沈沧澜并未直接去找钱牧之，而是先回到了英国公行辕，将染坊遇袭之事以及擒获“夜枭”头目的情况详细禀报了张惟贤。
张惟贤听罢，并无意外之色，只是淡淡道：“钱牧之狗急跳墙，手段愈发下作了。‘夜枭’是京师某些见不得光势力圈养的死士，他能调动这些人，明他背后的主子，是真的急了。”他看向沈沧澜臂膀上已经简单包扎过的伤口，“伤势如何？”
“皮肉伤，并无大碍，劳大人挂心。”沈沧澜躬身道。
“嗯。”张惟贤点零头，目光锐利起来，“既然他们已经图穷匕见，我们也不必再虚与委蛇。周廷璋罪证确凿，已是瓮中之鳖。至于钱牧之…他毕竟是朝廷派来的‘专员’，动他需要更充分的理由。染坊刺杀，便是一个极好的突破口。”
他沉吟片刻，吩咐道：“你带一队人，持我手令，即刻去‘请’钱参议过府一叙。态度要‘恭敬’，但人必须带来。同时，让下面人把周廷璋也‘请’来。是时候，让他们当面对质了。”
“卑职明白！”沈沧澜领命，转身大步离去。
约莫一炷香的功夫后，钱牧之正在驿馆内坐立不安地等待着染坊那边的消息，却见沈沧澜带着一队甲胄鲜明的亲兵，径直闯了进来。
“沈佥事？你这是何意？”钱牧之强作镇定，脸上习惯性地堆起笑容，但眼神深处却闪过一丝慌乱。
沈沧澜面无表情，拱手一礼，语气却不容置疑：“钱大人，英国公有请，事关重大，请大人移步行辕一叙。”
钱牧之心头一跳，暗叫不好，面上却故作不悦：“英国公相召，下官自当奉命。只是沈佥事这般带兵直入驿馆，未免有失体统吧？”
沈沧澜冷笑一声：“事关朝廷钦差安危，以及今日清晨卑职在城南染坊遇袭之事，国公爷担心还有余孽对钱大人不利，故命卑职多带人手，务必‘保护’好钱大人安全。还请大人勿要推辞，以免…发生什么误会。”
他特意加重了“保护”和“误会”二字，钱牧之如何听不出其中的威胁之意？他知道，染坊的行动定然失败了，而且很可能留下了把柄。此刻若强硬抗拒，只怕沈沧澜真的会以“保护不力”或“反抗拘传”为由，动用强硬手段。
念及此处，钱牧之只得压下心中的惊惧，干笑两声：“原来如此，倒是下官错怪沈佥事了。既然是国公爷美意，下官岂敢不从？请稍候，容下官更衣。”
“不必麻烦了，钱大人请即刻动身。”沈沧澜一步不让。
钱牧之脸色变了几变，最终只能无奈地叹了口气，整了整官袍，在一队亲兵的“护卫”下，走出了驿馆。他看到驿馆外围，不知何时也已布满了巡逻的兵丁，心更是沉到了谷底。
当他被“请”进英国公行辕那间熟悉的花厅时，发现周廷璋早已面色惨白、失魂落魄地站在那里，旁边还站着两名按刀而立的侍卫。而英国公张惟贤，则端坐在主位之上，面色平静，看不出喜怒。
“下官…参见国公爷。”钱牧之勉强维持着礼节，声音却有些干涩。
“钱参议来了，坐。”张惟贤随意指了指旁边的座位，目光却落在周廷璋身上，“周抚台，人都到齐了。关于你指使‘影子’，意图杀害重要人证，毁灭证据一事，你可还有话？”
周廷璋浑身一颤，扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“国公爷明鉴！下官…下官一时糊涂！都是…都是钱参议！是他逼迫下官这么做的！他若不清除首尾，你我都难逃干系啊国公爷！”生死关头，他毫不犹豫地将钱牧之卖了个干净。
钱牧之气得浑身发抖，指着周廷璋厉声喝道：“周廷璋！你休要血口喷人！本官何时逼迫于你？分明是你自己行事不密，留下把柄，如今还想攀诬本官！”
“攀诬？”张惟贤冷笑一声，打断了他们的狗咬狗，“钱参议，今日清晨，本官麾下佥事沈沧澜在城南染坊遭遇不明身份刺客伏击，伤亡惨重。经查，这些刺客身上带有京师‘夜枭’标记。不知钱参议对此作何解释？”
钱牧之脸色瞬间变得惨白，强自争辩道：“国…国公爷！此事与下官绝无干系！定是…定是那些匪类余孽报复行凶！或是有人故意栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”张惟贤猛地一拍案几，声如雷霆，“钱牧之！事到如今，你还敢狡辩！周廷璋派人灭口，人赃并获！你指使‘夜枭’刺杀朝廷命官，亦有活口为证！尔等相互勾结，扰乱查案，意图掩盖漕银案真相，其心可诛！”
他站起身，居高临下地看着面无人色的两人，语气森然：“本官奉旨查案，有先斩后奏之权！尔等所作所为，已形同谋逆！来啊！”
“在！”厅外涌入数名如狼似虎的侍卫。
“将钱牧之、周廷璋二人，摘去冠带，打入囚牢，严加看管！待本官上奏朝廷，再行论处！”
“遵命！”侍卫们一拥而上，不顾钱牧之的挣扎和周廷璋的哀嚎，利落地扒掉他们的官服官帽，套上枷锁，拖了出去。
花厅内重新恢复了安静，只剩下张惟贤和沈沧澜二人。
“大人，如此一来，与京师那边，算是彻底撕破脸了。”沈沧澜沉声道。
张惟贤目光幽深地望着厅外：“脸皮早就撕破了，不过是维持着表面的和气而已。他们既然敢派人来掣肘，甚至下黑手，我们若再不反击，真当我是泥塑木雕了。拿下钱牧之和周廷璋，是敲山震虎，也是向京师表明我们的态度——此案，绝不会不了了之！”
他顿了顿，继续道：“立刻起草奏疏，以六百里加急发出，详陈钱牧之、周廷璋勾结匪类、刺杀官员、毁灭证据、阻挠查案之罪状。同时，将我们掌握的关于永昌记、锦绣阁以及可能牵连京营、宫中的线索，以绝密形式，单独呈奏陛下。”
“卑职明白！”沈沧澜知道，这是最终摊牌的时刻了。奏疏一上，必将引起朝堂震动，一场更大的风暴，即将来临。
张惟贤走到窗前，望着北方京师的方向，喃喃自语：“山雨已至，就看这风雨，最终要掀翻多少饶屋顶了。”
杭州的棋局似乎已定，但真正的较量，才刚刚转移到那紫禁城内的金銮殿上。
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