马车碾过大都的石板路，沉闷的声响在车厢内回荡。
一路无话，沉重的氛围如同实质般压迫着陈宜中的呼吸。
直到回到商行包下的客栈后院，进入赵昺那间守卫森严的上房，隔绝了所有可能的耳目。
陈宜中才感觉那股胸膛中的悲愤与窒息感稍稍松缓，但取而代之的，是更深沉的压抑。
赵昺屏退左右，只留陈宜中在屋内。
他走到桌边，提起温在炭炉上的紫砂壶，不疾不徐地斟了两杯清茶，袅袅热气升腾，却驱不散室内的寒意。
“坐。”赵昺将一杯茶推向陈宜中面前，自己则坐于主位，姿态依旧平静，仿佛刚才在马车中那番惊心动魄的对话从未发生。
陈宜中依言坐下，双手捧住温热的茶杯，指尖的冰凉似乎被驱散少许，但心头的寒意却更深。
他看着眼前这位年轻得过分、心思却深如渊海的公子，心晓对方肯定是有要事与自己相谈。
赵昺并未饮茶，指尖在光滑的桌面上轻轻一点，发出细微的叩响，目光直视陈宜中，语气平淡却带着不容置疑的决断：
“先生，从即日起，你每周需往仁王寺一趟，拜会那位妙曦大师。”
陈宜中身体微不可察地一僵，捧着茶杯的手指骤然收紧。
他喉头滚动了一下，似乎想什么，但触及赵昺那双眼眸，所有质疑和抗拒都被硬生生压了回去。
陈宜中明白，这不是商量，而是命令。
“每一次。”赵昺只当没看到他的异样，继续道，“必备重礼。珊瑚、龙涎香、南洋珍玩……库中所有奇珍，任你取用。务必让他感受到你的诚意与乡情。”
陈宜中深吸一口气，强行压下翻腾的恶心感，声音有些干涩：“公子，此举目的何在？仅仅是与那贼子叙旧？”
他实在无法再用大师二字，称呼妙曦和桑
赵昺微微摇头，眼神锐利了几分。
“自然不是，叙旧、送礼，只是维系这条线的表象。先生，我要你做的，是借妙曦这块跳板，去接近一个人。”
“何人？”陈宜中精神一振，这才是关键。
“桑哥。”赵昺清晰地吐出这个名字，“藏人，曾是帝师八思巴的侍从。”
陈宜中眉头微蹙，努力在记忆中搜寻这个名字。
桑哥？似乎有些印象，但又不甚清晰。
赵昺明白他的疑惑，主动解释道：“此人去年奉旨领兵，平定了乌思藏（西藏）的叛乱，手段狠辣，行事果决，深得忽必烈器重。如今，他住在仁王寺内，在去岁圆寂八思巴的继承者亦连真身边，协理总制院事务（统御下释教僧徒及吐蕃事务）。”
“八思巴……去年就已圆寂？！”陈宜中闻言，心中剧震，猛地抬头看向赵昺。
慈秘闻，公子是如何得知？
莫非？他暗中已在大都布下了一张自己都未曾察觉的，庞大而隐秘的情报网。
一念及此，陈宜中对赵昺的敬畏与神秘感又深了一层，公子布局之深远，远超想象。
赵昺对陈宜中的惊诧不置可否，继续分析道：“桑哥此人，出身吐蕃，非汉非蒙，这是他最大的劣势，在朝堂之上，他既不会被真金太子的汉法派亲近，也难被根深蒂固的蒙古勋贵所接纳。但，这恰恰也是他最大的优势！”
赵昺眼中闪过一丝光芒：“正因为他是孤臣，没有根基，日后只能依靠忽必烈的宠信。有着乌思藏平叛的功劳，他早晚会被其重用，来平衡元廷的朝堂！”
“而今桑哥，最大的靠山八思巴已逝。此时，他看似风光，实则根基最虚，正是我们接近的绝佳时机！”
赵昺语气加重，看向陈宜中：“妙曦和尚，挂单仁王寺，不过为攀附帝师一系。他与你同是闽乡故人，由他引荐，最合适不过。”
“先生以虔诚信佛、富甲南洋的儒商身份接近桑哥，最为自然，也最不易引人怀疑。”
