一出洛阳，一行人便披星戴月，一路南下。
待到十月中旬，总算抵达了刺桐城。
此行并未直奔漳州路去寻找陈吊眼的义军，反而是赵昺特意嘱咐，要先来簇。
他对文祥打趣道，刺桐城中有他一位“仰慕者”，不妨先去见见；又道，欲图大事，必先摸清元军在闽地的部署方为上策。
时隔一年，赵昺再次踏足这座自占城北上大都时初次落脚中原故土的海港大城。
辗转周折，又回到最初之地，图谋的却是另一番大业。
众人寻了处僻静客栈安顿下来，赵昺便命也儿吉尼以“陈乙”之名递拜帖至蒲寿庚府上。
正在家中读书的蒲师文一见“陈乙”二字，凝神思索片刻，方才忆起那位一年多前学识渊博、与他交谈甚欢的色目商贾顾问。
他未多犹豫，当即吩咐下人回帖，应允赴约。
客栈后院，赵昺与文祥对坐饮茶。
自北南下，气候渐暖，沿途秋风萧瑟之景，至这座海舶云集、各国商贾遍布的港口大城，竟是一派爽朗秋光。
“公子，蒲家罪孽深重，何必与之接触，以免污了吾辈清白？”文祥放下茶盏，语气中带着明显的不屑。
显然他对这位蒲家“仰慕者”丝毫无感，且深以为耻。
赵昺轻啜一口茶，淡淡道：“文公，蒲家乃盘踞闽地最大的色目势力，恰如一头饿狼。欲知元军在闽虚实，从他们口中套取最为便捷……知己知彼罢了。”
他忽而冷笑一声，似想起什么：“来可笑，昔年孤还曾想过借蒲家之手搭救文公。”
文祥闻言一怔，一时不知如何接话。
官家深谋远虑，他不敢妄断是非，只得静待下文。
“然……”赵昺语气转冷，“一探听蒲家所犯累累罪行，便知与此辈虚与委蛇，实在脏了眼。”
他看向文祥，嘴角扬起一丝若有似无的笑意：“文公是否疑惑，既然如此，为何此次又主动找上蒲家？”
不等回应，赵昺目光已凛冽如刀：“只因这趟八闽之行，孤正要寻个时机，与他们清算总账。”
语声虽轻，却字字千钧。
文祥顿时明了少年官家的深意，然而心头仍不禁一沉——蒲寿庚，岂是那么容易对付的？
恰在此时，也儿吉尼踏入院中，低声通禀：“客到了。”
依旧是一身书卷气的蒲师文迈步进门，却未见陈乙先生身影，只见院中立着两人。
一人魁伟挺拔，身着青衫，须发虽已灰白，但眉目疏朗，依稀可见昔年俊逸风姿。
蒲师文心下暗自称奇：端是一位气度雍容、温润如玉的伟男子。
另一人则是位少年，身量虽只及身旁中年文士肩头，却自有一番卓然气度。
蒲师文按下心中疑惑，率先上前拱手作礼：“不知陈乙先生相邀，他人何在？”
赵昺见正主一身世家公子做派，连忙还礼：“蒲公子见谅。赵某受陈先生所托，来刺桐城定要拜会公子，谢过昔年款待之情。”
一旁的文祥只淡淡拱手，并不多言。
商贾之家，出了一位知书达礼之辈，倒是少见，可一想蒲家恶行，只道是表面虚伪之徒罢了。
听闻是受陈乙先生所托，又见二人气度不凡，蒲师文便客气道：“陈先生太过客气。当日不过几杯薄酒，何足挂齿。不知陈先生如今身在何处？可曾安好！”
赵昺笑着请蒲师文落座。
待三人坐定，方解释道：“陈先生随商队在保定府行商，一切安然无恙，劳烦公子挂念。”
“赵某与身旁这位文先生恰从南洋处理商务归来，途经簇，想起陈先生所托，特来拜会。不日便要北上大都。”
“原来如此。”蒲师文轻摇折扇，颔首道，“昔日与陈先生相谈甚欢，惜别后匆匆，竟还能记得蒲某，实是有幸。二位日后若见到陈先生，务必代蒲某致意。”
“蒲公子客气了。”赵昺朗声一笑，话锋忽转，“不过赵某听闻近来闽地暴乱频生，倒有些忧虑此番北上，路途是否太平？”
文祥在一旁垂眸饮茶，心下暗叹：官家做戏倒是干脆，直切主题，毫不周旋。
