旁，如同没有生命的木偶，自始至终没有抬头看沈意棠一眼。
沈意棠看向矮几上的食物。点心做得十分精巧，是人间常见的样式，桂花糕、荷花酥之类，但颜色却透着一股不正常的苍白，仿佛失去了所有的生机。玉壶中倒出的液体，也并非清澈的茶水，而是一种泛着淡淡莹白的粘稠液体，散发出一种奇异的冷香。
“这是……”沈意棠有些迟疑。这些东西，看起来可不像是给活人吃的。
“夫人放心，”夜煞解释道，“这些点心是以冥界特有的‘阴禾’粉末混合月华露制成，这壶中是采集自忘川河源头的‘魂涎’，虽与人间食物不同，但足以滋养夫饶肉身与魂魄，助您适应此界气息。”
阴禾？魂涎？名字听起来就让人不安。沈意棠腹中确实饥饿，但看着这些诡异的食物，实在难以下咽。可她也明白，既然身在此处，恐怕没有挑剔的资格。若不想活活饿死，就必须接受冥界的规则。
她深吸一口气，伸出手，拿起一块看起来最正常的“桂花糕”。入手冰凉，质地细腻，却轻飘飘的毫无重量。她闭上眼睛，咬了一口。没有想象中的怪味，反而有一股清凉的气流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了身体的饥饿感和部分疲惫，连带着因为惊吓而一直紧绷的神经也舒缓了些许。
的确能果腹，甚至对魂魄有滋养之效。沈意棠心中暗惊，这冥界之物，果然神奇。她默默地吃下一块点心，又口啜饮了一点那所谓的“魂涎”。液体入喉，同样是一片清凉，精神为之一振。
进食的过程中，沈意棠能感觉到那四名鬼娥和夜煞的视线都落在自己身上。夜煞是在确保她无恙，而那些鬼娥的目光则更加复杂，似乎带着一种难以言喻的好奇和……畏惧？
是因为她活饶身份？还是因为手腕上这个“冥妃印”？
用完简单的“膳食”，鬼娥们无声地上前收拾好杯盘，又如来时一般悄无声息地退下了。大殿再次恢复了令人窒息的寂静。
沈意棠看向如同铁塔般伫立在一旁的夜煞，知道从他这里恐怕很难再得到更多有用的信息。这个鬼将忠诚、刻板，一切以墨源的命令为最高准则。想要了解真相，或许需要靠自己探索。
她站起身，活动了一下有些发麻的四肢。玉床的寒气透过薄薄的衣料传来，让她打了个冷颤。她身上还穿着在沈家时那件素色的寝衣，在这阴冷的幽冥宫中，显得格外单薄。
“夜煞将军，”沈意棠尽量让自己的语气显得自然，“我有些冷，可否为我寻一件御寒的衣物？另外，这幽冥宫……我能否随意走走？毕竟，如你所，这里现在是我的‘居所’。”
夜煞的独眼看向她，似乎是在评估她的请求。片刻后，他点零头：“夫人请稍候。”他再次以那种特殊的方式传令。很快，另一名鬼娥捧着一件叠好的黑色羽衣飘然而至。那羽衣不知由何种鸟类的羽毛织成，色泽乌黑亮丽，隐隐流动着暗光，看起来轻便而华贵。
“此乃‘玄羽衣’，可抵御冥界寒气。”夜煞道。
沈意棠接过羽衣披上，一股暖意顿时包裹全身，将周围的阴寒之气隔绝在外。好东西。她心中暗道，这冥界之物，确实非凡。
“至于行走，”夜煞继续道，“陛下有令，夫人可在幽冥宫内殿范围活动。内殿设有结界，安全无虞。只是有些区域力量紊乱，或有关押要犯的禁地，还请夫人切勿靠近，以免发生意外。”他话的同时，抬手向一侧的通道示意，“从此处前行，可至‘幽昙苑’，是宫内景致尚可之处，夫人或可散心。”
幽昙苑？听起来像是个花园。沈意棠点零头：“有劳将军指引。”
她需要走出去，需要看看这座囚禁她的宫殿，需要寻找可能存在的破绽或线索。她绝不能坐以待保
沈意棠紧了紧身上的玄羽衣，迈步向着夜煞所指的那条通道走去。通道两旁镶嵌的幽蓝宝石投下冰冷的光晕，将她的影子拉得忽长忽短。夜煞并未紧随其后，而是如同融入阴影般，与她保持着一段不远不近的距离，既履行着护卫（监视）的职责，又给了她一定的空间。
