彭城朝廷的诏令如同投入湖面的石子，在下诸侯间激起层层涟漪。
减免赋税与封赏功臣的举措，不仅稳固了青徐根基，更向下昭示着一个与袁术暴政截然不同、赏罚分明且心系黎庶的“正统”朝廷正在崛起。
许昌，丞相府。
蒋干秉持节杖，昂然而入。
面对曹操及其麾下谋臣武将审视的目光，他从容不迫，先宣读了朝廷褒奖曹操讨逆之功、加封武平侯的诏书，继而话锋一转，提及了“大将军”之职的意向，以及重划青徐边界、释放战俘等事宜。
曹操端坐主位，面色平静，眼底却深藏着审视与算计。
他并未立即答复，只是含笑设宴款待蒋干，言谈间皆是对朝廷的恭顺与对子的关切，仿佛真心为汉室肱股。
然而，宴后密室之中，曹操的脸色立刻沉了下来。
“郭奉孝病愈之后，手段愈发老辣了。”
曹操冷笑，“这大将军之位，是个烫手山芋。接了，日后行事难免束手束脚；不接，便是授人以柄。”
荀彧沉吟道：“明公，朝廷势起，其诏令已不容觑。
直接拒绝，恐失人望。
或可虚与委蛇，只言兹事体大，需从容商议，拖延时日。
至于边界与战俘，亦可部分应允，以示诚意，换取朝廷在其他方面的让步，例如……默认我等对淮南部分区域的占领。”
程昱阴恻恻地道：“还可借此机会，向朝廷索要粮草军械，以为‘讨逆损耗’之补偿。他若不给，便是朝廷吝啬，苛待功臣；若给了，正好充实我军。”
曹操颔首：“便依文若、仲德之言。至于这蒋干……好生款待，让他多在许昌盘桓些时日。”
他要看看，这彭城来的客，究竟有多少斤两，也想借此观察彭城朝廷的耐心与底线。
蒋干在许昌陷入了曹操精心编织的温柔陷阱之中，每日宴饮不断，谈及正事，曹操总是顾左右而言他。
蒋干牢记郭嘉“拖延观察”的嘱托，也不急不躁，一面与曹操周旋，一面暗中留意许昌军政情况、人心向背。
江东，吴郡。
孙策对朝廷加封的“吴侯”颇为满意，这进一步巩固了他在江东的合法地位。但周瑜却看得更深。
“伯符，朝廷此乃驱虎吞狼，又携虎自重的连环计。”
周瑜指着地图，“他借我等之力灭了袁术，如今又大张旗鼓封赏，意在向下示恩，彰显其权威。
接下来，朝廷重心必回中原与曹操相争，我等正可趁此良机，全力向西，剿灭山越，巩固内部，同时伺机向荆州方向拓展。”
孙策豪迈一笑：“公瑾所言正合我意！曹操与朝廷相争，无论谁胜谁负，必两败俱伤。届时，便是我等纵横之时！”
他并未将彭城朝廷视为终极对手，而是看作一个可以利用的、暂时的“盟主”，其目光已投向了更广阔的荆襄大地。
广陵，刘备府邸。
“宜城亭侯……”刘备看着手中的印绶，神色复杂。
关羽、张飞立于两侧，面色亦是不悦。
“大哥，朝廷这分明是敷衍！”
张飞愤然道，“那孙权儿都封了吴侯，曹操更是武平侯，到了大哥这里，却只是个亭侯！”
关羽丹凤眼微眯：“更可虑者，陈登那厮，近来与彭城书信往来频繁，广陵政务，多有自行其是之处，对我等多有掣肘。”
刘备轻叹一声，将印绶心收起：
“名器虽轻，亦是朝廷所赐，不可怠慢。
至于陈元龙……他本就是徐州士族代表，如今朝廷势起，他自然更加靠向彭城。
我等势单力孤，唯有隐忍，静待时。
传令下去，加紧操练兵马，广积粮草，这广陵……终非久居之地。”