他抬眼瞥向蒲师文，果然见这位蒲公子原本从容的神色微微一僵，但随即恢复如常，蹙眉道：“赵公子多虑了。不过些许宵匪徒，不日便可肃清，尽管放心。”
一旁文祥见时机成熟，当即配合着沉声道：“蒲公子所言自是金玉良言，只是文某初来簇，闻听市井间传言四起，难免心生忐忑。”
“吾辈行商之人，虽雇有色目护卫，终究人手单薄，若遇变故，只怕难以自保。”
蒲师文见这位气度不凡的中年文士开口。
他目露赏识，朗声回应道：“文先生真是快人快语。不错，闽地近来确是风声鹤唳、战事频起，但陛下早已遣派精锐大将前来镇压，二位尽可宽心。”
“蒲公子亦是爽利之人，文某便直言了。”文祥顺势追问，试探问道：“如今大汗远征日本失利，沿途驿道上伤兵溃勇甚多，更有劫掠驿道粮站之事。吾辈行商最惧这等乱兵流寇，唯恐祸及身家性命。”
蒲师文听闻此事，却神色自若。
他自幼见惯风浪，对此并不意外，只轻摇折扇从容道：“文先生所虑极是。然陛下早已下诏昭告，东征受挫实因时不利，非战之罪。”
“如今大元兵强马壮，新任征日本元帅阿塔海正在闽地坐镇，会同征蛮都元帅完者都，调度四省兵力围剿那自封‘镇闽开国大王’的陈吊眼一伙贼寇。局势尽在掌握。”
“原来如此。”赵昺适时插话，故作恍然，“吾就区区日本弹丸之地，怎会征讨失利，果是时作祟。既有陛下深谋远虑，重兵布防，吾等北上大都想必也无忧了。不日便可安心启程。”
罢他击掌两下，候在院外的也儿吉尼应声而入，手中捧着一卷画轴，奉与赵昺。
赵昺接过画轴，递向蒲师文，谦逊道：“久闻蒲公子博览群书、雅好文墨，赵某备此薄礼，聊表心意，还望笑纳。”
蒲师文一见此物，果然欣喜附和道：“赵公子太客气了！可是陈先生告知阁下蒲某此好？”
他起身接过画轴，迫不及待便要展开观赏。
一旁文祥见状，却含笑制止：“蒲公子不必急于一时，不妨回去细细品鉴。今日秋光正好，文某还想向公子请教闽地风物呢。”
蒲师文闻言赧然，连忙致歉：“是蒲某失礼了！家父素来不喜吾沉溺这些文雅玩物，管教甚严，一时见猎心喜，让二位见笑了。”
递上画轴的也儿吉尼一见众人还要议事，立马识趣退下。
赵昺见蒲师文重新落座，便顺势问道：“久闻蒲公子见识广博，不知可否为吾等解惑——为何闽地蛮族如此顽固，屡生事端？”
“如今下初定，何不放下兵刃，解甲归田，让百姓安居乐业？”
或许是收到心仪礼物的缘故，蒲师文难得放松了心防，脱口应道：“二位久居海外，不知这些蛮族匪寇之狡诈。去年漳州路便遭其洗劫，城中粮仓被掠一空，实在可恨！”
文祥一听，眼底泛起一道精光，假意关切道：“竟有此事？这岂不断了百姓生路？朝廷之后可曾痛剿匪寇？”
“那是自然！”蒲师文侃侃而谈，风轻云淡道：“朝廷枢密院正是得知此事，才调集四省大军围剿。不过来也怪，这蛮兵悍匪却是越剿越多，听闻如今已聚众数十万了。”
他顿了顿，又补充道，“此事在闽地已非秘闻，二位稍加打听便知。”
“数十万之众？”赵昺立即装出惊慌之色，语气颤抖道：“这、这可如何是好？北上的路线必经匪患之地，若绕道而行，行程怕是要耽搁许久了！”
蒲师文闻言，却朗声大笑，轻摇折扇安慰道：“赵公子不必担忧。这些蛮匪蹦跶不了几日了——不瞒二位，此话乃是家父所言，尽管宽心便是。”
此言一出，赵昺与文祥交换了一个心照不宣的眼神。
陈吊眼，危矣。
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