在青友村，有个名叫阿木的少年。命运对他颇为残酷，父母早早离世，自他便跟着祖父，踏上了学做木匠的路途。时光匆匆，十六岁那年，祖父也因病重撒手人寰，临走前，留给阿木一套陪伴自己三十年的豹刀。
自此，阿木独自挑起了木工活的担子。然而，现实却不尽如人意，他手艺平平，来找他干活的人越来越少，生意日渐冷清。
这时，村里传来消息，周老爷要嫁女儿，正四处寻人打造一套雕花家具。阿木听闻后，心中一动，觉得这是个机会，便想去试试。邻居知晓后，赶忙劝阻：“周家向来要求严苛，你这点手艺，去了也是白搭，不如知难而退，省得到时候出了丑，丢了面子。”阿木听了，无奈之下只好放弃，可心里却暗暗立下决心，一定要把木工手艺学好。
半年后，阿木听百里之外的军华府，来了一位鲁师傅，据手艺精湛，堪称一绝。阿木心怀期待，带着自己的作品，千里迢迢赶去拜师。鲁师傅仔细看了他的作品后，却只是摇头叹息：“你起步太晚，手艺又差，不如趁早改行，另寻出路吧。”这话如同一盆冷水，将阿木浇了个透心凉。他深受打击，失魂落魄地来到河边，呆呆地坐着发呆。
这时，一位路过老者见他愁眉苦脸，便关切地询问。阿木便将事情的来龙去脉一五一十地了出来。老者听后，哈哈一笑，问道：“你看那河水，遇到石头，是绕道走，还是继续猛冲？”阿木一愣，老者接着又：“依我看，坚持才是关键呐！”阿木听后，如醍醐灌顶，恍然大悟。
从那以后，阿木决定一边打工维持生计，一边抽空学艺。白，他在工地辛勤劳作，晚上，便借着月光，用那些边角料练习木工技艺。
三个月过去了，阿木身上的钱眼看着就要花光了，可手艺却进步得并不明显。他心中有些气馁，收拾好行李，准备打道回府。一位好心的老婆婆知道了他的困境后，语重心长地：“孩子啊，我活了大半辈子，明白一个道理，水滴石穿靠的可不是蛮力气，而是那份持之以恒的坚持。”阿木听了，羞愧不已，暗自决定，一定要继续努力。
他改变了练习方法，从最基础的东西重新练起。刨、凿、锯、磨，每一项都反复练习。手磨出了血泡，臂膀累得抬都抬不起来，可他始终没有放弃。
一，阿木看到几个孩在玩耍，突然灵机一动。他开始动手制作木玩，会跳的青蛙、能爬改猴子……这些巧玲珑的玩意儿，既能锻炼他的手艺，又能拿到集市上去卖，换些钱维持生活。
时光飞逝，一年后的元宵节，金华府举办了一场盛大的木艺比赛。阿木带着自己精心制作的一套八仙过海木偶参加了比赛。只见这组木偶人物生动形象，关节灵活自如，一亮相便引起了轰动。
鲁师傅也在人群中，看到这套作品后，大为惊讶。当得知这是被他曾经拒绝过的阿木所做时，心中感慨万千。鲁师傅找到阿木，真诚地：“当初是我看你了，这一年里你的坚持我都听了。如果你还愿意学，我愿意教你。”阿木听后，喜出望外，连忙正式拜师。
在鲁师傅的悉心指导下，阿木的木工技艺进步飞快。学成之后，阿木回到了青岭村，开了一间木工作坊。他不仅承接各种家具制作，还免费招收徒弟，尤其照顾那些家境贫寒的孩子。每当有学生因为学习辛苦想要放弃时，阿木就会拿出自己最初做的那些歪歪扭扭的木工活，给他们讲述自己几次想要放弃却又坚持下来的故事。
阿木的作品后来声名远扬，被人们称为“青柳宫”。但他始终最珍视的，还是祖父留给他的那套旧豹刀。这把刀，时刻提醒着他，坚持是匠人最宝贵的品质。
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