“先生，妙曦和尚再是卑劣不堪，此刻也是我们撬开桑哥，这扇门的一把钥匙。”
陈宜中沉默了。
他明白了赵昺的意图，利用妙曦的贪婪和攀附之心，以便日后能搭上桑哥这条线。
阿合马仗着察必皇后的旧仆身份，与忽必烈的宠信，权势熏、骄横跋扈，在元廷朝堂之中，汉法派与蒙古勋贵，皆是不入其眼。
陈宜中私底下与公子讨论，都是断言以其人性格、树敌众多的行事作风，早晚会失势。
那么，公子口中的这位桑哥。
非汉非蒙，就是忽必烈眼中的色目人；吐蕃僧人，与忽必烈早期重用的汉人重臣刘秉忠，皆是僧人背景。
他就是忽必烈眼中，最适合的下一个执掌帝国财权的人选！
“公子深谋远虑，老朽……明白了。”陈宜中艰难地吐出这几个字。
想到要再次面对那个掘陵恶贼，还要笑脸相迎，送上重礼，他就觉得心如刀绞。
但公子对元廷局势的剖析，对未来的预判，让他不得不承认，此计虽残酷，却可能是最有效的。
赵昺明白他内心的挣扎与勉强，于是透露了更深一层意思。
“先生，我们对抗元廷，若想撼动其根基，不能只凭一腔热血，亦不能只着眼于疆场厮杀。忽必烈穷兵黩武，四处征伐，其命脉何在？”
他自问自答，声音低沉而有力，回荡陈宜中耳边。
“在于元廷杀鸡取卵、竭泽而渔的财政制度！阿合马苛敛于民，桑哥若日后掌权，为了彰显其能力，手段只会更甚！他们的无度敛财，是元廷庞大战争的支撑。”
“吾等要做的，就是要从这最薄弱之处入手！”
桌上杯中的茶水已凉，赵昺未多在意，直接灌入腹中，继续切入重点。
“吾，让阿卜杜勒接近阿合马，是要在这棵大树将倾之前，攫取其最后的价值。”
“吾，让先生接近桑哥，是为了在下一轮元廷财政制度吸血开始之前，便深入其核心，或可影响，或可窥探，或可？在其内部埋下种子！”
“此二人，一为现在之钱袋，一为日后之财政大臣，皆是吾等断其粮道的关键！”
他身体微微前倾，直面陈宜中沉思的侧脸。
“故此，与妙曦和尚虚与委蛇，非为私怨，实为大局。先生心中之恨，某深知。”
“然，成大事者，当忍常人所不能忍。今日之辱，他日必令其百倍偿还！但此刻，这条线，先生必须维系下去，且要维系得滴水不漏！”
“先生，你可能做到？”
陈宜中闭上眼，眼前仿佛又闪过那被曝于荒野的皇陵遗骸，闪过理宗头骨制成的饮器。
随即，他睁开眼，眼中血丝未退，却多了一份决绝。
陈宜中站起身，对着赵昺深深一揖。
他声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“公子，良苦用心。老朽，铭感五内！此身既付大业，个人荣辱，何足道哉！妙曦贼子这条线，老朽定当维系周全！必不负公子所托！”
赵昺看着他眼中那压抑到极致后迸发出的决绝，微微颔首。
他知道，陈宜中这道坎，算是迈过去了。
“去吧，先生。早些休息！”
赵昺挥了挥手，目光再次投向窗外大都的暮色。
窗棂透进的最后一丝光，映在他沉静的侧脸上，仿佛镀上了一层冰冷的金边。
大都之行，寻到妙曦和尚，有谋无胆之辈，早晚顺藤摸瓜，抓住背后蛊惑之手；
中山府的薛保住，据查已无此人，依目前线索推断，极可能是元廷政治斗争虚构的人物；
阻碍营救文祥，只差阿合马这枚棋子的生死了。
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