他的心中，一个西向或南图的想法，开始悄然萌生。
曹操、朝廷、孙策，任何一方的剧烈变动，都可能成为他跳出当前困局的契机。
而在彭城，关于幽州之策，郭嘉已然成竹在胸。
“主公，幽州之事，可行，但需隐秘，更需借力。”
郭嘉对蔡琰、徐庶等人分析道，“公孙瓒暴虐，其与袁绍矛盾已深，决战在所难免。
鲜于辅、齐周等刘虞旧部，心向汉室，是一步好棋，但朝廷不宜直接出面。”
“奉孝之意是？”蔡琰问道。
“可表鲜于辅为幽州别驾，齐周为渔阳太守，皆密授，不予公开。
同时，以朝廷名义，秘密调拨一批军械、以及少量精通军务、政事的干吏，伪装成商队，由熟悉北地情形的精锐护送，北上交予鲜于辅等人。”
郭嘉条分缕析，“此举，一则可增强其实力，助其在幽州立足，牵制公孙瓒
；二则，此举极为隐秘，即便被公孙瓒或袁绍察觉，朝廷亦可推脱不知，乃下属官员或商人私自行为；
三则，无论幽州未来谁主沉浮，朝廷都已在那里埋下了种子，拥有了介入的借口和潜在的内应。”
徐庶赞道：“祭酒此计，润物无声，却后劲绵长。如此，既不公然与公孙瓒撕破脸，又实际支持了亲朝廷的力量，更可借此观察袁绍的反应。”
刘晔补充：“还可令使者暗示鲜于辅，朝廷知幽州苦寒，若其能稳定地方，朝廷将来可在盐铁、布帛等物资上予以支持。”
这空头支票，对于困守一隅的鲜于辅等人而言，无疑是巨大的诱惑。
蔡琰当即准奏，命徐庶与刘晔秘密安排人手、物资，择机北上。
与此同时，彭城朝廷内部的建设也在加速。
郭嘉建议，在彭城再设“招贤馆”，明确颁布求贤令，不拘一格选拔人才，无论出身寒微还是士族，唯才是举。
此令一出，虽引起部分保守士族私下非议，却也吸引了不少怀才不遇的寒门士子乃至有一技之长的工匠、方士前来投效，朝廷的人才储备逐渐丰厚。
军事上，赵云、张辽等人加紧整训新军，将淮南降卒与老兵混编，严明纪律，汰弱留强。
黄忠则主要负责彭城及周边防务，修缮城防，操练弩兵。
经过一番整顿，朝廷直属的北军兵力虽未大幅增加，但战斗力与凝聚力却有了显着提升。
下的棋盘上，棋子都在悄然移动。
曹操在许昌与蒋干虚与委蛇，暗中调兵遣将，对青徐边境的骚扰并未停止，反而更加频繁，试探着彭城朝廷的底线与反应。
孙策在江东磨刀霍霍，一面清剿内患，一面将目光投向了江夏黄祖。
刘备在广陵积蓄力量，耐心等待着破局的机会。
袁绍在河北，对幽州的乱局以及彭城朝廷隐约伸向北方的手，充满了警惕与算计。
而彭城朝廷，则在郭嘉的谋划下，稳扎稳打，一边消化内部成果，一边将触角伸向幽州，一边与曹操进行着外交上的博弈。
春风拂过中原大地，带来的不是和平的讯息，而是更加浓郁的火药味。
蒋干在许昌能拖延多久？
北上的“商队”能否顺利抵达幽州？
曹操的下一次实质性动作会是什么？
每一个悬念，都牵动着各方势力的神经。
乱世的风云，正以前所未有的速度，汇聚、激荡，预示着下一场更大的风暴即将来临。
而这一次，彭城朝廷已不再是旁观者或被动的承受者，它正努力成为那个执棋问鼎、主导风云的角色。
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