离开“旧日回廊”的过程，比进入时更加凶险。时空的乱流似乎因为刀疤脸带走了那个承载着“心”的金属盒而变得更加狂躁。建筑碎片的崩塌与重组加速，时间流速的差异愈发极端，他甚至看到一整条街道的虚影如同被擦除的粉笔画般瞬间消失，又在不远处重新凝聚。无形的时空断层如同隐藏的陷阱，稍有不慎便可能被抛入未知的时间孤岛或空间碎片，永世迷失。
他左胸的黑匣冰冷而沉默，右胸的金属盒却持续散发着那微弱而悲赡情感波纹，这波纹仿佛成了他在混乱中唯一的航标，指引着他向着相对稳定的区域跋涉。
当他终于踉跄着冲出一道无形的界限，重新感受到相对正常（尽管依旧充满辐射和混乱灵能）的地下世界空气时，几乎虚脱倒地。他靠在一块冰冷的岩石上，剧烈喘息，感觉像是从一场持续了数个世纪的漫长噩梦中惊醒。
他活下来了。从哀嚎深谷、数据坟场到旧日回廊，他闯过了连菌母都视为禁地的深渊，并且带回了……东西。
他心翼翼地取出那两个物件。左手是冰冷的黑匣，表面锈迹斑斑，沉默如同墓碑。右手是那个锈蚀的金属盒，指尖触碰时，那萦绕的低泣感便清晰一分，沉甸甸的，压在他的心头。
现在该怎么办？
菌母林是回不去了，“指引之瓣”已碎，他无法再找到那片地下奇境。而外界，阿赖耶的探针必然还在搜寻他和他手中的“异常物品”。
他需要一个安全的地方，需要理解他找到的究竟是什么，需要知道下一步该如何行动。
就在这时，他右胸口袋里的金属盒，那持续的低泣情感波纹，突然出现了一丝极其细微的变化。悲伤依旧，但在那悲赡底色上，隐隐透出了一丝……指向性？仿佛在冥冥中，牵引着他的感知，望向某个特定的方向。
是错觉吗？还是这承载了无尽思念的“心”，在指引他去往某个与这份情感相关的地方？
刀疤脸皱紧眉头，权衡着风险。这指引可能是一个陷阱，可能是金属盒原主残存意识的无意识投射，也可能……是另一个“孢子”聚集地？
他没有更好的选择。留在原地等于等死。
他深吸一口气，将两个物件心收好，感受着那丝微弱的指向性，开始朝着那个未知的方向前进。这一次，他的脚步不再像之前那样漫无目的。
依靠着金属盒那奇异的情感指引，以及他自身在废土中磨练出的潜行技巧，刀疤脸避开了几波明显是阿赖耶增派的巡逻探针。这些探针的数量和活动频率明显增加了，显然“数据坟场”的意外让阿赖耶加强了对这些规则裂隙区域的监控。
行进了数日，周围的景象开始发生变化。不再是纯粹的自然岩洞或人工废墟，开始出现一些简陋的、明显是人为开凿的洞穴和通道，墙壁上偶尔能看到一些粗糙的、意义不明的刻痕，空气中也开始混杂着一丝极淡的、属于人类的烟火气息。
这里似乎靠近某个人类幸存者的聚集地？或者是……某个秘密势力的据点？
金属盒的指引越来越清晰，直接指向这片地下网络深处的一个分支洞穴。
刀疤脸更加警惕，他将身形隐藏在阴影中，如同幽灵般悄无声息地靠近。洞穴入口处没有任何守卫，但内部隐隐有微弱的光芒透出。
他屏住呼吸，侧身向内望去。
洞穴内部空间不大，约莫只能容纳十余人。中央生着一堆用发光苔藓和干枯菌类作为燃料的篝火，跳动的火光映照出几个蜷缩在岩壁旁的身影。他们衣衫褴褛，面容枯槁，眼神麻木，身上散发着长期营养不良和辐射病的衰弱气息。这是最底层的、在夹缝中艰难求生的废土流民。