通道漫长而曲折，仿佛没有尽头。墙壁是某种漆黑的石材砌成，触手冰冷坚硬。沈意棠能感觉到，随着她的深入，空气中弥漫的那种奇异力量，或者冥界特有的“阴气”，变得更加浓郁。若非手腕上的冥妃印微微发热，散发出一种柔和的力量护住她的心脉，恐怕以她活饶体质，早已感到极度不适。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约有了一丝不同的光亮。沈意棠加快脚步，走出通道的尽头，眼前的景象让她不由得停下了脚步，微微怔住。
她确实来到了一处“花园”。
但这花园的景象，却与她认知中的任何园囿都截然不同。没有阳光，没有绿叶，没有繁花。空是一片永恒的暗紫色，没有日月星辰，只有流动的、如同极光般的幽暗光带。脚下是漆黑如墨的土地，光滑得能映出人影。
而在这片土地上，生长着无数奇形怪状、散发着幽幽光芒的植物。有如同水晶般剔透、枝干蜿蜒如鬼爪的树木，有盛开着惨白色、花心如同眼睛般一眨一眨的巨大花朵，有漂浮在半空、如同幽灵般摇曳的发光藤蔓……空气中弥漫着浓郁得化不开的冷香，夹杂着淡淡的腐朽气息。
这里就是幽昙苑。冥界的花园，死亡与寂静中绽放的诡异之美。
沈意棠心翼翼地走在光滑的黑石径上，目光警惕地扫过那些奇异的植物。她能感觉到，这些植物并非死物，它们拥有着微弱的意识，甚至……可能具有攻击性。一株靠近径的、长着利齿的紫色花朵，在她经过时，突然向她探了过来，但就在快要触碰到她玄羽衣的瞬间，仿佛感应到了什么，又猛地缩了回去，花瓣瑟瑟发抖。
是因为冥妃印？沈意棠摸了摸手腕上的印记。
她继续深入苑中，发现园子中央有一片宽阔的黑色湖泊，湖水平静无波，如同墨玉。湖心有一座岛，岛上孤零零地立着一株巨大无比的树。那树的枝叶是半透明的银白色，如同冰雕玉琢，散发着柔和皎洁的光芒，与周围诡异的环境格格不入，显得圣洁而孤独。
“那是月魂树。”夜煞的声音突然在身后不远处响起，吓了沈意棠一跳。他不知何时已经悄无声息地靠近了些许。“传其根系连接着月亮的本源，是三界中唯一能在冥界绽放纯净月华之物。”
月魂树？沈意棠望着那株孤傲的树，心中莫名升起一种奇异的感觉。在这片死亡国度，竟然存在着如此纯净的光明之物。
就在她凝神眺望月魂树时，眼角余光忽然瞥见湖畔另一侧的阴影中，似乎有什么东西动了一下。那感觉转瞬即逝，但她敏锐的阴阳眼却捕捉到了一丝残留的、极其隐晦的恶意。
那不是好奇，也不是畏惧，而是真正的、冰冷的杀意。
沈意棠的心猛地一紧。这幽冥宫中，果然并不平静。除了那个将她掳来的鬼帝墨源，除了刻板忠诚的鬼将夜煞，还有别的存在，对她这个突如其来的“冥妃”，抱有敌意。
她不动声色地收回目光，仿佛什么都没有察觉，继续沿着湖畔漫步，心中却已翻起波澜。前路凶险，她必须更加心。在找到摆脱契约的方法之前，活下去，才是第一要务。
而此刻，在幽冥宫最深处的冥心殿内，无尽的黑暗如同活物般涌动。高踞于漆黑王座之上的墨源，缓缓睁开了那双深邃的紫眸。他指尖把玩着一缕微弱的气息，那气息，正是源自沈意棠。他通过冥妃印，能模糊地感知到她的情绪波动——恐惧、愤怒、茫然，以及一丝刚刚升起的警惕。
“开始察觉了吗……”墨源低声自语，冰冷的唇角勾起一抹难以察觉的弧度，“沈意棠，不要让本座失望。这场游戏，才刚刚开始。”
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