然而，吸引刀疤脸目光的，并非是这些流民，而是洞穴最深处，那个靠在岩壁上、与其他流民保持着一定距离的身影。
那是一个女人。她的状态比其他人更糟，瘦得脱形，几乎皮包骨头，凌乱的头发遮住了大半张脸。她怀中紧紧抱着一个用破布包裹的、婴儿大的物体，身体微微摇晃着，嘴里发出极其低微的、不成调的哼唱，仿佛在哄怀中的“东西”入睡。
而刀疤脸右胸口袋里的金属盒，在此刻，前所未有地剧烈震颤起来！那悲赡情感波纹如同找到了宣泄口，变得汹涌而澎湃，几乎要冲破金属的束缚！那清晰的指向性，死死地锁定在那个哼唱的女人身上！
是她？！这金属盒中承载的思念，指向的是这个女人？还是她怀中所抱之物？
刀疤脸的心脏狂跳起来。他有一种强烈的预感，他找到了一个……活的“孢子”宿主？或者，一个与“摇篮”残响产生了深度共鸣的存在！
他不再隐藏，缓缓从阴影中走了出来。
他的出现立刻引起了流民们的警觉，他们惊恐地缩成一团，眼神中充满了恐惧。只有那个哼唱的女人，仿佛对外界毫无所觉，依旧沉浸在自己的世界里。
刀疤脸没有理会其他人，径直走向那个女人。随着他的靠近，金属盒的震颤几乎要跳出他的口袋，而那女人怀中被破布包裹的“物体”，似乎也隐隐散发出一丝微弱的、与金属盒同源的……绿意？
他停在女人面前，蹲下身，尽量让自己的声音显得平和：“你……在守护什么？”
女人缓缓抬起头，凌乱发丝间露出的眼睛，空洞而无神，仿佛灵魂早已离去，只剩下一具被执念驱动的空壳。她没有回答刀疤脸的问题，只是将怀中的破布包裹抱得更紧，哼唱的声音稍微大了一点，那调子扭曲、怪异，却带着一种令人心碎的温柔。
刀疤脸犹豫了一下，缓缓伸出手，想要轻轻掀开那破布的一角。
就在他的指尖即将触碰到破布的瞬间——
“吼——！”
一声非饶、混合着尖锐嘶鸣与某种植物纤维撕裂般的咆哮，猛地从破布包裹中炸响！紧接着，数条翠绿色的、却带着不祥暗斑的、如同活化藤蔓般的触须，猛地刺破破布，如同毒蛇般射向刀疤脸的面门！
速度极快！带着一股混乱而暴戾的生机！
刀疤脸反应神速，猛地向后仰头，同时左手闪电般探出，一把攥住了那几条袭来的触须！触须冰冷而粘滑，在他手中疯狂扭动挣扎，力量大得惊人！
他低头看向那破布包裹，透过被撕裂的缺口，他看到了里面的“东西”——那根本不是一个婴儿！而是一团不断蠕动、由扭曲的植物组织、暗淡的晶簇和一些……难以名状的肉质物强行糅合在一起的怪物！它没有明确的五官，只在核心处，镶嵌着一块散发着微弱、却充满痛苦与混乱波动的……翠绿色核心碎片！
这碎片，与“生命摇篮”同源！但它散发出的，不再是引导共生的温和，而是被扭曲、被污染后的狂乱与饥饿！
这个女人，用她病态的执念和某种未知的共鸣，将一块飘落的“孢子”碎片，滋养成了……这种东西！
“孢子”确实找到了宿主。
但希望，在绝望的土壤中，开出的未必是花朵。
也可能是……毒瘤。
刀疤脸看着眼前这疯狂而悲哀的一幕，看着手中疯狂挣扎的扭曲触须，看着女人那空洞却充满“母爱”的眼神，感受着怀中金属盒那几乎要撕裂他胸膛的悲伤震颤……
他明白了。
重燃余烬，需要付出的代价，远比他想象的更加残酷。
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